— Остановитесь, иначе я не буду отвечать за обращение к властям, — предупредила их Сьюзен, угрожающе размахивая телефоном. Её слова вызвали всплеск гнева у татуированных мужчин, которые агрессивно приближались к ним. От неожиданности Сьюзен инстинктивно сделала шаг назад. В этот момент перед ней возникла высокая фигура.
— Отойдите! — прорычал Эндрю, и его властный голос заставил татуированных мужчин испугаться. В панике они стремительно развернулись и убежали. Один из них, ошеломлённый ужасом, даже споткнулся и с грохотом упал на землю.
Сьюзен растерянно моргнула.
«Неужели босс настолько влиятельный?»
Увидев, что татуированные мужчины удаляются, двое бездомных облегчённо вздохнули. Поднявшись на ноги, они благодарно поклонились Эндрю и Сьюзен и поспешили в тускло освещённый переулок неподалёку.
Сьюзен вздохнула. — Мутанты действительно несчастны, особенно те, у кого генетические мутации не удались.
Эндрю был поражён. — Мутанты, которые не справляются со своими мутациями?
— Да, не каждый мутант успешно пробуждает свои способности. Примерно у 20% мутантов мутации проходят неудачно, что приводит к существенным недостаткам и слабым способностям. Те двое, что были раньше, относятся к мутантам класса «Эпсилон» — официальная классификация неудачных мутантов.
Сьюзен кивнула и продолжила: — В последние годы жизнь мутантов становится всё более сложной. Если некоторые мутанты могут скрывать свои способности, то эти несостоявшиеся мутанты сталкиваются с большими трудностями. Многие выселяются, теряют работу, становятся бездомными.
Сьюзен задумалась и добавила: — Я уже занималась генетикой мутантов, так что мне эта тема знакома.
— 20% мутантов терпят неудачу в своих мутациях? — Глаза Эндрю заблестели от интереса. — «Чьи души наиболее восприимчивы к манипуляциям? Конечно, те, кто лишён надежды. И эти неудавшиеся мутанты, лишённые надежды, как нельзя лучше подходят для моих целей».
— Помнится, есть мутант, способный уничтожить Х-ген. Ах да, у меня же есть специалист по мутантам в моем подземном царстве.
Втайне Эндрю размышлял о том, как эти неудавшиеся мутанты охотно обменяют свои души после смерти на шанс вернуться к нормальной жизни. Возможно, он мог бы собирать души до тех пор, пока у него не затекут руки.
В этом мире мутанты точно не были в дефиците.
...
Ад Возрождения.
Всего за полмесяца Ад Возрождения претерпел полную трансформацию. Фабрики появлялись одна за другой, и многочисленные демонические существа под руководством гнома неустанно трудились над их строительством.
Фабрики были самыми разнообразными: от роботизированных заводов до крупных сталелитейных заводов, работающих на вулканической энергии, а также фабрик по производству различных компонентов. Было похоже, что Эндрю намеревался создать армию роботов.
Заслуга в быстром строительстве этих заводов принадлежала в первую очередь самому Эндрю. Будучи правителем Ада Возрождения, он без труда построил эти заводы. Однако ему все равно приходилось закупать на Земле некоторые сложные приборы или прибегать к помощи гнома, чтобы тот изготовил их лично.
— У нас очень мало персонала, а производительность пока слишком низкая, — неодобрительно пробормотал Эндрю. В настоящее время в Аду Возрождения находилось всего несколько сотен демонов. Этого было далеко не достаточно.
— Босс, это ты меня вызвал?
Призрачный гном подплыл к Эндрю и почтительно обратился к нему. Его звали Боливар Траск, учёный, веривший в окончательное превосходство мутантов над людьми, поэтому он разработал роботов-стражей, предназначенных для истребления мутантов.
Стремясь к успешным исследованиям, Траск проводил множественные эксперименты над мутантами. Узнав об этом, Мистик или же Рэйвен Даркхолм пришла на встречу, где убила его.
Перед смертью Траск заключил сделку с Мефисто, в результате чего его душа была собрана последним и теперь принадлежит Эндрю.
