Глава 16 — Глава 16

На Рыцарском ристалище, после двух пропусков, все игроки пятого уровня, собравшись в зоне отдыха, заняли места в первом ряду. В первом ряду было пять мест. Четыре из них уже заняли, а вот первое оставалось свободным. Все гадали, кто же этот загадочный Рыцарь номер один. Даже четверо присутствующих игроков пятого уровня хотели знать, насколько он силён и почему именно ему достался первый номер. Конкурсные номера для участников пятого уровня — с первого по пятый — были расположены по убыванию их уровня подготовки, указанного при регистрации. Получается, Рыцарь за номером один должен быть самым сильным из пяти рыцарей пятого уровня. Ань Лань и Ли Синь вошли на ристалище, держась за руки. Однако они не заняли свои места, а устроились рядом с Ли Синь. Место номер один так и оставалось пустым, и многие невольно задались вопросом: неужели рыцарь под номером один отказался от участия? «Невозможно!» После двух отборочных туров осталось всего тридцать восемь участников. Все они сейчас находились в зоне отдыха, а это означало, что Рыцарь номер один был среди них. Многие принялись осматриваться по сторонам, пытаясь отыскать его. Ли Синь шепнула: – Они все тебя ищут. Ань Лань усмехнулся: – Всё равно придётся выходить на сцену, так зачем раньше времени волноваться? [Первый матч третьего раунда предварительного этапа: номер один против номера семнадцать.] Только что сказали — и вот он. Ань Лань сказал: – Я скоро вернусь. Ли Синь ответила: – Ага. Ань Лань поднялся с места рядом с Ли Синь и медленно пошёл к ристалищу. В этот момент все взгляды были прикованы к нему. – Так он и есть Рыцарь номер один! Рыцарь номер семнадцать мысленно простонал: он наконец-то добрался до третьего раунда, но не ожидал, что вылетит именно здесь. Его лицо побледнело, ведь ему предстояло сразиться с рыцарем пятого уровня. Две стороны стояли в двадцати метрах друг от друга. Рыцарь номер 17, закованный в доспехи и вооружённый двумя тяжёлыми мечами, принадлежал к карательному ордену. У Ань Ланя же, кроме копья, не было ничего, даже доспехов. — Я не пренебрегаю тобой, просто у меня действительно нет доспехов, — любезно пояснил Ань Лань. Рыцарь номер 17 пришёл в ярость. Да уж, ты пятый уровень, и всё равно хочешь быть полностью экипированным, сталкиваясь с противником четвёртого уровня. — Начало боя! Рыцарь номер 17 знал, что защита — не его конёк, и только нападение могло дать ему шанс. Поэтому, как только судья сказал эти слова, он призвал своего скакуна. Это был Земляной Медведь четвёртого уровня, его бурая шерсть стояла дыбом, словно стальные иглы, что придавало ему крайне внушительный вид. Рыцарь номер 17 вскочил на спину Земляного Медведя и бросился на Ань Ланя. Ань Лань тоже пришёл в движение и, сжимая копьё, шаг за шагом двинулся вперёд. Его походка была неторопливой, каждый шаг — твёрдым. Рыцарь номер 17 быстро приближался. Два меча в его руках сияли жарким золотым светом. Он внезапно спрыгнул с Земляного Медведя и обрушил меч с воздуха. — Лучезарный крестовый рассекающий удар! Эта комбинированная техника, состоящая из Светового Рассекающего Меча и Солнечного Рассекающего Меча, безусловно, была самой мощной атакой среди техник четвёртого уровня. Из-за давления со стороны пятого уровня Рыцарь номер 17 с самого начала применил свой самый сильный приём. Крестообразный клинок света устремился к Ань Ланю. Свет был обжигающим, духовная сила — бурлящей. На губах Ань Ланя появилась улыбка. Он выставил копьё вперёд, держа его одной рукой. На острие копья появилась золотая светящаяся точка, словно застывшая, и она приземлилась в место пересечения крестообразных световых клинков. — Бум! — раздался громовой рёв. Волна духовной энергии пронеслась, отбросив Рыцаря номер 17 прочь. Ань Лань стоял