Религиозный лидер закричал, его голос дрожал от отчаяния: «Прости меня, Дейл! Я смеялся над твоими страданиями! У меня нет оправданий! Я – зло! Я – тот, кто заслуживает смерти!»
«Я же говорил, у меня все хорошо, Джуд», – фальшивый Дейл похлопал старика по плечу. «Тебе больше не нужно чувствовать вину. Ты заслуживаешь счастья».
Джуд обнял крохотное тело, не в силах сдержать поток слез. «Прости», – повторял он снова и снова, будто эти слова могли исцелить его от мук совести.
«Мне пора уходить, Джуд», – фальшивый Дейл разжал объятия. «Я не могу оставаться здесь долго».
Маленький мальчик ушел от Джуда, который все еще рыдал.
«Как ты себя чувствуешь, Отец?» Я наблюдал, как фальшивый Дейл, на самом деле Эйр, исчезает за входной дверью.
Религиозный лидер вытер слезы и на мгновение замолчал. «Кто ты такой на самом деле?»
«Может быть, я тот, кого называют владыкой демонов в твоей святой книге», – я кивнул на статуи Лиры. «Но, честно говоря, я не помню событий из прошлой жизни. Так что, возможно, ты знаешь больше о моей конфронтации с Лирой, пророком».
Джуд поднялся с пола, не глядя на меня. «Ты – Ворн, верно? Это действительно удивительно. Не ты ли разрушил криминальный квартал в Маристаре?»
«Ты прав», – я пожал плечами. «Я видел мать, которая боялась потерять сына из-за наркотиков, производимых в том квартале. Она тоже твоя последовательница. Она обращалась к религиозным лидерам города, но не получила помощи».
Видя, что Джуд молчалив, я продолжал: «И я спас людей, которых собирались продать в рабство».
Руки Джуда были сжаты в кулаки. Я чувствовал, как его многолетняя вера в Бога начинает трещать по швам.
Я приблизился к религиозному лидеру. «Разрушив этот квартал, я сделал город безопаснее. Может быть, ты не согласен с моими жесткими методами, но разве не лучше так, чем позволить многим людям погибнуть от наркотиков или быть проданными в рабство? Ты же хочешь, чтобы эти мерзости прекратились, верно?»
Он по-прежнему молчал, но выражение его лица стало еще более напряженным.
«Теперь я спрашиваю тебя, Отец. Может ли твой Бог сделать это? Помни, он также ничего не сделал, чтобы избавить тебя от детской травмы, которая мучила тебя на протяжении десятилетий».
«Я знаю…», – простонал Джуд.
«Кто может подтвердить, что все, что написано в святой книге, правда?» Я прервал его. «Возможно, кто-то исказил факты, что произошло тысячу лет назад. Возможно, я не делал ничего плохого в своей прошлой жизни».
«Пожалуйста, хватит», – Джуд схватился за голову. Он не мог опровергнуть мои аргументы.
Я встал перед ним. «Неужели вы судите нас по нашему жуткому истинному облику, считая, что мы не можем творить добро? Мы – существа, которые знают любовь, о Отец Джуд».
Джуд поднял с пола свою святую книгу, глубоко вздохнул. «Я живу этой верой с самого детства. Отказаться от нее было бы непросто».
Я не мог сдержать улыбку. «Подумай о моих словах, Отец. Я говорю правду. Возможно, некоторые мои методы противоречат твоим моральным принципам, но поверь мне, я делаю это во благо».
«Я слышал историю о минотавре, который помогал девочкам от гоблинов», – наконец, он тоже улыбнулся, хоть и очень слабо. «Это тоже твоя работа?»
«Да, Отец», – я похлопал старика по плечу. «Теперь они снова с семьями, хотя их душам еще предстоит исцелиться».
«Твое поведение не соответствует этой книге. Книге, которая считается священной». Джуд снова посмотрел на три статуи Лиры. «Ты знаешь о четвертой версии Лиры, Ворн?»
Я усмехнулся. «Конечно, нет. Помнишь, тогда я ничего не знал о пророке, и ты мне все объяснил».
«То, что я тебе сейчас расскажу, не написано в священной книге. Люди считают это слухами», – религиозный лидер вытер лицо. «Говорят, что она любила пытать своих пленников, будь то люди, эльфы, демоны, и так далее. Некоторые даже изображали ее с кнутом, с безумным взглядом».
«У всех нас, живых существ, есть свои недостатки. Я не буду утверждать, что я святой. Я далек от этого», – я взял из рук Джуда священную книгу и открыл ее. Все написанное в ней выглядит достоверным. Удивительно, что разработчики игры уделили этому столько внимания. «Может быть, эта Лира была хорошим человеком с небольшими странностями. Но, возможно, она сражалась со мной в прошлом только потому, что меня называли владыкой демонов. Быть может, ее использовали, чтобы меня уничтожить».
Я не хотел умалять достоинства Лиры, которая была глубоко укоренена в сердце Джуда. Я хотел выглядеть в его глазах хорошим. «Дело в том, что я не могу себе представить, чтобы совершил такие ужасные поступки, как те, что описаны в этой книге».
Мои глаза скользнули по тексту, описывающему жестокость Ворна. Он приказывал своим подчиненным прибивать людей к столбам. Их расставляли таким образом, чтобы жертвы не умирали сразу, а мучились очень долго.
Хотя моей целью было править этим миром, то, что я сказал религиозному лидеру, было правдой. Я никогда не был бы так жесток к безвинным.
Гораздо интереснее обманывать и использовать их.
«Ты хочешь распространить свое имя в этом городе, верно?» Джуд снова улыбнулся, хотя в его глазах все еще блестели слезы. «Может быть, я смогу тебе помочь. Я покажу им твою добрую сторону. Однако это может занять немного времени. Сначала мне нужно убедить своих товарищей в этом храме».
«Я уверен, что ты справишься, Джуд», – мое сердце колотилось от радости этой победы. «Ты ведь сумел нейтрализовать мое влияние на людей здесь».
Уста религизного лидера растянулись в слабой улыбке. «Это произошло потому, что я действительно верил в своего Бога. Поэтому я уверен, что смогу все исправить».
«Тогда доверься мне полностью. Даже если ты начнёшь сомневаться, вспомни, что было сегодня, и обо всех добрых делах, которые я совершил», – я протянул Джуду священную книгу.
Он вернул ее мне. «Возьми ее. Она мне больше не нужна. Может быть, тебе нужно почитать что-нибудь. Даже если мне придется притворяться, я просто использую другую копию».
«Спасибо», – кивнул я. «Мне пора идти».
«Прежде, чем ты уйдешь, у меня к тебе еще один вопрос», – религиозный лидер снова посмотрел на меня. «Какова твоя конечная цель, Ворн?»
«Править миром», – слова сорвались с моих губ, словно песня. «Сделать его лучше».
На этот раз смех Джуда зазвучал громче. «Ты действительно владыка демонов!»
Обновлено: 12.02.2026