Дома наконец поднял глаза. Его радужные глаза задержались на Иноске на несколько секунд — затем он расхохотался.
— Ха-ха-ха! Благотворительность? Иноске, ты действительно великий филантроп.
Он небрежно растер увядший синий цветок в порошок.
— Но это хорошо, что они умерли. Такая глухая деревня все равно никогда ничего не стоила.
— О, кстати, Пап.
Иноске указал на порошок на полу.
— Насчет Господина Музана—
— Не говори об этом.
Дома пренебрежительно махнул рукой, его лицо было полно презрения.
— Тот господин был в ужасном настроении прошлой ночью. Он думал, что нашел зацепку, но когда пошел проверить, оказалось, что это не более чем крашеный обычный цветок.
— Та семья продавцов угля была просто обычными людьми — никакой древней родословной вообще.
— Так что он разозлился и вырезал всю семью, чтобы выпустить пар. Честно говоря... ноль эстетического чувства.
Иноске мысленно усмехнулся.
Как и ожидалось — Музан действительно был избалованным ребенком.
Не смог найти свою игрушку, поэтому сломал что-то вместо этого.
И это идеально подтверждало сюжет: трагедия семьи Камадо действительно была бессмысленным бедствием.
— Хватит этих депрессивных разговоров.
Дома встал и лениво потянулся.
— Раз ты вернулся, иди проверь маму. Ей снились кошмары прошлой ночью, и она звала тебя по имени.
Выражение лица Иноске мгновенно изменилось.
Без лишних слов он схватил свой клинок и выбежал наружу.
Задняя гора.
Котоха сидела в оцепенении под навесом коридора.
Она была закутана в толстый плащ из лисьего меха, но лицо ее выглядело бледным.
Темные круги слабо виднелись под ее глазами.
Услышав шаги, она внезапно подняла голову — и когда увидела Иноске, ее глаза загорелись чистой радостью.
— Иноске!
Игнорируя холод, она босиком побежала по коридору и крепко обняла его.
— Ты наконец вернулся! Ты напугал меня до смерти... Мне снилось столько крови прошлой ночью... Столько монстров...
Иноске позволил ей обнимать себя, чувствуя ее дрожащее тело.
Тепло разлилось в его груди, смешанное со следом горечи.
— Все хорошо, Мам.
Он нежно похлопал ее по спине, его голос был необычно мягким.
— Я просто спускался с горы, чтобы забрать долг, и немного заблудился. Видишь? Я в полном порядке.
Он помог Котохе вернуться в коридор и незаметно проверил ее состояние своими обостренными чувствами.
Просто шок. Никакого серьезного вреда.
— Мам, — вдруг сказал Иноске, — я хочу твоих рисовых шариков.
— А?
Котоха замерла, затем тепло улыбнулась.
— Хорошо. С какой начинкой ты хочешь?
— С маринованной сливой. Экстра кислые.
Наблюдая за тем, как она хлопочет, Иноске прислонился к колонне и выдохнул длинное облачко белого пара.
Как долго может продлиться эта мирная жизнь?
С отправлением Танджиро в путь, Корпус Истребителей Демонов станет только активнее.
Культ Вечного Рая — эта массивная структура — неизбежно будет втянут в центр шторма.
Когда придет это время... сможет ли он все еще защитить свою мать в этих стенах?
— Я должен стать сильнее.
Иноске сжал кулак.
— Достаточно сильным... чтобы делать все, что захочу.
Идея присоединиться к Корпусу Истребителей Демонов, чтобы изучить ортодоксальные техники дыхания, становилась все сильнее и сильнее в его разуме.
В последующие дни Иноске стал еще более безжалостным.
Он увеличил интенсивность тренировок Дыхания Льда и начал часто заниматься внешними делами культа.
Он даже начал модифицировать свое оружие.
Зазубренные клинки были жестокими, но против мастеров вроде Гию они казались неуклюжими.
Ему нужно было быстрее. Смертоноснее.
Поэтому, безлунной ночью с завывающим ветром, Иноске пробрался в кузницу культа.
Используя те немногие знания физики, которые он помнил из прошлой жизни — в сочетании с кузнечными техниками этого мира — он начал сильно модифицировать свои парные зазубренные клинки Ничирин.
Он добавил противовесы внутрь рукоятей, чтобы отрегулировать баланс.
Он вырезал кровостоки вдоль обуха, чтобы уменьшить сопротивление воздуха.
Самое главное, он покрыл промежутки между зазубринами особым ядом.
Токсин, очищенный из цветов глицинии — не такой смертельный, как у Шинобу Кочо, но достаточный, чтобы вызвать временный паралич у демонов.
— Идеально.
Иноске удовлетворенно улыбнулся клинку в своей руке.
В этот момент снаружи раздались торопливые шаги.
Влетел запыхавшийся Сато.
— Молодой Господин! Что-то не так! Случилось что-то!
— Расслабься. Если небо упадет, кто-то повыше его удержит.
Иноске убрал клинок и спокойно вытер руки.
— Это не небо... Это Господин привел двух человек.
Выражение лица Сато было странным — словно он увидел призрака.
— И что? Разве он не приносит закуски домой постоянно?
— Н-нет! Не закуски!
Сато сглотнул.
— Мужчина и женщина! И... Господин сказал, что они его... старые друзья!
Иноске нахмурился.
Старые друзья?
У Домы — кроме Котохи — вообще были настоящие друзья?
Разве что...
Плохое предчувствие поднялось в груди Иноске.
Он оттолкнул Сато и зашагал к главному залу.
Еще не дойдя до двери, он услышал веселый голос Домы.
— Проходите, проходите — позвольте представить всех. Это Госпожа Даки. Отныне она будет почетным гостем нашего культа.
Иноске замер как вкопанный.
Через щель в двери он увидел потрясающе красивую женщину, сидящую рядом с Домой, высокомерно оглядывающую коленопреклоненных верующих.
А позади нее смутно маячила сгорбленная тень.
Шестая Высшая Луна.
Даки — и Гютаро.
«Эти брат с сестрой — идиоты...»
Иноске выругался про себя.
«Они ведь не тронут Маму... верно?»
Вот это поворот.
Две Высшие Луны в одном доме — это что, стол для маджонга?
Он глубоко вздохнул, поправил выражение лица и толкнул дверь.
— Пап, я слышал, у нас гости?
Иноске лучезарно улыбался, хотя его пальцы уже сжались на железных веерах.
— Почему ты не сказал мне раньше? Я мог бы приготовить для них что-то особенное.
Даки повернула голову, ее золотисто-зеленые глаза медленно оценили Иноске.
— О? Так это и есть так называемое божественное дитя?
Она усмехнулась.
— Симпатичное личико. Жаль, что он человек.
— Человек — и что?
Никто не смел так разговаривать с Иноске за всю его жизнь.
— А разве ты не была когда-то человеком тоже?
Воздух в большом зале застыл.
*
*
*
Обновлено: 19.02.2026