Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Гора Фудзи Холодный лунный свет заливал землю, а Аоки мчался через глубокие горы и древние леса, подобно гепарду. Легкий толчок ногой — и он взмывал на несколько метров вперед, едва касаясь земли. Куда отправиться в поисках демонов? В голове всплыло несколько мест, где их можно было бы встретить. Асакуса, например. Там, скорее всего, скрывались Тамайо и Юширо, а в тенях мог таиться и Музан Кибуцузи. Но Тамайо и Юширо убивать нельзя, а Музан — непобедим. Еще был младший пятый, Руи, со своей "семьей" на горе Натагумо, и старшие шестые, Даки и Гютаро, в Ёсиваре. Но проблема оставалась прежней — его силы пока не хватало. Только что став демоном, как он мог тягаться с Двенадцатью Кидзуки? Эти элитные чудовища станут ему по зубам, лишь когда он наберется мощи. Сейчас же нужна практика на новичках. Есть ли место, где можно быстро найти множество слабых демонов, пожравших лишь пару человек? — Хм? — Аоки резко остановился. Такое место существовало! Гора Фудзи! Там находился испытательный полигон, тщательно подготовленный Отрядом Убийц Демонов. Охотничья команда собирала туда пойманных демонов — слабых тварей, отведавших не больше двух-трех жертв. "Самый сильный там — демон с руками — на уровне, с которым Тандзиро справился сразу после обучения", — серьезно размышлял Аоки. Гора Фудзи идеально подходила для прокачки. Демонов там полно, и все они относительно слабые. Но были загвоздки: Отряд Убийц Демонов и глицинии. Демоны не сбегали с горы из-за этих цветов, что росли от подножия до склонов, цветя круглый год. Для демонов глицинии — смертельный яд. К тому же, неизвестно, охраняют ли гору убийцы демонов. [Динь-дон!] [Получено задание: Подземелье горы Фудзи.] [Подземелье горы Фудзи] На горе Фудзи обитает множество демонов. Самый сильный, демон с руками, прячется там десятилетиями и пожрал почти сорок человек. Требования: Уничтожить 30 демонов и победить демона с руками. Награда: 300 очков опыта. Награда была простой, но соблазнительной. — Теперь путь лежит на гору Фудзи, — произнес Аоки, глядя в небо. — Но сначала — подготовка. Во-первых, нужно определить местоположение. Он знал лишь название — гора Фудзи, и ничего больше. Во-вторых, нужны припасы, чтобы пройти через море глициний. Спустя неделю. Темные тучи затянули небо, погрузив ночь в зловещую мглу. — Погода сегодня подходящая, — заметил Аоки, всматриваясь в гору впереди. Глицинии раскинулись от подножия до середины склонов, окутывая Фудзи мистической красотой в фиолетовой дымке. Но Аоки ощущал лишь сильное отвращение. Для демонов эти цветы — ядовитая угроза. Даже второй из Верхних Лун мог пасть, переборщив с их воздействием. Это отторжение было в крови. — Хорошо, что я подготовился! — заявил Аоки, доставая странного вида одежду. Это был защитный костюм, сшитый специально для него: плотно закрытый, без единой щели. В глазницы вшито стекло. Несмотря на демоническую природу, внешне Аоки почти не отличался от человека. Лишь мастера Отряда могли бы заподозрить неладное, а обычные люди ничего не замечали. Ночью он свободно бродил по городам. Надев костюм, Аоки начал подъем. У подножия дежурили члены Отряда Убийц Демонов, но охрана была слабой — скорее для отпугивания местных жителей. Аоки легко ускользнул от их взглядов и проник на гору. "Пыльца может попасть внутрь, но это не страшно", — успокаивал он себя, натянув специальную маску. Убедившись, что тело справляется, он ускорил шаг. На склоне глицинии резко оборвались. — Прибыл! — выдохнул Аоки с облегчением. Он остался невредим, но прогулка среди ядовитых цветов удовольствия не доставила. Сняв костюм, он спрятал его в укромном месте — пригодится на обратном пути. — Пора начинать, — решительно сказал Аоки, шагая по ступеням центральной тропы. Чем дальше от площади у склона, тем меньше следов человека. Гора Фудзи молчала зловеще. Ни зверей, ни птиц — лишь редкий стрекот насекомых нарушал тишину. — Демоны сожрали всю живность? — вслух удивился Аоки, напрягая чувства и осторожно продвигаясь вперед. Как опытный охотник, он знал: терпение — ключ к успеху. Каждую подозрительную мелочь стоило проверять. — Не видел тебя на этой горе. Новенький? — раздался голос сзади. Аоки замер и обернулся. На верхушке дерева сидел демон: синие вены проступали на теле, изо лба торчал острый рог, глаза едва не вылезали из орбит. Он смотрел на Аоки с недоброй ухмылкой. — Отряд Убийц Демонов снова заслал демонов на Фудзи? Скоро финальный отбор? Ха-ха-ха! На этот раз я отъемся как следует! — расхохотался демон. Аоки промолчал. "Похоже, демоны не чета зверям — сами ищут проблем", — подумал он. Бум! Рогатый демон бросился на него, когти метнулись к лицу, глаза сверкали злобой. — Ха-ха-ха! Новичок, позволь преподать тебе правила выживания на Тэнг-сишане! Зловонный ветер ударил в нос, но Аоки не дрогнул. Шагнув навстречу, он сжал пальцы в кулак, тело натянулось, как тетива. Вся сдерживаемая сила собралась в удар, вылетевший, словно ядро из пушки. Хруст! Мощь столкновения вывернула руку демона под неестественным углом. Аоки отшатнулся на три шага, едва удержав равновесие, и снова встретился взглядом с противником. Эйфория захлестнула его. С этим ударом выплеснулись недели тоски, горя, боли и ярости. Издав громкий рык, он бросился на рогатого демона. — Ха-ха-ха! Давай же! — Демон не мог отступить и принял бой. Схватка была грубой, без изящества. Ты бьешь — я бью, ты царапаешь — я луплю. Прямое столкновение. Рогатый оказался слабее и быстро уступил. Хруст — вторая рука вывернулась, демон попятился, врезавшись в дерево. Он тяжело дышал, усталость искажала лицо. — Стой, сдаюсь! Отпусти! — Хочешь драться — дерись, не хочешь — не начинай. Все не так просто, — отрезал Аоки, рванув вперед с новым ударом. Демон скрестил руки, защищаясь. — Мы оба демоны, зачем продолжать? Аоки молчал. Следующий удар стал еще мощнее. Бум! Оборона рухнула. Бум! Удар пришелся в лицо, голова демона врезалась в ствол. Глаза закатились, он потерял сознание. — Наконец-то, — сказал Аоки, поднимая голову поверженного. — Есть смысл или нет, не тебе решать!