Все демоны на горе Фудзияма были уничтожены, поэтому последний день был таким же спокойным, как пикник. Ведь без демонов пейзажи Фудзиямы выглядели просто великолепно.
Особенно выделялись двое — Сацуки и Томиока Гию, словно яркие лампочки. Гию, сам того не замечая, всё время приближался к Киритани Сэнто.
С рассветом восьмого дня, пронзившим ночное небо, финальный отбор завершился. Хинами и Хика, наблюдая за мечниками, выходящими из ворот тории, широко раскрыли глаза.
Они отвечали за подсчёт выживших в финальном отборе. Когда Томиока Гию вышел из ворот, две тихие девушки воскликнули:
– Девятнадцать!
Они помнили, что в этом отборе участвовало двадцать человек, и результат показал, что почти все прошли испытание. Такое случалось нечасто в истории Отряда истребителей демонов.
Пока девушки записывали данные, из ворот, хромая, вышел наш друг Мурата. Он пережил самое захватывающее время среди всех двадцати участников.
Хинаи с недоумением посмотрела на Мурату и потянула за руку сестру рядом:
– Эй, подожди, ещё один?
Улыбка Хики поразила Мурату, словно цветы глицинии, расцветающие рядом.
– Добро пожаловать назад!
Мурата сначала застыл, а затем улыбнулся в ответ:
– Спасибо, спасибо!
Мурата встал среди всех, и сёстры Хинаи и Хика торжественно поклонились, благодаря каждого за усилия, чтобы выжить.
– Все, уровень выживаемости в этот раз — 100%. Вы создали историю Отряда истребителей демонов!
Мечники внизу все как один посмотрели на Киритани Сэнто и его группу. Большинство из них видели одного из двух кроликов, и все были благодарны.
Хинаи и Хика сначала открыли пять больших клеток вокруг, и двадцать воронов вылетели одновременно.
Как маленькие посланники и мобильные глаза, вороны — незаменимые партнёры для каждого мечника.
Уже умные вороны прошли специальную подготовку в Отряде истребителей демонов, и говорить человеческими словами для них — обычное дело.
Каждый раз количество воронов соответствует числу мечников, участвующих в отборе, но не все вороны находят своих хозяев. Однако в этот раз всё сложилось идеально.
Киритани Сэнто внимательно рассмотрел маленького паренька на своей руке. Его умные глаза моргали, а на голове красовался пучок белых перьев, контрастирующих с основным чёрным цветом.
Киритани Сэнто нежно погладил перья ворона и с улыбкой сказал:
– Я назову тебя Таромару!
Маленький паренёк, казалось, понял и даже произнёс человеческие слова:
– Таромару готов к бою!
– Кар-кар-кар!
После распределения воронов настало время для самого важного шага — выбора сырья для своего Солнечного клинка: "Алого железного песка" и "Алой руды".
"Алый железный песок" и "Алая руда" — это сырьё для Солнечного клинка. Их собирают с горы, ближайшей к солнцу, где они полностью впитывают солнечный свет.
Эти два компонента дополняют друг друга, и без одного из них клинок невозможно выковать.
Хинами и Хикару подняли чёрный занавес, и двадцать групп железной руды аккуратно лежали на длинной каменной платформе. Как и вороны, они могут найти своих хозяев.
– Теперь, пожалуйста, выберите свою руду. Командная форма и Солнечные клинки будут доставлены вам через пятнадцать дней!
Как только они закончили говорить, Киритани Сэнто открыл свои полумесячные зрачки. В его глазах все двадцать групп руды излучали золотой свет. Хотя интенсивность была схожей, он всё же выбрал лучшие и нашёл четыре самые яркие группы.
Для руды, выбранной Кроликом, Кочо Шинобу и двое других с радостью приняли её.
Пока все выбирали руду, Хинами и Хикару выпустили воронов из рук.
После выбора руды поездка на Фудзияму завершилась идеально.
Хинаи и Хика наблюдали, как все уходят, и их лёгкие и радостные голоса звучали в ушах каждого мечника:
– Желаем вам удачи в боевых искусствах!
Попрощавшись с дуэтом Мидзухо, Киритани Сэнто и Кочо Шинобу без остановок поспешили обратно в штаб. Через пятнадцать дней каждый из них столкнётся со своим первым заданием.
…
Тёплый солнечный свет падал на красивое лицо юноши. Хотя он был молод, на его лице не было и намёка на незрелость. Он молча смотрел на письмо в руке, и его радость была неописуемой.
Это был лидер Отряда истребителей демонов, Убуяшики Йоя. Сейчас он всё ещё красивый юноша, не затронутый проклятием.
Макидзюро спросил с недоумением:
– Мой господин, что вас так обрадовало?
– Верно, я давно не видел, чтобы вы улыбались! – добавила Хуали.
Убуяшики Йоя поднял голову и заговорил спокойным и мягким голосом:
– Старший Макидзюро, Тэнгэн, угадайте, сколько человек выжило в финальном отборе на этот раз!
Его голос и ритм движений могли заставить других почувствовать радость — это был дар человека, способного вести за собой массы.
Макидзюро ответил без колебаний:
– Сто процентов!
Он абсолютно верил в силу своего ученика, и для него не было проблемой уничтожить нижнего демона.
Убуяшики Йоя кивнул, и Хуали вдруг почувствовала неладное.
– Ещё одна новость: демоны на горе Фудзияма были уничтожены Киритани Сэнто, Кочо Шинобу и двумя учениками господина Урокодаки!
Услышав слова господина, Узуи Тэнген чуть не упал на месте и воскликнул:
– Что?!
– Как это возможно, чёрт возьми!
Но он быстро осознал свою грубость и тут же сел обратно.
– Простите, господин, я был непочтителен!
Убуяшики Йоя не обратил на это внимания. Он предпочитал быть друзьями с мечниками, а не начальником и подчинёнными.
Вдруг Убуяшики Йоя взволнованно сказал:
– Старший Макидзюро, Тэнгэн, знаете что?
– Сегодня я увидел рассвет надежды. Отряд истребителей демонов, который был в упадке, станет сильнее!
– Я надеюсь, что Отряд этой эпохи превзойдёт период Сражающихся царств!
– Кх-кх-кх!
Слишком взволнованный Убуяшики Йоя, казалось, забыл о своём теле и начал сильно кашлять.
Макидзюро и Узуи Тэнген испугались и поспешили поддержать его. Убуяшики Йоя давно не был так счастлив.
После отчёта о своей недавней работе Макидзюро и Узуи Тэнген ушли.
Убуяшики Йоя встал и медленно вышел во двор. Солнце было тёплым и заботливым.
Он протянул руку к солнцу и сжал её.
В тот момент ему казалось, что он схватил рассвет надежды. Этот финальный отбор был лучшей новостью для Отряда истребителей демонов, сравнимой с уничтожением нижнего демона.
Убуяшики Йоя убрал руку, тихо ощущая оставшееся тепло солнца, и уголки его рта невольно поднялись.
– Кролик?
– Я очень хочу тебя увидеть!
За последний год или около того Убуяшики Йоя много слышал о Киритани Сэнто и давно хотел с ним встретиться.
Киритани Сэнто, который был в пути, вдруг чихнул, что заставило его задуматься: может, это Каору обо мне думает?
Обновлено: 18.01.2026