К счастью, когда он разбирался с телом окаменевшего кокатриса, чтобы оставаться начеку, он не отключал свои чувства охотника на демонов. Это позволило ему ясно ощутить, что в нескольких сотнях метров позади приближается какое-то мощное чудовище.
Судя по тому, что происходило ранее, это должно быть высокоуровневое существо, вроде духа с оленьей головой.
Дух с оленьей головой — любитель природы и мира, и обычно он не покидает своей территории, ограниченной третью акра.
Похоже, битва между ним и монстром случайно потревожила это могущественное создание.
– Ладно, пора возвращаться. Эй, как ты достал голову окаменевшего кокатриса? – Дик с удивлением посмотрел на Буньяна, стоявшего в стороне.
– Не знаю, просто сделал это наобум. Это же несъедобно, так что, может, выбросим?
– Не нужно, – улыбнулся Дик. – Это ценная вещь, её можно выгодно продать. Кстати, в Одинбурге есть крупные торговцы?
– Хм? Мастер, зачем вы спрашиваете?
– Потому что эта голова — наш общий трофей, и после продажи деньги поделятся поровну.
Они вернулись в Одинбург и направились на рынок.
По дороге Буньян упомянул, что недавно в городе появился гном-ювелир, который, возможно, заинтересуется головой окаменевшего кокатриса как коллекционным предметом.
Продавцы вокруг смотрели на дровосека и охотника на демонов с изумлением, когда те вместе вошли на рынок.
Один из торговцев, собравшись с духом, крикнул:
– Буньян, где ты был прошлой ночью? Почему ты с мастером-охотником?
– Эй, я пошёл в Чёрный лес за дровами, – остановился Буньян, и охотник тоже замер. Затем он громко добавил: – Наткнулся на монстра. К счастью, я был достаточно сообразителен и нашёл мастера Дика, охотника на демонов, чтобы он спас мне жизнь. Иначе я бы стал пищей для этого чудовища.
– Ты серьёзно?
– Конечно, серьёзно, – Буньян упёр руки в бока. – Посмотрите на мастера-охотника. – Он указал на Дика. – Видите шрам на его кожаной броне? Это след от кокатриса. Он получил рану, спасая меня.
– Правда? Буньян, ты же не выдумываешь?
Голос торговца становился всё тише, потому что он понял, что его слова могут обидеть охотника на демонов.
Раньше такой охотник, как Дик, непременно бы преподал ему урок. Но, к удивлению, Дик не двинулся с места. Он просто открыл мешок с головой окаменевшего кокатриса и показал её всем вокруг.
Торговцы ахнули, а некоторые покупатели еды тоже подошли поближе.
– Это огромная куриная голова! Это же окаменевший кокатрис?
– Это то, что мы с Буньяном добыли вместе, – торжественно произнёс Дик.
– Что? Буньян тоже помогал?
Дик слегка кивнул.
– Конечно, я помогал. Хотя вклад мой был небольшим, но я всё же поддержал мастера-охотника, – с гордостью сказал Буньян.
В этот момент толпа зашевелилась, и два высоких крепких стража расчистили путь. Из прохода вышел гном, одетый в роскошные одежды и украшенный кольцами с драгоценностями.
Гномы — одна из рас этого мира. Здесь есть люди, гномы, дворфы и эльфы, но люди составляют большинство.
– Как и ожидалось, это голова окаменевшего кокатриса. Охотник, назовите цену. Я, Вал, хочу её.
– Вы Вал, великий ювелир?
– Именно так. Не ожидал, что удача сама найдёт меня. Я как раз искал монстров для своей коллекции, и вот вы здесь. Разве это не судьба?
– 50 крон за голову окаменевшего кокатриса. Устроит?
– Сделка.
Вал широко махнул рукой, а Дик про себя скривился:
[Чёрт, я не ожидал, что этот торговец будет таким щедрым. Надо было запросить больше. Чувствую, что продешевил.]
Конечно, охотник на демонов не понёс убытков. Просто Валу было всё равно, сколько стоит этот коллекционный предмет.
Получив мешок с деньгами, Вал предупредил:
– Охотник, тебя зовут Дик, верно? Я знаю о твоей репутации. Хотя... – он усмехнулся, – но, как говорится, лучше один раз увидеть. Я вижу, что ты отличный охотник на демонов. Если в будущем у тебя будет ещё одна голова гигантского монстра, можешь снова обратиться ко мне. Конечно, я могу быть не в Одинбурге, но мои слуги всегда здесь. Не беспокойся, просто передай им. Вот адрес...
Он назвал адрес своей ювелирной лавки.
– Понял. Тогда до свидания, Вал.
– До свидания, Дик.
Вал махнул рукой и ушёл в сопровождении своей свиты, а люди вокруг продолжали обсуждать произошедшее:
– Вау, 50 крон! За один раз получить 50 крон — я столько за полгода не заработаю!
– За полгода? Я за год столько не соберу!
– Но кто бы мог подумать, что он, охотник на демонов, обладает такими способностями?
Затем раздался тихий голос:
– Разве Дик раньше не любил нас обижать? Почему теперь он рискует жизнью, чтобы спасти дровосека? Неужели он действительно изменился?
Вокруг было так шумно, что Дик вряд ли бы услышал этот разговор, если бы не его острый слух охотника на демонов.
Сбоку раздался тихий голос:
– Тихо, не дай бог Дик услышит.
– Слушай, он правда изменился. В последнее время он всегда платит за завтрак у меня.
– Говорят, блудный сын никогда не возвращается с золотом. Разве это не про него?
Дик сразу узнал голос – это был хозяин закусочной, где он каждый день завтракал. Он слегка улыбнулся и снова посмотрел на Бенджена:
– Идём за мной.
Они нашли укромный уголок, и Дик протянул Бенджену 25 крон:
– Пересчитай.
– Мастер охотник, я доверяю вашей честности.
Бенджен засмеялся, взял кошелёк, но нерешительно задержал его в руках, словно не решаясь принять.
– Что это значит?
– Мастер охотник, я всё чувствую, что не заслуживаю таких денег. Я ведь сделал так мало.
Дик хотел было его убедить – он действительно не хотел, чтобы человек, которого он спас, чувствовал себя обиженным. Хотя они помогали друг другу, Дик всё же сделал больше.
В этот момент сзади раздался мальчишеский голос:
– Бенджен, старик, ты наконец вернулся!
Бенджен тут же обернулся с выражением радости на лице:
– Джордж, ты, паршивец!
...
На улице уже стемнело, и Дик ужинал в маленьком доме одной семьи в Одинбурге. Они ели тушёное мясо из двух кур, смешанное с какими-то неизвестными растениями, и жевали белый, мягкий хлеб.
Дик поднял свой стакан и чокнулся с дровосеком, сидящим напротив. Джордж, молодой парень рядом, молча уплетал куриную ножку из своей миски, полностью сосредоточившись на еде.
Бен Ян засмеялся:
– Мастер охотник, я не ожидал, что торговец заплатит столько за голову монстра. Вы отдали мне половину, но я всё равно чувствую, что не могу принять эти деньги.
Обновлено: 18.01.2026