Глава 16 — Глава 13: Черное сердце

— … Я попыталась придумать какое-нибудь оправдание. Но я никак не могла выкрутиться из этой ситуации. Даже люди, не чувствующие магии, могли сказать, что моя сила злая. — Анна, твоя рука… — сказала Дебора. Всё кончено. Как только распространится весть о том, что я Король Демонов, все начнут охотиться за моей головой. — Это травма? Подожди, что? Прежде чем я успела понять, что она сказала, она уже была рядом со мной и осматривала мою левую руку. — Она не выглядит сломанной. Тебе вообще больно? — …Немного. Они что, не видят, что моя правая рука покрыта чёрным дымом? Нет, они определённо видят. Они просто делают вид, что всё нормально. Вероятно, они побегут и сообщат обо мне рыцарям, как только я их потеряю из виду. Мне нужно их заставить замолчать, прежде чем это произойдёт. — Хорошо, я рада, что ты в порядке. Когда Аарон рассказал нам, что случилось, я подумала, что могу тебя потерять. — … Чёрная аура, окружавшая мою руку, начала исчезать. Ну, она лечит мою травму, так что, думаю, она пока не представляет для меня угрозы. Я позабочусь о них как-нибудь в другой раз. — Теперь, когда я знаю, что ты в порядке… — Эй, что ты делаешь? В мгновение ока я оказалась на руках. Когда меня несла на руках женщина, тот небольшой остаток гордости, который у меня был, мгновенно исчез. — Я не так уж и сильно ранена, я могу идти сама. — Мы всё ещё не знаем, насколько серьёзна твоя травма. К тому же, я не хочу, чтобы ты куда-нибудь уходила, как сегодня утром. Она натянуто улыбнулась мне. Это практически означало, чтобы я бежала. Я посмотрела на Джеймса, чтобы узнать, может ли он мне помочь. Но он просто пожал плечами. Ну, по крайней мере, теперь я знаю, кто в семье носит штаны… — Ты о чём думала?! Тебя там могли убить! Как только мою руку обработали, я столкнулась с её гневом. — Это не её вина, она просто мне помогала. Вмешался Аарон. — Не пытайся ей помочь. Если бы она не пыталась улизнуть, то никто из вас не оказался бы в такой ситуации. Почему я терплю этот спектакль? Они оба видели, как я использовала свою силу раньше. И всё же они оба ведут себя так, будто всё нормально. — Джеймс, скажи ей что-нибудь. — … Джеймс молчал. Теперь, когда я об этом думаю, он вообще ничего не сказал. — Джеймс? В голосе Деборы прозвучала лёгкая тревога. — А? Наверное, он был погружён в свои мысли, потому что он выглядел так, словно его только что телепортировали в другой мир. — Прости, ты что-то сказала? — Я воспитываю твою дочь, я буду признательна, если ты поможешь. — Верно. Анна, я разочарован. То, что ты сделала, могло убить твоего брата. — Как будто мне есть до этого дело. И Дебора, и Джеймс были удивлены моим ответом. Не знаю, почему они думали, что я буду продолжать играть с ними в эту игру. — Почему бы вам не облегчить себе жизнь, вместо того чтобы делать вид, что ничего не произошло, почему бы вам просто не отпустить меня с миром? — Ч-что ты говор- — Довольно, Дебора. Вмешался Джеймс. — Я сам с этим разберусь. В доме воцарилась тишина, все смотрели, как Джеймс направляется к двери. — Вы оставайтесь здесь. Анна, следуй за мной. Если это выведет меня из этого дома, то конечно. Я спрыгнула со стула и последовала за Джеймсом из дома. Я не уверена, что он задумал. Но я почти уверена, что мы вышли сюда не для разговора. — Ты же не собираешься меня заживо похоронить? Я почти уверена, что тебе понадобится лопата для этого. — … Джеймс внезапно остановился. — Я бы хотел, чтобы ты прекратила это делать. Я вывел тебя сюда, чтобы кое-что показать. Оглянись, это место должно тебе быть знакомо. Я оглядела поляну и заметила кучу мёртвых участков травы на земле. А посреди пышного леса стояло мёртвое дерево. Это