Мои подчиненные собрались. Демонические рабочие и я стянули полотна, скрывавшие отведённое пространство.
"Это – мини-футбольная клетка!" – я распахнул руки перед клеткой, примерно 38 метров в длину, 18 в ширину и 4,5 метра высотой.
Вместо энтузиазма, в глазах моих последователей читалось недоумение. Перед ними предстала площадка с двумя воротами и полем из уплотнённой глины.
Я догадывался, что они не знакомы с футболом. Даже несмотря на то, что я добавил элемент новизны, заменив разметку на ограждение, они не понимали.
Ну что ж, ничего страшного.
Я вошёл в клетку и сделал несколько ловких движений ногой, подбрасывая кожаный мяч. И этот мяч был сделан бовистерами под моим контролем.
"Мы разделимся на две команды по пять человек", – продолжая жонглировать мячом, я ощутил непередаваемую ностальгию. Оказывается, я всё ещё очень скучаю по таким вещам. – "Цель каждой команды – забить мяч в эти прямоугольные отверстия по краям поля".
Я ударил по мячу, направляя его в одно из ворот, которые были неотъемлемой частью ограждения. Сферический объект полетел с силой, попав в сетку.
"Итак..." – я расширил улыбку и положил руки на бёдра. – "Я объясню правила. После этого мы выберем, кто будет играть".
Мои подчиненные лишь переглядывались, по-видимому, всё ещё не осознавая смысл происходящего.
***
Игроки разных рас были разделены на две команды. Я уставился на минотавра, которого назначил вратарём.
Из-за своего огромного тела, он практически полностью закрывал ворота.
"Эээ… Извини", – я почесал затылок. – "Похоже, ты не подходишь для этой роли. Я заменю тебя".
"Как пожелаете, господин", – он пожал плечами и отошёл.
"Кто готов занять его место?" – я обратился к своим подчиненным, наблюдавшим за нами. Большинство подняли руки, но один из них казался более воодушевленным, чем остальные.
Скелет А подпрыгивал на месте и кричал: "Выберите меня, Ваше Величество! Я покажу вам, что умею не только готовить!".
"Он действительно обожает игры", – не поднимая руки, заметил Скелет Б.
"Хорошо, иди сюда", – я кивнул.
Скелет А вошёл в клетку и побежал к воротам. "Я не пропущу ни одного мяча!".
"Готовы?" – спросила Робин, выступая в роли судьи.
Человек, стоящий в центре поля, кивнул, а я кивнул вслед за ним. Женщина дунула в небольшой деревянный свисток.
Я собирался передать мяч своей команде, но то, что произошло дальше, было диким. Все на поле, даже вратари, бросились к мячу.
Зрители ликовали, а я держался за голову. Девять индивидуумов разных рас столпились вокруг мяча, борясь за него ногами, создавая невероятную суматоху.
А, мои ожидания были слишком высоки. Я ведь надеялся, что они смогут нормально играть в мини-футбол…
Что-то покатилось у моих ног. Однако это был не мяч, а череп Скелета А.
"Не беспокойтесь, мой господин!" – крикнул он. – "Это не помешает мне получить мяч!".
Я увидел, как останки Скелета А бежали, врезавшись в угол клетки, до тех пор, пока кости не разлетелись на части.
Затем я увидел, как человека из противоположной команды вытолкнули из толпы. Его голова ударилась о землю, и он потерял сознание.
После этого кобыла свисала с потолка клетки, кусая мяч. Остальные игроки преследовали её снизу.
Мне нужно ввести конкретные правила, чтобы никто не кусал мяч. Да, она не использует руки, но…
Кобыла зашла в ворота и забросила мяч.
Судья свистнула и прокричала: "Гол!!!".
Я глубоко вздохнул. Похоже, мне предстоит ещё долгий путь, прежде чем я смогу наслаждаться игрой в футбол. Мне всё ещё нужно учить их, и я не знаю, сколько времени мне понадобится.
***
Удивительно, но они довольно быстро адаптировались к игре. Был случай, когда оборотень замаскировал ворота, переосформировав своё тело, сделав его плоским и широким, но меня это не слишком беспокоило.
"Зрок, передай мне мяч!" – крикнул я кобыле.
Существо ударило по мячу, но Ксенора перехватила его.
"Простите, мой господин", – Ксенора вела мяч, серьёзно сосредоточившись, с изяществом танцовщицы уворачиваясь от соперников.
Хотя раньше она неохотно соглашалась на это.
Она ударила по мячу в замедленном движении. Вратарь был обманут. Он прыгнул слишком рано, ожидая сильного удара Ксеноры.
Овации зрителей становились всё громче. Ксенора подняла руку и полетела к своим истеричным подругам-суккубам.
Я покачал головой и пожал плечами. Это был её десятый гол. Ну что ж, это было закономерно. Она же суккуб, которая специализируется на атаках ногами.
Несмотря на то, что я был в проигрышной команде, я не мог перестать улыбаться. Я стал более расслабленным. Сначала я не решался на этот шаг, опасаясь, что это затронет старую рану в моем сердце.
Теперь я благодарен.
"Кто хочет сыграть вместо меня?" – я спросил зрителей. Хотя я всё ещё хотел играть, мне хотелось поделиться этой радостью.
Теперь они выглядели воодушевленными, хотя раньше их всех смущала эта затея.
Я похлопал по плечу бовистера, который занял моё место, и обратился ко всем, кто был на арене: "Не забывайте давать другим возможность поиграть".
Затем я полетел к высокому дереву и присоединился к Эмили и Шзуру, сидевшим на одной из веток.
"Впервые вижу тебя таким счастливым, мой господин", – хихикнула Эмили. – "Ты действительно получаешь удовольствие".
Шзур, наслаждаясь сырым кротом, ответил: "В последний раз лорд Ворн выглядел таким счастливым, когда мы уничтожили тот криминальный район в Меризтаре".
"Правда? – я поднял брови. – Возможно, из-за нарастающей тяжести моих обязанностей, я забыл радоваться своим достижениям и пройденному пути.
Кажется, мне стоит об этом помнить.
Я уставился на мини-футбольную клетку. Бовистер, заменивший меня, забил гол, что вызвало новый взрыв оваций.
"Надеюсь, они получат столько же удовольствия, сколько я", – пробормотал я. – "Это нужно для того, чтобы они могли расслабиться перед выполнением следующей миссии".
"Куда мы отправимся после этого, Ваше Величество?" – спросила Эмили.
Шзур жевал свою пищу. "Возможно, посетим штаб-квартиру организации теней?".
"Да", – я снова улыбнулся своим двоим подчинённым. – "Я позабочусь о том, чтобы этот визит был фантастическим".
Обновлено: 12.02.2026