Киритани Сэнто внешне сохранял спокойствие, но в душе уже тысячу раз проклял этого мерзавца Гёкутакэ.
— Какого чёрта этому идиоту повезло встретить такого хорошего человека? — в сердцах подумал он.
Сэнто не мог позволить себе выплеснуть гнев, поэтому ему пришлось играть роль, оставив всё это внутри. Ему было искренне жаль старшего Кувасиму и Дзеницу.
Время летело незаметно, и с тех пор, как произошёл инцидент на цветочной улице, прошло уже два месяца. Чтобы не огорчать дедушку, Дзеницу стал меньше жаловаться во время выполнения миссий.
Три молодых бойца стали оплотом Корпуса Истребителей Демонов. Танджиро, обезглавивший демона Таро, был повышен до уровня Столпа, как и Иноске.
Танджиро, один из двух, кто владел Дыханием Солнца, получил титул Яростного Столпа, хотя все по-прежнему в шутку называли его Столпом Голов.
Иноске был назван Звериным Столпом благодаря своей уникальной технике дыхания.
Это компенсировало уход Хуа Ли Ге на второстепенные позиции. Число Столпов не уменьшилось, а даже увеличилось.
Дзеницу отказался от повышения из-за ситуации с Гёкутакэ. Он тайно поклялся, что освободит своего старшего брата, иначе никогда не станет Столпом.
После появления кровавого нижнего ранга демонов, массовые атаки стали серьёзной проблемой. Члены Корпуса выследили детский приют, где несколько раз видели этого демона.
Танджиро и Канао объединились, чтобы проникнуть туда. Неизвестно, было ли это преднамеренным решением Киритани Сэнто, но Танджиро чувствовал себя немного неуверенно. Всё-таки это была его первая миссия с девушкой.
Несмотря на свой новый статус, скромный характер Танджиро не изменился.
На чердаке неподалёку от приюта Танджиро внимательно наблюдал за дверью. Узнав о задании, глава Корпуса без лишних слов приобрёл небольшой дом рядом с приютом, что было, мягко говоря, избыточным.
Это был временный лагерь, так как от главного штаба было далеко.
Нэдзуко, кажется, уже решила, кто станет её будущей невесткой, и радостно крутилась вокруг Канао.
Она подбежала к Канао, раскрыла объятия и мило моргнула своими большими розовыми глазами.
Канао наклонила голову, в её глазах мелькнуло недоумение.
— Что задумала Нэдзуко?
Нэдзуко тоже наклонила голову, как бы копируя её.
Они просто смотрели друг на друга, словно играя в молчанку.
Канао повернула голову в другую сторону, и Нэдзуко последовала за ней.
— Канао, время сменить дежурство! — крикнул кто-то.
Танджиро обернулся и увидел эту сцену.
— Боже... как же мило! — подумал он, чувствуя, как его лицо заливается румянцем.
Он был поражён красотой Канао.
Нэдзуко, игнорируя брата, дернула его за рукав и топнула ногой, явно выражая недовольство.
Канао, наклонив голову, не чувствовала неловкости от его взгляда. Напротив, она была счастлива.
Для Канао, чьё детство было не самым радостным, именно этот мальчик помог ей открыть свои чувства.
Она не понимала, почему, но рядом с ним чувствовала себя в безопасности и счастливой.
Сёстры на её вопросы отвечали:
— Ты поймёшь, когда вырастешь.
Но Канао считала, что уже выросла, а ответа всё не было.
Танджиро вдруг осознал, что слишком долго смотрел на девушку, и это было невежливо.
В смущении он начал кланяться, как заправленный щенок, попавший в беду.
— Прости!
— Я не хотел смотреть!
— Прости!
Канао встала, остановила его и сказала уверенно:
— Ты Столп, тебе нужно держаться с достоинством!
— Э-э?.. — растерялся Танджиро, размахивая руками в воздухе.
— Так... так близко!
Его сердце заколотилось, и он с трудом мог смотреть на Канао.
Внезапно она спросила с любопытством:
— Я красивая?
Танджиро мгновенно отключился, словно его мозг перегрелся.
Канао нанесла ему критический удар!
Наставник Киритани Сэнто, конечно, знал, что такой вопрос поставит Танджиро в тупик.
Он намеренно научил сестру этому, чтобы подшутить над ним.
Канао, не понимая подтекста, продолжала смотреть на Танджиро с полным спокойствием, как опытный водитель.
— Нет... нет... — начал бормотать Танджиро.
— Разве я некрасивая? — перебила его Канао с лёгкой тревогой.
Танджиро замахал руками, пытаясь объяснить:
— Нет, нет! Ты красивая, очень красивая!
– В нашем городке ты, без сомнения, первоклассная красавица!
– Правда?
Танджиро на мгновение растерялся и заволновался. Канэо вдруг рассмеялась, её улыбка была подобна цветку, словно лотос, расцветающий в пруду посреди лета, выросший из грязи, но остающийся чистым.
С детства девушка почти никогда не смеялась. Впервые она улыбнулась, когда о ней заботились в Доме Бабочки. Сегодня был её второй раз, и даже она сама не понимала, почему.
Канэо взяла телескоп из рук Танджиро, и её лицо вновь стало спокойным.
Как же это прекрасно, действительно так прекрасно!
Канэо тайно радовалась, аккуратно убрала чёлку за ухо и внимательно осмотрела приют.
Нэдзуко пнула брата своей маленькой ножкой – никакой любви, действительно, нашёл жену и забыл о сестре.
Нэдзуко зевнула и уснула рядом с Канэо.
Прошла целая минута, прежде чем Танджиро пришёл в себя. Он серьёзно сказал:
– Канэо, там есть девушка, которая часто приходит в приют. Обрати на неё особое внимание!
– Она обычно в светло-коричневом кимоно. Ей около 14 или 15 лет!
– Хорошо! – Канэо кивнула в ответ.
После того как Танджиро объяснил свои последние наблюдения, он направился к лестнице, ведущей на чердак.
Спустившись вниз, Танджиро обнаружил, что все Столпы, вышедшие на задание, уже здесь.
– Эй! Почему у нашего лидера такое красное лицо? – пошутил Киратани Санто.
– Нет… нет, брат Санто!
Киратани Санто поднял бровь, словно всё понял. Ведь это он намеренно поставил Танджиро и Канэо в одну группу.
Кроме Киратани Санто, здесь были также брат Гё:мэй, Обанай, Санто, Гию, Санэми и Гэнми.
Вместе с Танджиро всего было шесть мечников уровня Столпа, отправленных на это задание. Всё-таки приют находится в городе, и здесь нельзя допустить ошибок.
Если какой-нибудь демон вырвется на свободу, пострадают обычные люди.
Члены команды Инь также находятся наготове в ближайшем Фужия, а Томиока Гию отвечает за охрану.
Одно можно сказать точно: приют, скорее всего, является фабрикой по созданию Нижних Строк.
Иначе Корпус Истребителей Демонов не отправил бы сюда столько людей.
Обновлено: 19.02.2026