место, куда я тайно приходила тренироваться. Но, видимо, это никогда не было тайной. — Как давно ты знал? — Твоя мама и я. Всегда знали, что ты особенная, Анна. Мы никогда не учили тебя говорить или ходить. Сначала мы думали, что ты гений. Но после того, как мы увидели, как меняются цвет твоих волос и глаз, а затем стали свидетелями твоей силы, я понял, что ты нечто большее, чем это. Анна, ты не человек, не так ли? — Хм, честно говоря, даже я не знаю, кто я сейчас. Но в прошлом меня называли Королём Демонов. — Понятно… так ты не шутила насчёт мирового господства, не так ли? — … Я даже не знаю, что на это ответить. Я почти уверена, что большинство людей расстроились бы, узнав, что их ребёнка захватила неизвестная сущность. — Нет, я не шутила насчёт этого. Обычно я бы убила тебя за то, что ты знаешь мой секрет, но я верю, что ты будешь молчать. — Подожди, куда ты идёшь? — Я направляюсь в гильдию искателей приключений, а затем уезжаю из города. — Я не могу тебе этого позволить. Джеймс встал передо мной. — Почему, ты меня останавливаешь? Я думал, ты бросил быть рыцарем. — Я останавливаю тебя не из-за этого. Я останавливаю тебя, потому что это работа отца — не дать своему ребёнку сделать что-то глупое. — Я уже говорила тебе раньше, я не твой ребёнок. — Правда? Всё, что ты сделала до этого момента, доказывает мне, что ты им являешься. Ты даже рисковала собственной жизнью, чтобы спасти своего брата. Именно так поступила бы старшая сестра. — Я не пыталась его спасти. Я просто защищалась. А теперь убирайся с моего пути. — Я не могу этого сделать. — Тогда ладно, я просто пройду через тебя. Я быстро нанесла ему удар, который он легко перехватил. Меня уже действительно достало, что люди отбивают мои атаки. Я развернула своё тело, чтобы набрать инерцию для удара ногой. Джеймс быстро отступил от меня. Тц Этот день становится всё лучше и лучше. Сначала огромный волк, а теперь это. Ещё и тот факт, что моя левая рука совершенно бесполезна, не помогает. — Ты настоящая головная боль. Ты же знаешь это, верно? — Ну, это то, что должны делать родители. — Заткнись! Я бросилась на Джеймса и атаковала его градом ударов руками и ногами. Но все мои атаки попадали только в воздух. — Хватит уклоняться, дай сдачи уже! — Этого не произойдёт. Я отказываюсь причинять тебе боль. Чёрт, он просто играет со мной. Мне придётся использовать свою силу, если я хочу его победить. Но я могу случайно его убить, если сделаю это. Подожди, почему меня это волнует? Он всего лишь ещё одно препятствие на моём пути. Моя правая рука похолодела, её окутала чёрная порченая магия. — Последний шанс, Джеймс, уйди с моего пути и забудь обо мне всё. — Как я уже говорил. Я не могу этого сделать. — Тогда ты не оставляешь мне выбора… Я рассеяла столько энергии из руки, сколько смогла. Этого количества не должно его убить. Но его здоровье определённо ухудшится после удара. — Это твоё последнее предупреждение, стой. Смирно. Сейчас же. — Я думал, твоё другое предупреждение было последним. Этот тупой безразличный взгляд на его лице действительно начинает меня бесить. Он идиот, если думает, что я не причиню ему вреда, чтобы добиться своего. — Тогда ладно, не вини меня за то, что произойдёт дальше! Джеймс перепрыгнул через меня как раз в тот момент, когда я взмахнула рукой. Наверное, он не такой уж и дурак, как я думала. Моя сила всё равно бы его заразила. Если бы он стоял на месте и блокировал мою атаку. Но он всё равно попался в мою ловушку. Я быстро обернулась и снова подняла руку. Теперь, когда он в воздухе. Ему невозможно уклониться от моей следующей атаки. Джеймс, возможно, и был искусным рыцарем в прошлом. Но у меня гораздо больше опыта в бою, чем у него. — ?? Как