Глава 5 — Глава 5

Среди гор недалеко от Хаконе. Зеленые сосны и кедры окружали чистое вулканическое озеро, в лунном свете на воде смутно виднелось отражение далекой горы Фудзи. Озеро Аси. Также одно из владений, принадлежащих клану Убуяшики. Но по сравнению с обычными живописными местами, у этого места было и другое предназначение. Место финального отбора Охотников на демонов. Наряду с горой Фудзикасане, ущельем Куробе и другими местами, оно служило полигоном для приема новых членов в организацию. — В этом году людей на тест пришло больше, чем обычно. — Разве это не хорошо? Чем больше наших, тем проще справиться с этими чертовыми демонами. — Тс-с, потише, не зли господина Каннаги. У торий на берегу озера шептались несколько молодых людей, чьи лица были скрыты тканью. Это были «Какуши». Подразделение тыловой поддержки Охотников. Они отвечали за уборку поля боя, поддержку после операций, передачу информации и прочую вспомогательную работу. А также за обслуживание полигона для «Финального отбора». Перед ними стоял юноша с холодным темпераментом. Простая эбеновая шпилька свободно стягивала волосы на затылке, несколько седых прядей падали на плечи, он был одет в чисто белые одежды и хакама. Сверху было наброшено темно-фиолетовое хаори. Каннаги Котомори. Семья «Каннаги» издавна дружила с кланом Убуяшики, священнослужители святилища Хаконе. Он также был двоюродным братом бывшей Каннаги Амане, ныне госпожи Убуяшики. Однако сегодня он выступал в роли ведущего этого отбора. Издревле финальные отборы Охотников часто проводили сами Убуяшики или члены их семьи. Но сейчас, когда род Убуяшики стал малочисленным, эту церемониальную обязанность приходилось поручать дружественным семьям священнослужителей. Каннаги Котомори не особо любил семью Убуяшики. Но требования клана, а также отвращение к существованию демонов, заставили его взять на себя эту ношу и провожать здесь группы детей и юношей-мечников на смертельный риск в горы. Шепот Какуши за спиной он полностью проигнорировал. Он смотрел в ночную тьму, на несколько приближающихся деревянных лодок. — Похоже, это последняя партия. Увидев, как с лодок сходят несколько мечников разного роста, он на мгновение сосредоточился и широкими шагами направился к ним. — Это и есть место финального отбора, о котором говорил дешевый наставник? Едва сойдя с лодки, Ниши с любопытством огляделся. Тории, глициния, несколько странных типов с закрытыми лицами и один жрец-шарлатан... Что касается других кандидатов. [Онитэцу Сабуро (Уровень силы: 31)] Дыхание Воды lv1 [Акисуи Рейко (Уровень силы: 22)] Дыхание Воды lv1 [Амаба Зан (Уровень силы: 19)] Дыхание Грома lv1 Не смотри, что у каждого на лице написана глубокая ненависть и богатая история, и вид у них как у мастеров. На деле же, среди более чем двадцати кандидатов тех, у кого уровень силы перевалил за 30, можно пересчитать по пальцам одной руки... Сначала у него не было особой уверенности. Но глядя на сокурсников... Разве это не легкая прогулка? По его мнению, если организация, сражающаяся с монстрами, планирует набирать новых членов, процент прохождения отбора должен быть примерно равен проценту гибели. Если приток новичков равен смертности, организация не ослабнет быстро в условиях высокой летальности операций. Ниши прикинул, что проходной балл, вероятно, выше 60. Охотников несколько сотен, смертность более половины, даже если исключить большую часть тыловиков. Ежегодно нужно принимать около сотни новых мечников. Пять мест отбора, отбор раз в полгода... Как ни крути, нужно около десяти человек проходящих, чтобы едва поддерживать «баланс». То есть в нынешнем отборе отсеется почти половина кандидатов. Ниши рассуждал. Если брать за ориентир того демона, которого он встретил на днях, то эти кандидаты, собравшись в группы по двое-трое, тоже смогут победить. Если демонов будет много, тогда, конечно, будут жертвы. Он перевел взгляд на экзаменаторов впереди. [Акимичи (Уровень силы: 18)] Дыхание Ветра lv1 [Нара (Уровень силы: 9)] Дыхание Воды lv0 [Каннаги Котомори (Уровень силы: 6)] По сравнению с кандидатами-мечниками, они ещё слабее... Главный экзаменатор вообще обычный человек. Значит, безопасность и порядок на экзамене никого не волнуют? Пока Ниши бурчал про себя, тот самый Каннаги, которого он окрестил «обычным человеком», прочистил горло и заговорил. — Молодые мечники, благодарю тебя, что собрался здесь сегодня вечером. — Ныне ты стоишь на перепутье судьбы. Впереди озеро Аси — твое место последнего испытания. — Здесь я объявлю тебе правила. — Эта зона окружена барьером из вечно цветущей глицинии, внутри заперто множество демонов, пойманных мечниками. — Но прошу тебя, будь спокоен, они никогда не смогут покинуть эту гору. — Твоя задача — выжить в этой горе семь дней. — Если через семь дней ты сможешь выйти отсюда, значит, прошел отбор. Взгляд Каннаги Котомори скользнул по лицам мечников перед ним. Всё это были молодые люди.