Несколько человек, казалось, увидели беспокойство в глазах друг друга и сказали в один голос...
В доме Канроджи Мицури, Столп Любви и Столп Змеи сказали в один голос...
Столп Камня, Столп Тумана и Столп Ветра, которые тренировались в одиночестве, сказали в один голос...
Столп Звука, Столп Воды, погруженный в молчаливые думы и переживания, и Столп Пламени, сам по себе ехавший в поезде, сказали в один голос:
И! У Столпа Насекомого, Шинобу Кочо, которая изо всех сил бежала к поместью господина, взгляд был необычайно твердым.
На ее теле появилась изящная метка бабочки, а вокруг метки был круг из нежных узоров глицинии.
Силы девушки продолжали расти, и во время бега она вдруг подняла голову.
Ее взгляд упал на небо, на солнце, где яркий рассвет сменился палящим зноем, ослепительным, как имя Су Чена.
Шинобу Кочо раскрыла алые губы и сказала в один голос со всеми:
– Су Чен, он ведь Драконий Столп нашего Отряда Истребителей Демонов, как он может так просто умереть! Дождитесь меня!!!
...
В темном и сыром подвале раздался лязг железных цепей.
Руки и ноги Су Чена были связаны1, и он с усилием открыл глаза из-за слабости в конечностях.
Что с ним случилось?
Су Чен был сбит с толку. Он помнил, что его "Полное Собрание – Сотня Закалок" должно было разложить токсины из ... (далее следует непереводимое слово). Так почему же он так ослаб?
Из-за чрезмерного умственного напряжения сознание Су Чена было не слишком ясным.
Он смутно припоминал, что наполовину вошел в Бесконечный Город, но Музан, кажется, учуял его уникальный запах.
Затем он позволил себе выбраться.
Это глициния?
Похоже, да.
Су Чен спросил себя в душе. Он не ожидал, что старик Музан окажется более осторожным, чем казалось. Он ни в чем не хотел рисковать, но именно поэтому он и смог прожить тысячи лет!
Но ничего. Су Чень и сам особо не рвался в Бесконечный город. Без абсолютной силы соваться туда — дело рисковое, даже глупое.
Так где же он?
Су Чень огляделся. Местность была незнакомой, ни по сюжету, ни по каким-либо приметам он не мог понять, где находится. Сердце ёкнуло. Не успеет вернуться в Дом бабочек, девочки небось волноваться будут. Надо срочно найти выход!
Но оковы на руках и ногах напоминали: выбраться отсюда совсем не просто.
Су Чень глубоко вдохнул. Он знал, что сперва нужно разобраться, где он, а для этого надо успокоиться.
Он начал внимательно осматриваться.
Прежде всего, это было тесное, душное помещение без окон. Света снаружи не проникало. Влажный воздух намекал на подвал. Ещё Су Чень уловил сильный запах крови. Резкий, холодный, сырой!
Он снова осмотрел обстановку. Здесь было много шкафов. В каждом шкафу – стеклянное окошко, через которое видно, что шкафы заставлены горшками.
Горшки с узорами, широкими горловинами, расставлены как-то слишком аккуратно. Издалека казалось, будто это просто выставка. Но что-то в этих горшках смущало Су Ченя.
Он сосредоточился, и его зрение стало яснее. Изображение будто приблизилось, и тогда Су Чень увидел: на горшках с узорами были кривые о человеческие головы с разными лицами!
А самое мерзкое – эти человеческие головы были не целыми. Среди них встречались головы мужчин и женщин, даже стариков и детей. У кого-то были отрезаны уши, у кого-то скальп срезан, а у некоторых вообще не осталось черт лица. Их превратили в извращенные "произведения искусства". Головы стали "вазами" разного размера, их поставили на горлышки керамических сосудов, будто небрежно расставляя цветы…
Эти чудовищные шедевры могли напомнить Су Чену только об одном демоне – Пятой Высшей Луне, Хантэнгу.
По какой-то причине сердце Су Чена на удивление успокоилось. После того как он попал в этот мир, за исключением демонов, которых он видел в самом начале, он, по сути, находился в Поместье Бабочки с такими девушками, как Шинобу Кочо и Канао. Со временем Су Чен почти забыл о извращенном поведении злых демонов. Но сегодня, увидев останки этих жертв, Су Чену стало трудно выразить то, что он чувствовал. Страх? Отвращение? Или гнев? Казалось, ничего из этого. Су Чен чувствовал лишь равнодушие. Глубокую ненависть к демонам и непонимание того удовольствия, которое злые демоны получают от бессмысленных убийств.
– Проснулся? – раздался голос в невидимом коридоре.
В следующее мгновение послышался внезапный звук катящейся керамики. При тусклом свете свечей в комнате Су Чен смутно разглядел, как перед ним медленно поднимается огромный и странный керамический сосуд. Четыре маленькие, кривые ручки ухватились за горлышко сосуда и медленно выбрались наружу.
В нос Су Чену ударил отвратительный запах.
– Раз уж ты проснулся, нам стоит обсудить дела, касающиеся красной паучьей лилии, – Хантэнгу улыбнулся и встал перед Су Ченом.
– Вонючий, – прошептал Су Чен.
– Что ты сказал? – Хантэнгу прищурился, в глазах загорелся опасный огонек.
Су Чен поднял голову и сказал слово за словом:
– Я сказал, здесь воняет. Ничто не вызывает радости.
На лбу Хантэнгу выступили вены:
– Чертов охотник на демонов, ты хочешь послушать, что ты произносишь?
Юй Ху указал на фарфоровый горшок в своей коллекции и сказал:
– Это всё произведения искусства. Как ты можешь не ценить красоту?!
Су Чэнь покачал головой:
– Не думаю, что это искусство, и вообще не считаю тебя так называемым художником.
Юй Ху рассмеялся:
– Ха-ха, что в искусстве смыслит охотник на призраков? Если бы не твоё знание о красных паучьих лилиях, тот, кто посмел оскорбить моё врачебное мастерство, давно бы отправился на тот свет!
Су Чэнь по-прежнему качал головой.
Но вдруг в его голове мелькнула мысль.
Он вспомнил, что сам Юй Ху – призрак, одержимый "искусством". Может, этим можно воспользоваться, чтобы выбраться из ловушки?
Мысли Су Чэня стремительно летели.
Он помолчал немного и сказал:
– Искусство само по себе – это образ. Художник – не просто тот, кто рисует или лепит. У него должна быть идея.
– Идея? – Юй Ху облизал пересохшие губы. Пока он размышлял, его вдруг поразили слова Су Чэня!
Обновлено: 19.01.2026