только я взмахнула рукой, в глазах потемнело. Следующее, что я помню, я уже лежала на земле. Какого чёрта я на земле? Пока моё зрение меркло, я увидела Джеймса с виноватым выражением лица. Понятно, я действительно не думала, что он меня ударит. — Ой! Какого чёрта ты так сильно меня ударил? Потирая голову, я огляделась, но никого не увидела. — Джеймс? Не говорите мне, что он просто вырубил меня и ушёл. Вот тебе и отцовская фигура. И где я вообще? Раньше я была в лесу. Теперь я на поле, полном цветов, которые, кажется, простираются до бесконечности. Подождите, эта сцена слишком знакома. Я продолжала оглядываться, надеясь вспомнить это место. Моё сердце остановилось, когда я наконец посмотрела вверх. В небе непринуждённо плыла планета. Сомнений нет, я попала в иллюзию. На это способны только два человека. И обоих я очень, очень не хочу видеть. Один — Локи. Но я сомневаюсь, что это он. Локи — такой тип, который будет использовать свои иллюзии, чтобы довести людей до смерти. Эта слишком спокойная. К тому же, очевидно, что планета, плывущая в небе, — это Гея. И есть только одна сущность, которая в настоящее время наблюдает за Геей. — Афина. Словно по команде внезапно поднялся ветер, срывая лепестки с цветов. Лепестки начали кружиться и вертеться в воздухе. Это почти выглядело так, словно они танцуют. Медленно, по мере того как лепестки сближались, создавался образ. Образ становился всё более гуманоидным по мере того, как собиралось всё больше лепестков. Наконец, после того как все они собрались вместе. Из лепестков появилась женщина. Я почти уверена, что большинство людей потеряли бы дар речи, увидев эту сцену. Но всё, о чём я могла подумать, это то, что это было излишне пафосно. И, конечно же, человек, создавший такую пафосную сцену, также имел бы пафосную внешность. Она определённо выделялась бы, куда бы ни пошла. Первое, что люди заметили бы, — это её заострённые уши. Впрочем, это, вероятно, относится ко всем эльфам. Следующее — это её чисто белое платье, которое было свободно обёрнуто вокруг неё. Открывая её тонкие плечи. И последнее — это её безупречная внешность. Длинные золотые волосы и хорошо развитое тело, которое вожделеют все мужчины и которому завидуют все женщины. Даже я не могла найти в ней ничего, к чему можно было бы придраться. Мой разум опустел, когда я наблюдала, как она идёт ко мне. Прямо передо мной стояла Сущность. Это были последние люди, которых я хотела видеть. Сражаться с ней даже не вариант. Даже если бы я каким-то чудом её убила. Она не осталась бы мёртвой надолго. Как это произошло? Сегодня должен был быть день моего возвращения. И всё же я здесь, в неизбежной смертельной ловушке. — Ты Король Демонов? Афина посмотрела на меня с недоумевающим видом. — Нет, я просто обычный человек. Да ладно, я могла бы придумать ложь получше. — Правда? Не думаю, что когда-либо видела, чтобы человек использовал силу порчи, по крайней мере, без последствий. К тому же, я знаю только одного человека с чёрными волосами и красными глазами. — … Она меня поймала, я никак не могла опровергнуть её аргумент. — Не могу поверить. Ты действительно он! Ты сейчас такой милый. Этот комплимент меня совсем не обрадовал. На самом деле, мне стало только хуже. Я не хотела, чтобы меня кто-нибудь видел такой. — Как ты меня нашла? — Я почувствовала всплеск зловещей энергии в твоём регионе. Я была очень удивлена, обнаружив, что это ты, и что ты приняла такую интересную… форму. Чёрт, это, вероятно, из-за того, что я дралась с тем волком раньше. Мне следовало просто убежать и придерживаться своего плана. — Ах, подумать только, мой младший братик превратился в прекрасную девушку. Наверное, это означает, что теперь ты моя