– Дедушка!
– Хочешь прогуляться? – мягко спросил молодой человек.
Старик наклонился и невнятно пробормотал:
– Кодзи, Инозукэ давно не приходил сюда, да?
Как только дедушка закончил говорить, Кодзи с презрением посмотрел на далёкие горы. Он ворчал на шумного мальчишку, но в то же время сильно беспокоился о нём.
– Кому какое дело до этого парня? Он придёт, когда проголодается! – с гордостью ответил Кодзи.
– Кодзи, ты совсем не честен. Инозукэ тоже член нашей семьи!
Кодзи с детства жил с дедушкой. Днём он работал в городе, а в свободное время ухаживал за стариком, страдавшим лёгкой формой болезни Альцгеймера.
Дедушка и внук жили спокойно, пока однажды в их дом не ворвался мальчишка в кабаньей маске. Он запрыгнул на стол и заявил что-то вроде:
– Сегодня это моя территория!
Сначала Кодзи беспокоился, что этот "кабан" может причинить вред дедушке, но он не смог справиться с мальчишкой, который был младше его на несколько лет. Пришлось позволить ему приходить и уходить, когда тому вздумается.
Со временем Кодзи узнал, что мальчика зовут Инозукэ Хашибира. Он был сиротой и, к тому же, очень шумным ребёнком.
Так дедушка научил Инозукэ говорить. Мальчик часто жил в горах и приходил к дому Кодзи у подножия только тогда, когда не мог найти еду.
И до сих пор Кодзи так и не смог победить этого мальчишку.
Тёмная ночь поглотила закат, окрашенный кровью, но мальчик, которого ждали дедушка и внук, так и не появился.
Цикады! Цикады!
Звуки цикад, один за другим, окутали одинокий деревянный дом у подножия горы. В это время к забору подошло существо, напоминающее оборотня.
Нос волчьего демона постоянно двигался, тёмно-зелёные вертикальные зрачки сверкали, а серая шерсть торчала, словно стальные иглы.
– А-а-а!
Пронзительный волчий вой едва не разорвал барабанные перепонки Кодзи. Он резко проснулся, задаваясь вопросом: откуда здесь волк?
На всякий случай Кодзи приоткрыл соломенную занавеску на окне и выглянул наружу.
Не увидев, можно было не поверить. Но увидев, он был потрясён. Взгляды человека и зверя встретились. Что-то странное мелькнуло в глазах существа – радость и хитрость, свойственные человеку.
Кодзи почувствовал, что смотрит не на зверя, а на жестокого человека. Один только взгляд заставил его почувствовать себя некомфортно.
Он захлопнул занавеску и бросился в гостиную. Схватив серп, он крепко сжал его в руках.
Ночь была настолько тихой, что Кодзи стало ещё холоднее. Шаги за дверью становились всё громче.
Тук! Тук-тук-тук!
Кодзи замер. Это были шаги на двух ногах!
Как это возможно? Это же волк, зверь!
– Хе-хе-хе!
– Старик и молодой парень!
– Ещё один сытный ужин!
– Хе-хе-хе!
Странный смех пронзил дверь, прошёл через уши Кодзи и ударил прямо в мозг. Его дыхание стало тяжёлым.
В голове Кодзи крутились бесчисленные вопросы. Это был волк, но кто тогда говорил?
Внезапно стена слева от Кодзи была разрушена чем-то мощным, и огромная волчья голова просунулась внутрь.
Глаза демона сузились в щёлочки, он открыл окровавленную пасть и бросился на Кодзи. Зловоние ударило в нос.
– А-а-а! Монстр!
Кодзи изо всех сил взмахнул серпом. К счастью, лезвие вонзилось в левый глаз волчьего демона, и тот отступил с криком боли.
Кодзи не стал думать о стене, распахнул дверь и выбежал во двор. Он оглядывался, проверяя, не гонится ли за ним чудовище.
Волчий демон вытащил серп и с лёгкостью сжал его. Железное лезвие рассыпалось в пыль.
Кодзи глубоко вздохнул. Похоже, он разозлил монстра. Он не знал, плакать или смеяться, но, по крайней мере, дедушка пока в безопасности.
– Проклятый человек, я разорву тебя на куски!
– А-а-а! – Волчий демон завыл, его тёмно-зелёные глаза излучали ослепительный холодный свет.
Кодзи глубоко вдохнул и громко крикнул:
– Давай, догоняй меня, тупое чудовище!
За несколько секунд Кодзи пробежал десятки метров. Каждая пора его тела кричала об опасности. Если он остановится, то умрёт.
Он обернулся и увидел, что монстр всё ещё стоит на месте. Тогда он принял неверное решение и остановился.
– Давай, съешь меня, вонючий монстр!
Эти слова срывались с его губ одно за другим. Он не понимал, что говорит и зачем злит такое чудовище.
Но ради дедушки всё было worth it!
Иначе этот парень Инозукэ точно бы его презирал.
Волчий демон встал на четвереньки, мышцы на его бёдрах напряглись, а земля под ним покрылась трещинами.
Он был в ярости и зарычал:
– Мальчишка, ты сам напросился!
За всё время, что я был демоном, я ещё не встречал такого наглого человека. Боги должны преподать ему урок.
Как только Кодзи сделал шаг вперёд, волчий демон уже оказался перед ним.
Время будто замерло в этот момент. Сознание Кодзи было пустым. Неужели он умрёт?
Если бы Иноске был здесь, он бы точно закричал, что готов посоревноваться с этим монстром в силе!
Этот парень действительно ничего не боится!
Когти волчьего призрака уже почти вонзились в сердце Кодзи. Один шаг – и смерть.
– Умри! Как ты посмел бросить мне вызов! – прошипел волчий призрак, его узкая пасть растянулась в злобной ухмылке. Его радость была очевидна.
Но в этот момент сбоку от шеи Кодзи пронёсся меч, похожий на зубчатое солнечное колесо. Когти призрака отлетели в сторону.
Одновременно Кодзи почувствовал сильное притяжение сзади, и его буквально выдернули из опасной зоны. На его месте внезапно появился молодой человек.
Это был парень в серой маске кабана, с оленьей шкурой вокруг талии и медвежьим мехом на ногах. Его верхняя часть тела была обнажена, демонстрируя мощное телосложение. На нём были только чёрные штаны, которые Кодзи купил ему когда-то.
Руки парня казались бескостными, извиваясь и изгибаясь в воздухе. Сопровождаемый скрипящим звуком трения костей, его конечности вернулись в нормальное положение.
– Осьминожья колонна, ты, идиот! Ты опозорил меня, проиграв такой ерунде! – закричал Иноске, белый пар вырывался из ноздрей его кабаньей маски. Он прыгал на месте, размахивая руками.
Его резиноподобные руки, благодаря невероятной гибкости тела, могли принимать любые позы, вывихивать суставы и даже смещать положение внутренних органов. Это была особая способность, которую он приобрёл за годы жизни в горах.
Увидев Иноске, Кодзи обрадовался, но тут же огрызнулся:
– Ты, босс, сам идиот! Я чуть не умер только что!
– Ты смеешь спорить с боссом?! Аааа! – Иноске в ярости бросился к Кодзи, полностью игнорируя волчьего призрака.
– Где ты пропадал все эти дни? Ты хоть знаешь, как дедушка волновался?
– Конечно, я защищал свою территорию! – голос Иноске был настолько громким, что у Кодзи заложило уши.
Волчий призрак, которого полностью проигнорировали, был готов взорваться от ярости. Что это за люди такие? Они все смотрят на меня свысока!
Обновлено: 18.01.2026