Зевс с презрением посмотрел на крупного ювелира.
– Хм, я не такой, как этот карлик, который только посылает своих людей в бой, а сам прячется.
– Мой огромный молот размозжит головы этим солдатам Като. Ученики, вы ведь со мной согласны? – Он обернулся к четырём-пяти крепким дварфам, стоявшим рядом.
– Мастер Зевс, вы самый храбрый, мы обязательно победим в этой битве, – ответили они.
Зевс удовлетворённо рассмеялся.
А Вэл лишь закатил глаза:
– Хм, дварф с головой, полной мышц, ты хоть знаешь, сколько денег я потратил, чтобы мои восемь верных последователей работали не покладая рук?
– Кроме того, я карлик, и всегда был слаб здоровьем. На поле боя мне делать нечего. Только ты можешь нести такую чушь.
– Ты! – Зевс уже собирался возразить, но Коби поднял руку:
– Друзья, сейчас мы сталкиваемся с серьёзным врагом, давайте не будем ссориться. Помогите мне защитить город.
Услышав это, оба замолчали, но одновременно отвернулись и фыркнули.
Затем Вэл посмотрел на Коби:
– Тогда я пойду. Моё хрупкое тело не выдержит таких нагрузок.
– Иди быстрее и сразу спрячься, – махнул рукой Коби.
После ухода Вэла Коби повёл группу мускулистых мужчин и дварфов на вершину городской стены.
– Подкрепление прибыло как раз вовремя. После битвы я вас награжу. Вы, – он указал на восьмерых крепких мужчин, – отправляйтесь на западную часть стены, чтобы поддержать капитана Фишера и выполнять его приказы. Понятно?
– Понятно, – хором ответили мужчины.
Затем группа прошла через угловую башню, чтобы найти капитана Фишера и получить указания.
Коби снова посмотрел на дварфов:
– Зевс, как насчёт того, чтобы ты и ведьмак Дик вместе охраняли здесь?
– Ясно, – бодро ответил Зевс.
Через некоторое время под стенами снова раздался протяжный рог, и солдаты Като начали новую атаку.
Дик с нахмуренным лицом смотрел вниз, за пределы города, потому что понял, что случилось самое худшее.
За щитовой стеной один за другим появились десятки шатающихся солдат Като. Их лица были покрыты вздувшимися чёрными венами, а походка напоминала пьяную.
Их виски постоянно пульсировали, то набухая, то сжимаясь, точно так же, как это было, когда он сражался с ведьмой-метлой во дворе.
Дик подумал, что это плохо:
Неужели ведьма влила в солдат магическое зелье, которое усиливает их физическую силу и способность к самовосстановлению?
Это ужасно!
– Дик, что случилось? – спросил Коби, выглядевший растерянным. Он не увидел осадных лестниц и уже начал успокаиваться, но серьёзное выражение лица ведьмака говорило о том, что что-то не так.
– Посмотри, – Дик указал в сторону солдат.
– Я не вижу чётко, но почему они выглядят как зомби из слухов? Их походка такая неуклюжая.
– Они скоро превратятся в монстов, выпив это зелье. Попробуйте застрелить их из луков, пока ещё есть шанс.
Коби уже собирался отдать приказ, но ведьмак рядом вздохнул:
– Слишком поздно. Я не ожидал, что действие зелья будет таким быстрым. Всего за минуту более тридцати солдат Като начали медленно превращаться.
Под стенами солдаты Като, показавшие свои фигуры, кричали от боли, хватаясь за головы. Они рвали кожу на своих телах, обнажая тёмно-красные сухожилия и плоть.
Но под этой плотью скрывалось нечто иное.
Тёмно-красная плоть не могла сдержать то, что рвалось наружу, и она постоянно вздымалась и опадала на телах солдат, как волна, которая никогда не останавливается.
В какой-то момент плоть на плече одного из солдат Като разорвалась, и из неё вытянулась сухая когтистая лапа.
Затем то же самое произошло с другим плечом.