сестра, верно? — Я бы хотела, чтобы ты перестала называть меня братом. И сестрой тоже не называй. Только потому, что мы одной расы, это не значит, что мы родственники. — Вижу, твоя ненависть ко мне нисколько не уменьшилась. Афина внезапно посмотрела вверх. Я последовала её примеру и тоже посмотрела вверх. Мы обе молча наблюдали, как медленно вращаются планета и небо. — Мир изменился с тех пор, как ты ушёл. Человек становится всё смелее с каждым днём. И существа, которые когда-то боялись тебя, выходят из укрытий. Будущее этой планеты неопределённо. На лице Афины появилось лёгкое беспокойство. — Зачем ты мне это рассказываешь? Мне было совершенно плевать, что произойдёт с этой планетой. — Ты саморазрушительный дурак. Я знаю, даже в твоём ослабленном состоянии, я знаю, ты всё равно пойдёшь и попытаешься сразиться с миром. Я не хочу этого видеть. Я не хочу, чтобы ты больше причинял себе боль. — Ну, раз ты чувствуешь себя настолько обязанной мне помочь, почему бы тебе не сказать мне, где Алиса? Именно из-за неё и твоего чёртова героя я застряла в таком виде. — Боюсь, я не могу тебе этого сказать. — Очень жаль. Наверное, мне придётся выслеживать её сложным путём. — Ты идиот. Ты наконец-то нашла кого-то, кому не всё равно. И всё же ты пытаешься это выбросить, чтобы вернуться на путь, который ведёт только к твоей смерти. Почему ты продолжаешь выбирать худший вариант для себя? Я села на землю и издала долгий и преувеличенный вздох. — Ты должна знать ответ на этот вопрос, Афина. Афина посмотрела на меня с недоумевающим видом. — Ты не помнишь нашу первую встречу? Это было на следующий день после моего рождения. Первое, что ты мне сказала, это то, что я представляю угрозу для этой планеты и всей жизни на ней. — Мне… жаль. — Не нужно, ты была совершенно права насчёт меня. Я пыталась доказать тебе обратное, подружившись с любым существом, которое попадалось мне на пути. В то время я не контролировала свою силу, так что, конечно, всё, что приближалось ко мне, умирало. — … На лице Афины появилось это раздражающее выражение жалости. — Как бы я ни старалась, всё, что ко мне приближалось, умирало. Пока наконец до меня не дошло. Зачем бороться? Зачем идти против своей природы? Я родилась с силой портить жизнь. Я родилась злой. Приняв свою судьбу, я решила посетить человеческую деревню и превратить её в пыль. — Это ложь. — Нет, я отчётливо помню, как разрушила ту деревню. — Я отчётливо помню тот день. Ты не пошла в ту деревню, чтобы её разрушить. На самом деле ты пошла туда с добрыми намерениями, но… — Блин, ты слишком придирчива к деталям. Мы можем просто принять тот факт, что я её разрушила и что я злая? — Я тоже не верю, что ты злая. Если бы ты была действительно злой, то почему не убила отца? Когда он попался в твою ловушку, ты могла бы легко его прикончить, но ты колебалась, почему? Вот одна из главных причин, почему я ненавижу Афину. Её способность шпионить за людьми раздражает. И теперь, когда она знает, что я жива, она определённо не спустит с меня глаз. — Кажется, наше время вышло. Жаль, я действительно хотела поговорить с тобой подольше. Я посмотрела вниз и увидела, что моё тело исчезает. Начиная с ног, моё тело медленно растворялось, пока наконец не достигло головы. Как раз перед тем, как я должна была полностью исчезнуть, я услышала, как Афина что-то прошептала. — Я знаю, ты всё ещё ненавидишь меня за то, что я с тобой сделала. Но я надеюсь, теперь ты наконец сможешь двигаться дальше и ценить то, что у тебя есть сейчас. …В следующее мгновение я снова оказалась в своей комнате. Такая быстрая смена обстановки определённо не идёт на пользу моему мозгу. Я всё ещё чувствую запах цветов, хотя рядом со мной их нигде