Тандзиро, услышав слова Линь Гуана, задумался о своей цели.
— Спросить демона, как вернуть Незуко в человеческий облик, — пронеслось в его голове.
Поразмыслив, Тандзиро понял и согласился с идеей Линь Гуана действовать раздельно.
— Я понимаю, старший Линь Гуан, — ответил он.
Линь Гуан кивнул и исчез с места. Тандзиро, глядя на пустоту, где только что стоял Линь Гуан, почесал нос.
— От старшего Линь Гуана не пахнет, но если подойти поближе, чувствуется лёгкий холод. Неужели он овладел Дыханием льда? — удивился он.
Тандзиро слегка улыбнулся и двинулся в путь.
С другой стороны, Линь Гуан, продвигаясь по лесу, быстро привлёк внимание демонов. Он с лёгкостью расправился с двенадцатью демонами, одному из которых даже не понадобилось Дыхание для того, чтобы обезглавить его. В это же время счёт его сокровищниц достиг шестнадцати.
Линь Гуан наблюдал, как убитые им демоны обращаются в пепел и рассеиваются в воздухе, но ни одна сокровищница не взорвалась. Вероятно, он знал, какие демоны способны были взрываться.
— Похоже, что чем сильнее демон, тем больше вероятность взрыва сокровищницы, — подумал он.
Небо постепенно светлело, и демоны, наблюдавшие за Линь Гуаном из глубин леса, были вынуждены скрыться.
Увидев восходящее солнце, Линь Гуан слегка улыбнулся.
— Похоже, у меня есть время отдохнуть, — прошептал он.
До вечера, когда солнце село, демоны Тэн Си Шань активизировались.
Демон с длинными волосами незаметно приблизился к отдыхающему Линь Гуану и внезапно атаковал.
Линь Гуан слегка приоткрыл рот и втянул воздух в лёгкие.
— Дыхание льда! Форма первая! Ледяной клинок! — выкрикнул он.
Холодный клинок пронёсся по шее демона с длинными волосами, отсекая её. Голова и тело демона мгновенно превратились в два куска льда, которые взорвались в воздухе, рассыпаясь звёздной пылью.
— Вот и ночь. Можно продолжить, — произнёс Линь Гуан, размял плечи и двинулся дальше по лесу.
За ночь он убил более десятка демонов и нашёл несколько деревянных сокровищниц.
На четвёртую ночь финального отбора Линь Гуан увидел знакомую фигуру.
— Дыхание цветов! Форма четвёртая! Красное платье!
Клинок Канао описал странную дугу снизу вверх, оставляя за собой след из красных лепестков. Одним ударом она отрубила демону руку, а вторым — голову.
Линь Гуан вышел из укрытия. Он планировал забрать голову демона, но Канао не дала ему шанса. Ему оставалось лишь мысленно вздохнуть:
— Как жаль.
Однако Канао лишь мельком взглянула на Линь Гуана, скрывающего лицо лисьей маской, и, не обращая на него внимания, медленно ушла.
Увидев реакцию Канао, Линь Гуан беспомощно снял маску и сказал:
— Маленькая Канао, мы не виделись год, ты меня не помнишь?
В те годы, когда Линь Гуана удочерил Урокацу, они уходили из дома каждые два года в начале зимы, никто не знал, куда они отправлялись. Однажды Урокацу взял Линь Гуана с собой, и он узнал, что Урокацу собирается в Корпус Истребителей Демонов, чтобы встретиться с её лидером, и те, кто был с ним, — это бывшие столпы. После этого Линь Гуан сопровождал Урокацу практически каждый раз, пока не обнаружил, что построен Дом Бабочек, и с тех пор он посещал его, что, конечно же, оставило свой след в памяти Канао.
Услышав знакомую фамилию, Канао повернулась и посмотрела на лицо Линь Гуана, и вскоре его образ совпал с тем, что был в её памяти. Канао молчала несколько секунд, а затем достала монету и подбросила её в воздух.
Линь Гуан был проворным и ловким, он поймал монету Канао и сказал:
— Почему ты всё ещё бросаешь монету, чтобы принимать решения? Разве я не говорил тебе, что нужно говорить то, что ты думаешь?
Видя, что Линь Гуан забрал её монету, Канао на мгновение растерялась.
Заметив это, Линь Гуан погладил Канао по голове.
— Ты здесь, чтобы участвовать в финальном отборе. Я думаю, что твоя сестра Шинобу не знает об этом.
Канао опустила голову, не говоря ни слова. Она чувствовала, что Линь Гуан постоянно смотрит на неё, поэтому ей пришлось сказать:
— Сестра Шинобу не знает, что я участвую в финальном отборе. Я пришла сюда тайком.
Канао думала, что Линь Гуан будет ругать её, но она не ожидала, что он хлопнет её по плечу и похвалит:
— Я знал! Маленькая Канао, ты молодец! Это первый раз, когда ты сама принимаешь решение?
Канао серьезно задумалась, посмотрела на Линь Гуана и сказала:
— По-моему, я не бросала монету, чтобы участвовать в финальном отборе. Это было моё собственное решение.
— Это замечательно! Продолжай в том же духе! Но помни, что, когда вернёшься, ты должна всё объяснить Шинобу, она очень переживает за тебя, — улыбнулся Линь Гуан.
Увидев лучезарную улыбку Линь Гуана, Канао слегка кивнула.
— Хорошо, я понимаю.
В последующие три дня Линь Гуан, в основном, действовал вместе с Канао. Естественно, демоны, убитые Канао, не давали ему сокровищниц, что немного огорчало Линь Гуана.
Более того, в последний день он практически не замечал следов демонов.
Линь Гуан посмотрел на более чем 40 деревянных сокровищниц в системном пространстве и задумался, не убил ли он всех демонов на горе Тэн Си.
Время пролетело незаметно, и семь дней финального отбора прошли.
Обновлено: 15.01.2026