Солдат зарычал, его тело разорвалось, кровь и плоть разлетелись во все стороны.
А внутри появилась сухая и тощая фигура.
Без кожи, тёмно-красная, тусклая, как старая ветчина, высушенная десятилетиями.
Этот солдат превратился в мумию!
Другой солдат Като также «вылупился», но монстр, которого он породил, отличался от мумии. Он больше напоминал гигантское насекомое с тонкими крыльями на спине и передними конечностями, похожими на хватательные лапы.
Насекомое слегка щёлкнуло лапами, и под его передними конечностями появился костяной нож с тёмно-серебристым блеском.
Только стоящие нижние конечности напоминали о том, что они когда-то были людьми.
Эти солдаты превратились в гигантских богомолов.
Быстрый подсчёт показал, что количество мумий и гигантских богомолов было примерно одинаковым.
Солдаты на башне были шокированы этой сценой. Все они широко раскрыли глаза, а некоторые из более молодых даже дрожали всем телом.
– Что происходит, Дик? – голос Коби тоже дрожал.
– Я тоже не знаю. Но, как я уже говорил, наше географическое преимущество исчезло. Давайте стрелять из луков! Посмотрим, сможем ли мы убить гигантских богомолов.
Пока он говорил, гигантский богомол-солдат взмахнул крыльями, взлетел в воздух и устремился к городской стене.
Коби закричал:
– Стреляйте, стреляйте!
На самом деле, даже без его приказа солдаты вокруг уже запаниковали и начали беспорядочно выпускать стрелы в небо.
Но гигантский богомол с ловкостью уклонялся от атак, словно полностью освоился в своём новом облике.
Из его челюстей, усеянных острыми зубами, раздался человеческий голос:
– Касагату!
В тот же момент зомби у подножия стены начали быстро взбираться наверх. Они карабкались по стене, словно гекконы, будто это была ровная поверхность.
Недалеко от Дика один из солдат был сражён костяным клинком на передней конечности богомола. Горячие внутренности разлетелись по стене, и атмосфера ужаса окутала защитников.
– Монстр, монстр! Мы не сможем победить этого монстра! – закричал молодой солдат, бросив меч на землю. Он закрыл уши руками, словно не желая слышать крики боли своих товарищей.
Затем он побежал к лестнице, как безголовая муха, решив дезертировать.
Коби крикнул ему вслед:
– Стой! Ты не можешь бежать! Соберись!..
Но прежде чем он закончил, другой богомол вонзил свой костяной клинок в подмышку солдата, взмахнул крыльями и поднял его в воздух.
Дик поднял голову и ясно увидел, как чудовище впилось зубами в шею ещё живого солдата, вырвав кусок плоти вместе с кожей.
Горло солдата обнажилось, его глаза мгновенно помутнели.
Богомол с громким чавканьем проглотил окровавленный кусок мяса с хрящом, а затем с силой швырнул умирающего солдата вниз.
С громким «бум» тело разбилось о землю рядом с Диком, превратившись в кровавое месиво.
В этот момент ещё один богомол устремился к Коби.
Тот побледнел, но, видя, как челюсти чудовища приближаются, выхватил меч и крикнул:
– За славу рыцарей, за Соколиный Орден!
Он приготовился броситься в бой, но Дик воспользовался моментом, когда богомол отвлёкся на Коби, и выпустил в его голову конусообразный ментальный удар.
В одно мгновение глаза чудовища потускнели, крылья перестали двигаться, и оно рухнуло на колени, проскользив несколько метров перед Коби.
Окружающие гномы моментально среагировали. Они схватили свои молоты и обрушили их на монстра.
Эти гномы, хоть и невысокие, были крепкими и сильными. Всего за несколько ударов они превратили богомола в кровавую массу.
Но прежде чем кто-то успел перевести дух, из-за стены показалась серая сухая лапа, за ней ещё одна.
С низким рычанием над стеной появились пары кроваво-красных глаз. Несколько мумий уже взобрались на стену.
Обновлено: 18.01.2026