неподвижно, сжимая в руке копьё. Лицо рыцаря номер 17 побледнело. Его мощнейшая атака, которой он так гордился, была с лёгкостью отбита противником, даже не прибегнувшим к особым приёмам. Это стало для него настоящим ударом. Рыцарь номер 17 упал на землю. Он не был ранен, просто волна духовной энергии, что только что вырвалась наружу, задела его, отчего стало немного не по себе. Но непринуждённая атака Ань Ланя вмиг сломила его боевой дух. – Я сдаюсь, – с горькой улыбкой произнёс рыцарь номер 17, признавая поражение. Как только эти слова прозвучали, всё вокруг зашумело. Это же пятый уровень! Одним ударом сломил уверенность противника. Настолько мощно, что даже вгоняет в отчаяние. – Победил номер один! – громко объявил судья результат поединка. Ань Лань развернулся, покинул арену и вернулся, чтобы сесть рядом с Ли Синь. В её прекрасных глазах мелькали искорки. Она обхватила руками руку Ань Ланя, прижалась головой к его плечу и восторженно прошептала: – Какой же ты красивый! Ань Лань улыбнулся: – Ты слегка преувеличиваешь. Неподалёку потрясение в глазах Лун Хаочэня ещё не улеглось. «Если я с таким столкнусь, что мне делать…» Ли Синь повезло. Ей не достался противник пятого уровня. Её оппонентом был рыцарь четвёртого уровня, девятого ранга. Однако ему пришлось столкнуться с Ли Синь, чей скакун уже прорвался на пятый уровень. В итоге он был полностью разбит скакуном. Его ездовое животное было четвёртого уровня, что довольно мощно, но нужно сравнивать внимательнее. Ли Синь очень радовалась победе. Она, не обращая внимания на взгляды других игроков, бросилась в объятия Ань Ланя и сказала: – Если я выиграю ещё один бой, то смогу попасть в финал. Появление Ань Ланя ещё сильнее заставило её желать стать охотником на демонов, и она не хотела отставать от Ань Ланя. Ань Лань потрепал Ли Синь по голове, показывая свою поддержку. Итак, даже если Ли Синь не пройдёт в финал, у Ань Ланя есть способ сделать её Охотницей на демонов. Конечно, он не собирался ей об этом говорить заранее, желая, чтобы Ли Синь постаралась сама. Всего в третьем круге участвовало тридцать восемь человек, и должно было состояться девятнадцать поединков. Негласные правила состязаний таковы, что игроки пятого уровня не встречаются до того, как определится десятка лучших. Таким образом, нас ожидает пять поединков, где встретятся игроки пятого уровня. Это означало, что пятерым «везунчикам» предстоит столкнуться с игроком пятого уровня. И вторым таким «везунчиком» оказался Лун Хаочен. Его противником стал Рыцарь номер пять, Хань Юй. Битва выдалась потрясающей. Лун Хаочен притворился слабым, а затем, превратившись из Рыцаря-защитника в Карающего рыцаря, одолел противника целой серией приёмов. После победы над Хань Юем, несмотря на серьёзные ранения, Лун Хаочен почувствовал ещё большую уверенность в себе. Он уже с нетерпением ждал встречи с Ань Ланем. — Если я смог победить Хань Юя, то смогу одолеть и тебя, — пронеслось в мыслях Лун Хаочена. В этом поединке он всё ещё придерживал кое-какие козыри, не выкладываясь в полную силу. Этими приёмами он собирался воспользоваться против Ань Ланя. Ань Лань тоже заметил его воинственный взгляд и усмехнулся про себя. — Если ты думаешь, что можешь бросить мне вызов лишь потому, что победил Хань Юя, то ты глубоко ошибаешься. К тому же, ты сравниваешь со мной этого неудачника Хань Юя. Разве я тебя чем-то спровоцировал? Ли Синь тоже была удивлена, что Лун Хаочену удалось переломить ход и победить игрока пятого уровня. Но прежде чем она успела подойти, чтобы поздравить Лун Хаочена, до неё донёсся крайне соблазнительный голос Ань Ланя. — Сегодня вечером я хочу увидеть тебя в том чёрном цельном чулке… Красивое лицо Ли Синь вспыхнуло, ноги подкосились, и она чуть не упала в объятия Ань Ланя.