Король Юлий сидел на троне в зале совета, его лицо было усталым, взгляд потухшим. Девять оставшихся членов совета смотрели на него с напряжением, от которого в воздухе витал ледяной холодок.
Шестеро их коллег, вместе со своими семьями и союзниками, перешли на сторону Ворона. Некоторые, действительно, разделяли его взгляды, другие же видели в защите королевства Дурция лишь жалкую попытку сопротивления.
Королевство стремительно теряло земли: город за городом объявляли о присоединении к империи Ворона.
"Город Круа объявляет о вступлении в империю Ворона", - прозвучал хриплый голос короткого лысого советника. "И они становятся все более дерзкими в отношении чиновников, верных королевству Дурция. Некоторых даже убили. Повторяю: это были люди, а не демоны, кто убил их".
"Пропаганда Ворона становится все изощреннее. Влияние этой псевдопророчицы не поддается объяснению. Люди словно теряют рассудок", - ответила одна из женщин совета.
Другой мужчина хмыкнул с презрением: "Я же говорил, что это фальшивая пророчица. Настоящая никогда не встала бы на сторону демонов!"
"Даже если она фальшивка, отрицать ее влияние невозможно…", - прозвучал тихий голос.
"Может быть, нам стоит ввести обязательную военную службу? Один мужчина из каждой семьи?" - внезапно вымолвил Юлий, глядя на застывших в молчании советников. "Ненавижу эту мысль, но нам не победить, если мы не встретим их мощью".
"Увы, это не сработает", - прозвучал холодный голос.
Дверь распахнулась, и в зале появился человек в черно-белых доспехах, рядом с ним стояла молодая женщина в простом белом платье, на лице которой застыл ужас.
"Кто вы такой? Как вы посмели сюда войти?!", - вскочила на ноги женщина-советник.
"Охрана! Арестуйте его!"
"Бесполезно", - человек усмехнулся, занял пустой стул и закинул ногу на стол. "Они играют с моими монстрами. Никто не придет."
Некоторые попытались бежать, но фигура в доспехах, волной магической энергии, швырнула их к стене.
"Ну же, зачем покидать своих гостей? Разве вы, благородные, забыли о манерах?", - с ядовитой усмешкой проговорил человек, глядя на потерявших сознание советников, лежащих на полу.
Юлий поднялся с трона.
"Кто ты? Чего ты хочешь?"
"Ах, неудивительно, что ты не знаешь меня. Моя внешность изменилась", - человек рассмеялся. "Я Фергус Альгрейв, и у меня есть для вас замечательное предложение".
Советники только смотрели на него, полные ужаса.
"Не верите? Вам нужны доказательства?", - Фергус поднялся, над столом образовался портал. "Я могу призвать чудовище, которое вас удивит".
"Хватит", - Юлий поднял руки, стараясь сохранять самообладание, хотя ноги его дрожали от страха. "Нам не нужны твои доказательства. Просто скажи, что ты предлагаешь".
Советники смотрели на короля. Некоторые пытались что-то сказать, но не могли выдавить ни звука. Юлий понял, что они хотят спросить, почему он вообще слушает этого человека.
Что им еще оставалось?
"У меня есть ключ, чтобы сделать людей намного быстрее и сильнее. Но для этого мне нужны огромные ресурсы. Я гарантирую вам мощь, превосходящую демоническую", - Фергус подошел к столу и провел рукой по его поверхности.
В зале воцарилась тишина. Советники и король обменялись нервными взглядами.
"Черт возьми", - Фергус фыркнул. "У вас нет выбора, не так ли? Вы же не обратитесь за помощью к Ашенбургу! Если вы хотите, чтобы королевство Дурция осталось в живых, делайте, как я говорю!"
Фергус подошел к королю так близко, что у советников перехватило дыхание.
Темный маг протянул руку. Юлий сглотнул, видя лишь его руку, наполненную тёмной силой.
Не получив ответа, Фергус наклонил голову. Темный маг собирался было что-то сказать, как вдруг король пожал ему руку.
"Нет, ваше высочество!", - закричал лысый советник. "Мы не знаем, что произойдет..."
Его слова прервались: Фергус пустил в него волну магической энергии. Тело советника пролетело по воздуху и с ужасным ударом врезалось в дальную стену. Он упал, его голова тяжело билась об пол, оставляя длинный кровавый след на стене.
Служанка Фергуса упала на колени, glanced at кровавую лужу, а потом вскрикнула: "Кяяяа!!!"
Не обращая внимания на это, Фергус еще сильнее сжал руку короля, вызывая у того боль. "За лучшее завтра, ваше величество".
***
[Взгляд Ворона]
Я сидел в кресле на своём совете и массировал виски. Только что я получил отчёт от своего агента в королевском дворце Дурции. Фергус прибыл туда и заключил какую-то сделку с королём.
Конечно, я планировал заманить его в ловушку, переместившись туда с остальными. Но в моем игровом интерфейсе появилось нечто необычное.
[Функция телепортации на территорию королевства Дурция стала недоступна.]
"Неужели Фергус мог блокировать мою способность к телепортации?" - спросил я Эйра, сидевшего рядом со мной. "Внезапно перемещаться в Дурцию стало невозможно".
Генерал-оборотень немного помолчал, а потом вздохнул. "Возможно, ваше высочество. Но я считаю, что вероятность этого крайне мала".
Я поднял взгляд. Может, это сделало то космическое существо. Он просто хочет, чтобы все было интереснее.
Какой же он мерзавец.
"Я полагаю, что Фергус уже в Дурции, мой лорд?", - вмешался Карл, стоявший рядом с нами.
"Да", - я продолжал смотреть в верх. "Он упоминал о военной конскрипции и проекте суперсолдат. Может, это связано с зельем человек-демон, которое он украл".
"А-ах…", - Эйр снова вздохнул. "Как я был беспечен. Лекси попросила меня поэкспериментировать с введением рагмонук-металла в зелье… Я должен был хранить его в безопасном месте".
"Мы должны действовать немедленно", - продолжил Карл. "Мы не знаем, как быстро Фергус может усовершенствовать это зелье. Конскрипция означает, что он принуждает людей становиться солдатами. Представьте, что он собирает огромное количество людей и превращает их в демонов".
"И проблема мятежа тоже не решена", - я снова массировал лоб. "Нам надо создать более мощную армию".
Обновлено: 12.02.2026