## Асакуса. Две Луны
"Не ожидала, что мистер Аоки так быстро достанет кровь Верхнего Ранга", - воскликнула мисс Тамаё, извлекая пробирку с алым содержимым.
"Парень постарался", - проворчал Юширо, хмурясь.
"Теперь мы сможем ускорить производство яда", - тоненькие губы Тамаё растянулись в предвкушающей улыбке. Концентрация крови Музана Кибуцуджи в крови Верхнего Ранга была уже весьма высокой. Она достала микроскоп и погрузилась в работу.
На другом конце света Аоки бродил по стране, исследуя руины днем и выслеживая призраков ночью. Цель была неопределенная, он реагировал на любой слух о нечисти, куда бы тот ни вел. Иногда удача улыбалась, но чаще всего он возвращался с пустыми руками. То ли информация была неверной, то ли противник уже успел выполнить свою работу. Корпус Истребителей Демонов, без сомнения, был его серьезным конкурентом. Аоки смирился с участью, ведь он не мог сравниться с ними в сборе разведки.
Время летело незаметно, два месяца пролетели как один миг.
Город Байи - тихий и неприметный. В этот день по его пыльным улицам прошел путник в бамбуковой шляпе. Цинму, глядя на мирные улыбки горожан и безмятежную тишину, со вздохом подумал: "Не чувствуется здесь призраков".
Два долгих месяца он не получал ни единого очка опыта. Чувство одновременно знакомое и странное. Знакомо - из жизни "Охотника". В те времена неделями не мог получить ни единого очка. Странно - ведь "Белый Ходок" резко штурмовал уровень, за три месяца скакнув до двенадцатого, словно на ракете. Сейчас, привыкнув к молниеносной скорости, возвращение в прошлое казалось мучительно странным.
"Вот так, ни большой рыбы, ни мясного блюда. Даже отруби и трава не попадаются", - печально вздохнул Цинму. Он обошел город, нашел заведение, торгующее спиртным, и протянул хозяину флягу с "духовным вином".
"Хозяин, слышал, у вас здесь призрак людей ест?"
Хозяин рассмеялся: "Какие призраки! Два пьяницы подрались как-то, не поделили что-то, вот и крови потекло".
Аоки, готовясь к подобному ответу, не расстроился. Слухов такого рода было множество.
Спросив у хозяина еще о некоторых странных происшествиях и не получив ответа, Цинму отправился в путь, с полным "духовным" сосудом.
Прогресс в обучении беспокоил, но еще больше выбивало из колеи отсутствие успеха в поисках дома Танджиро. Он бродил по горам, спрашивал каждого, не встречали ли паренька с углем. Но тщетно.
"Может, поменять манеру поведения?" - подумал Аоки. "Пойти, поговорить с мисс Тамаё".
Его мысли прервались. Неподалеку он увидел двух женщин, неторопливо идущих навстречу. Одна – девушка лет двадцати с длинными зелеными волосами. Ее лицо было неярким, но по-прежнему очаровательным. Вторая женщина схожа на мать девушки, от нее веяло такой мягкостью и добротой, которая просто завораживала. Мать что-то рассказывала с улыбкой, а дочь внимательно слушала, кивая головой время от времени. Картина была поразительно теплой.
Они прошли по улице и исчезли из виду. Аоки вышел из тени, тихо наблюдая за тем местом, где они пропали.
"Такина! Жена Мастера!" - он не мог поверить своим глазам. За два месяца бродяжничества он, не замечая, пришел именно в город, где жили Такина и жена Мастера.
Молча постояв несколько мгновений, он снова ушел в тень и растворился в ней.
На окраине города, в скромном дворе, стоял серый домик, окруженный кирпичной стеной. В центре располагался небольшой дворик. Здесь жили Аомура Рие и Такина.
Среднего возраста женщина сидела напротив двора и махала рукой, заметив девушек.
"Рие, Такина!"
"Каори (тетя Каори)!" - ответили одновременно Аомура Рие и Такина.
Женщина улыбнулась Такине: "О, Такина, ты становишься все красивее! Любому мужчине посчастливится жениться на тебе!"
Аомура Рие улыбнулась и сказала скромно: "Каори, ты слишком восхищаешься. Хотя Такина и хорошенькая, но иногда слишком серьезная. От нее голова болит!"
Женщина неожиданно спросила: "А у Такины есть кто-нибудь? Хочешь, я тебя познакомлю?"
Такина слегка поклонилась и ответила серьезно: "Тетя Каори, у меня уже есть помолвка!"
Женщина застыла на мгновение и с восторга сказала: "Правда? Если Такине любит его, то он должен быть очень хорошим парнем. Когда ты его познакомишь со мной?"
Такина сказала: "Если будет возможность, я познакомлю его с тетей Каори".
После этих слов она кивнула и пошла в дом.
Улыбка на лице женщины исчезла, она тяжело вздохнула.
Еще когда мать с дочерью переехали, она заметила, что Такина не только красива, но и хорошо воспитанна, умна и добродетельна. Идеальная невестка.
Сегодня она решила проверить ее, но еще не успела высказать свои настоящие намерения, как была отшита.
"Забудь, забудь! Какой же мой вонючий сын достоин такой хорошей девушки?" - подумала женщина, качая головой.
...
Аомура Рие и Такина вернулись домой и сразу же стали усердно заниматься делами.
Собрать ингредиенты, почистить рыбу, сварить рис... Дым от варки поднялся вверх, и скоро аромат еды проник сквозь стену и дошел до улицы.
Аоки наблюдал за ними издали и сказал про себя: "Как богато. Сегодня не праздник. Гости?"
"Если я сейчас подойду и скажу просто: "Я вернулся", интересно, как Такина и моя жена отреагируют?"
Улыбка мелькнула на губах Аоки, но быстро исчезла. Он молча наблюдал за ними.
Спустя мгновение он встал.
"Время идти!"
Аоки последний раз взглянул на них и собрался уходить, но внезапно остановился.
К двери маленького дворика подошла девушка в платье с узором из перьев бабочки и с длинным ножом в руках. Она подняла руку и постучала в дверь.
Взор Аоки невольно устремился к ней.
Девушка как будто почувствовала это и резко повернула голову.
"Что не так, Шинобу-чан?"
Такина вышла наружу и увидела Бабочку-ниндзя с улыбкой на лице.
Они были близки по возрасту, у них были очень совместимые характеры, и они подружились по дороге к переезду.
"Ничего".
Бабочка-ниндзя отвела взгляд.
Она почувствовала что-то странное прямо сейчас, как будто кто-то на нее смотрит.
"Наверное, просто кто-то проходил мимо".
Она не почувствовала никакой опасности.
"Заходи быстрее!" - Такина не придала этому значения.
Бабочка-ниндзя вошла во двор.
"Ты здесь, Шинобу-чан". Рие Аомура, собирающая угрей, подняла голову.
Бабочка-ниндзя достала сумку: "Давно не видимся, тетя Рие. Вот тебе сувенир".
Обновлено: 14.01.2026