Любопытствуя, Эндрю поинтересовался: — Я хочу знать, есть ли способ удалить X-ген у мутантов.
— Мутантов?
Глаза Траска сверкнули энтузиазмом.
— Разговоры о мутантах не дают мне уснуть, босс, — ответил он. — Извлечение Х-гена — задача не из легких. Это не что-то внешнее. Самый эффективный подход — уничтожить всех мутантов, не оставив ни одного.
Эндрю был поражён и спросил: — Вы настолько презираете мутантов?
Траск решительно ответил: — Нет, все, что я делаю, направлено на то, чтобы не дать мутантам вытеснить людей.
Эндрю с отвращением пробормотал: — Это уже слишком. Есть мутант по имени Пиявка, который может нейтрализовать способности других мутантов, находящихся рядом с ним, но это лишь при некоторых условиях. Как только они уходят на какое-то расстояние, их способности возвращаются. Если я предоставлю вам его кровь, не могли бы вы исследовать метод полного уничтожения X-гена?
Пиявка — это мальчик из фильма «Люди Икс: Последняя битва». Компания Уортингтон Индастриз использовала его кровь для разработки лекарства от мутантов, но это было лишь временное решение. США не стали проверять лекарство, посчитав это стандартной процедурой.
В настоящее время, скорее всего, компания Уортингтон Индастриз так и не разработала лекарство. Но даже если оно есть, Эндрю отказывается обманывать души людей, используя краткосрочную ложь. В отличие от Мефисто, он придерживается принципов.
— А есть ли такие мутанты?
Глаза Траска сверкнули. Поразмыслив немного, он ответил: — Постоянное уничтожение маловероятно, но я могу разработать подавитель, который можно носить, чтобы сдерживать Х-ген, превращая мутантов в нормальных людей.
Эндрю погладил подбородок и задал вопрос: — Подавитель? А разве мутанты, которые не до конца развили свои способности и мучаются в агонии, готовы обменять свою душу после смерти на такой подавитель?
Наконец поняв идею Эндрю, Траск прокомментировал: — Многие были бы готовы. Но... обмен человеческих душ на передовую технологию выглядит довольно необычно.
— Потому что сама концепция извращена, — усмехнулся Эндрю. — У подавителя есть несколько проблем, но самое главное — его состав раскрыт другими людьми. Очевидно, что мы не можем его запатентовать.
— Его можно заменить микрочипом, но это потребует некоторого времени, — предложил Траск.
Траск предложил: — Босс, а разве ваша демоническая сила не может подавить Х-ген?
— Я могу использовать проклятие, чтобы лишить мутантов их способностей, но выпустить массовое проклятие с длительным эффектом будет сложно даже для меня.
Внезапная мысль осенила Эндрю.
— Подожди, если сможет создадим специально средство, то расход энергии значительно снизится.
Траск поинтересовался: —Специальное средство?
— Да, Траск. Можете ли вы выделить и воспроизвести из свежей крови Пиявки элементы, которые делают способности мутантов неэффективными? Эти элементы могут послужить мне хорошим подспорьем.
Эндрю взволнованно воскликнул: — С этими элементами я смогу без труда подавлять X-ген у мутантов с помощью проклятий.
— Нет проблем, но это потребует некоторого времени и необходимого оборудования, — уверенно заверил его Траск. Несмотря на принадлежность к ушедшей эпохе, его мудрость оставалась актуальной.
Десятилетия назад Траск уже разработал портативный прибор, способный обнаруживать мутантов. Однако после его смерти технология была утеряна, и до сих пор ни один учёный не смог её успешно повторить.
— Хорошо, я попрошу кого-нибудь достать кровь Пиявки и необходимое оборудование. Вы должны приступить к исследованиям как можно скорее. Сочетание проклятий с обменом душ... Наконец-то все встаёт на свои места, — усмехнулся Эндрю. — Слияние технологии и магии выглядело многообещающе, как и путь, по которому шёл Эндрю.
«Я владею множеством адских рун. Надо бы их тщательно изучить».
Обновлено: 13.02.2026