нет. Скатившись с кровати, я заметила, что Аарон смотрит на меня с противоположной стороны комнаты. У него было печальное выражение лица. — Прости, — слабо сказал он. — За что? — Твою руку. Это из-за меня твоя рука такая. Я посмотрела вниз и увидела, что моя рука обмотана бинтами. — Ну, это правда, это была твоя вина. Если бы не он, я бы не дралась с волком. И тогда Афина осталась бы в неведении обо мне. В его глазах собирались мелкие слёзы. Серьёзно, какой плакса. — Наверное, я тоже был немного виноват. Если бы я не зазналась и просто не прикончила его, то меня бы не ударили. — … Аарон тихо посмотрел на меня, слёзы всё ещё стояли у него в уголках глаз. Похоже, он пытался что-то сказать, поэтому я терпеливо ждала, пока он заговорит. — … В этот момент. Мы оба просто молча смотрели друг на друга. — Ладно… я пойду прогуляюсь. — Подожди. Я резко остановилась и посмотрела на Аарона, который нервно отводил от меня взгляд. — Я… я знаю, что ты Король Демонов. Папа мне рассказал. Какого чёрта. Почему он всем рассказывает, кто я такая? Это не то, чем хвастаются людям. — Я… я не ненавижу тебя, знаешь. — О чём ты говоришь? — Папа сказал мне, что ты боялась, что мы возненавидим тебя, если узнаем твой секрет. Но мне всё равно, что ты Король Демонов, я никогда не смогу тебя возненавидеть. — Правда? Даже несмотря на то, что я завладела телом твоей сестры, ты всё ещё меня не ненавидишь? Осмотрев всё в комнате, кроме меня, Аарон наконец посмотрел мне в глаза. — Ты защищал меня от хулиганов и играл со мной, когда мама не могла. Я думаю, что ты моя настоящая сестра. — Понятно… ты идиот. — Подожди, Ан… Я захлопнула дверь перед его лицом. Какой же он наивный ребёнок, мне нужно убраться отсюда, пока я не заразилась этим. — Ты наконец-то встала. Войдя в гостиную, я сразу же заметила Джеймса, сидящего у камина. Судя по всему, он меня ждал. — Прости, что ударил тебя раньше. Моё тело как-то само среагировало. И прежде чем я понял, я случайно… ударил тебя. — Дело не в этом. Почему ты всем рассказываешь, кто я такая? — Потому что я хочу, чтобы ты поняла, что здесь никому нет дела до твоего прошлого. Тебе больше не нужно бояться. Здесь никто тебя не предаст. Неужели он думает, что это главная причина, по которой я пытаюсь уйти? — Но это же не главная причина, почему ты хочешь уйти, верно? Я почти уверен, что у тебя есть мечта или цель, которую ты хочешь осуществить. Вздох Я действительно плохой родитель. Я должен поддерживать тебя в достижении твоих мечт, а вместо этого я изо всех сил пытаюсь заточить тебя здесь. Джеймс снова вздохнул, потирая голову. Если он продолжит в том же духе, я не удивлюсь, если его волосы скоро поседеют. — Я решил отпустить тебя, если ты победишь меня в бою, не используя эту… свою способность. — Это довольно большая фора. — Именно поэтому я тебе её даю. Сражаясь с тобой, я понял, что у тебя есть плохая привычка пытаться превосходить врагов, которые сильнее тебя. Я полагаю, это связано с твоей прошлой жизнью, верно? Думаю, это правда, моё прежнее тело было практически неуязвимо. Безграничная сила, безграничная мана. Практически все мои бои заканчивались за секунду. Но теперь я с трудом могу даже ранить собаку. — Возможно, в прошлом ты и был Королём Демонов. Но ты должна принять тот факт, что теперь ты человек, будут враги сильнее и быстрее тебя. Поэтому я решил, я научу тебя сражаться как человек. — Ты научишь меня человеческим техникам? Звучит весело. — А ты можешь и меня потренировать? Мы оба повернулись и увидели Аарона, который нервно отводил взгляд. — Я решил, что тоже хочу стать искателем приключений. — И ты, Аарон? Снова вздохнул. — Ладно, ваша тренировка начнётся после того, как заживёт твоя рука.