Скрипнула дверь, и Киритани Сэнто вошел в комнату. Тандзиро, сделав глубокий вдох, последовал за ним в гостиную.
— Садитесь! — Убуяшики Йоя подвинул две чашки горячего чая и жестом пригласил их за стол.
Киритани Сэнто устроился так, будто был у себя дома. Тандзиро же почтительно поклонился и искренне поблагодарил хозяина.
Убуяшики Йоя улыбнулся с облегчением. Тандзиро действительно замечательный парень!
— Ха-ха! — он тихо рассмеялся. — Сегодня у нас нет особо важных дел. Просто обсудим, как Тандзиро станет столпом.
— Включая кошмарного демона, ты уже убил двух нижних рангов! Твоих заслуг достаточно, чтобы стать столпом Корпуса истребителей демонов!
Едва Убуяшики Йоя закончил говорить, Тандзиро чуть не поперхнулся чаем. Он был настолько удивлен, что едва мог поверить своим ушам. Столп — это положение, которое уважают все мечники. Неужели он действительно достоин этого?
Тандзиро резко замотал головой. Он не мог принять это. Если бы не помощь Иноске и Дзеницу, он бы никогда не справился. Это была не его заслуга, а результат усилий всех.
Он быстро встал, слегка поклонился и серьезно сказал:
— Простите, господин, но я не могу принять ваше предложение. Я не считаю себя достойным стать столпом. Без Иноске и Дзеницу я бы ничего не достиг. Позвольте мне отказаться.
— Так ли это? — Убуяшики Йоя кивнул. — Я уважаю твое решение.
Киритани Сэнто не был удивлен. Это был тот самый Тандзиро, которого он знал. Сегодня его вызвали сюда именно для обсуждения этого вопроса. Кёдзюро должен был прийти, но он был на задании, хотя давно согласился с решением.
— Кхм! — Убуяшики Йоя улыбнулся. — Кролик, следи за своим видом! И кстати, ты кого-то обидел?
Киритани Сэнто вздохнул. Он быстро стер следы пощечины с лица, но снова забыл об этом.
— Босс, это же я пострадал, понимаете? — пожаловался он.
— Ты единственный, кто страдает? — ответил Убуяшики Йоя с намеком.
Киритани Сэнто заподозрил, что босс намекает на его толстокожесть. Он вздохнул:
— Неужели мое лицо такое толстое?
Закрыв дверь, он напомнил:
— Берегите себя, босс!
— Понял! — мягко ответил Убуяшики Йоя.
Прошло уже четыре месяца с инцидента на Бесконечном поезде. И столпы, и обычные члены отряда стали еще более заняты, так как свидетелей появления нижних рангов становилось все больше. Однако, несмотря на годы расследований, место, где Музан массово создает нижних рангов, оставалось загадкой.
Тандзиро и его друзья стали сильнее и уже могли справляться с заданиями, связанными с массовым производством демонов. Дзеницу, как всегда, жаловался, но метод Киритани Сэнто с использованием Незуко оказался удивительно эффективным. Чтобы увидеть Незуко, Дзеницу приходилось усердно работать. Видимо, сила настоящей любви способна даже лентяя и труса сделать трудолюбивым.
…
Воздух после дождя был наполнен ароматом земли, а алые кленовые листья кружились в воздухе. Тандзиро, только что завершивший задание, шел по мокрой тропинке. Он потрепал деревянный ящик за спиной и тихо сказал:
— Незуко, мы скоро будем в Доме Бабочек. Ты сегодня хорошо потрудилась!
При мысли о Доме Бабочек в его голове возник образ девушки у ручья. Тандзиро, всегда такой простодушный, невольно покраснел. Почему-то образ той девушки из финального отбора засел у него в памяти, а медная монетка до сих пор хранилась у него.
— Эй! Передайте Бабочке, что я беру этих двоих! — громкий голос Узуи Тэнгена разнесся по Дому Бабочек.
Наш "роскошный" брат нес на плече Кандзаки Аой, а в руках держал Такату Нахо. У Нахо были две косички, украшенные изумрудными бантами. На ней была форма медицинского персонала Дома Бабочек, а в ее больших глазах мелькнул страх.
— Отпусти их! — другая девочка, очень похожая на Нахо, подняла руки и громко протестовала.
Это была Накахара Сумико, одна из трех маленьких помощниц Дома Бабочек. Милая девочка с прической "медуза" и розовыми бантиками на висках. Все ласково называли ее Сёко.
— Канахо, скорее... спаси Сёхо! — слабым голосом прошептала Тэраучи Киё, дергая за край одежды Канао.
У Тэраучи Киё тоже были косички, но немного растрепанные, а небесно-голубой бант делал ее еще милее.
Канао с тревогой смотрела на подругу, которую вот-вот уволокут прочь. Её ладони вспотели, а пальцы судорожно сжали край одежды.
Что делать?
Миссия! Приказ! Сестры! Начальник!
Аой! Нахо! Монетки!
Монетки! Монетки!
Брось монетку, чтобы решить!
Бесконечный поток мыслей заполнил сердце Канао, и её рука машинально потянулась к карману.
Но вдруг перед её глазами возникла улыбка Танджиро — тёплая, как солнце.
— Слушай своё сердце!
Голос девушки, уверенный и звонкий, прозвучал в её ушах.
Без колебаний Канао бросилась вперёд. Она схватила Аой за руку, а Нахо за ногу, и Хуали Гэ вынужден был остановиться.
Паника в глазах Аой сменилась удивлением. Канао... Канао даже не бросила монетку.
Хуали повернул голову, и их взгляды встретились. Но Канао молчала. Она боялась его.
Бриллиантовое ожерелье зашуршало, когда Хуали без эмоций произнёс:
— Не будь такой трусихой и не выставляй себя напоказ!
— Ты тоже получила приказ!
Канао всё ещё не произносила ни слова, лишь смотрела на него.
— Эй?!
— Почему молчишь? Я думал, ты боишься меня, потому что этот мёртвый кролик был твоим братом!
— Ты такая... невзрачная!
Как бы Хуали ни кричал, Канао лишь смотрела на него с твёрдым выражением лица.
— Скажи что-нибудь!
— Ты слишком... незаметная!
Хуали был так зол, что его "художественный стиль" изменился, но всё равно оставался крайне невзрачным.
Когда Цин и Сяочэн увидели, что Канао присоединилась к ним, они подняли руки и громко закричали:
— Вперёд... Вперёд!
— Мы здесь, чтобы спасти тебя!
В мгновение ока Хуали оказался окружён Канао, Цин и Сяочэн.
Танджиро вбежал как раз в тот момент, услышав крики. Увидев высокого и могучего мужчину, окружённого пятью девушками, он застыл в недоумении.
Что происходит?
Почему Канао тоже здесь?
В его больших глазах вспыхнул ещё больший вопрос.
Обновлено: 16.02.2026