После этого он отметил следы, и в небе появилась тёмно-красная пунктирная линия.
Это уникальная способность ведьмака. Когда он выслеживает или ищет цель, следы могут материализоваться.
Светло-красная пунктирная линия извивается в небе, уходя вглубь Чёрного леса, и ведьмак следует по ней, чтобы найти цель.
Вскоре он остановился.
Он был хорошо знаком с этим местом. Это было то самое место, где он убил ведьму с метлой в тот день.
Дик медленно присел рядом с обезглавленным трупом ведьмы, от которого исходил лёгкий запах тления.
Голова старухи давно исчезла, её одежда превратилась в лохмотья, а большая часть плоти и крови отсутствовала. Даже ноги и одна рука были оторваны. Видимо, её тело растерзали дикие звери.
Ведьмак поднялся и взглянул на трупы двух серых волков рядом.
– Серые волки, должно быть, пришли сюда, привлечённые запахом трупа, но почему они тоже мертвы?
– Может, тело этой старухи ядовито?
– Но если бы оно было ядовитым, волки не стали бы его есть.
Вскоре ведьмак сделал новое открытие.
На телах обоих волков были огромные раны, словно их ударил огромный шип, оставив смертельные повреждения на шее.
– Похоже, волков атаковали другие звери или монстры. Дела обстоят не лучшим образом.
Ведьмак с некоторым сомнением посмотрел на густые джунгли в глубине Чёрного леса.
Лёгкий ветерок шелестел листьями, и эти джунгли казались качающимися призраками, встречающими ведьмака.
Но в конце концов Дик решил идти дальше.
Его сверхчувствительное обоняние уловило запах другого существа, а точнее, человека.
Пройдя около ста метров, он подошёл к мёртвому дереву. Постучав костяшками пальцев по стволу, он произнёс низким голосом:
– Выходи.
Изнутри дерева послышался шорох, а затем мужской голос:
– Нет, я не выйду! Что ты за монстр такой? Я тебя не боюсь! Я – Бенян, легендарный герой! Бенян и его синий бык Бэйбэй бесстрашны!
– Эй, ты слишком увлёкся. Здесь нет ни синего быка, ни монстров. Снаружи только два трупа серых волков.
– Нет, ты врёшь! Монстр возвращается время от времени, чтобы я не сбежал. Кто ты такой?
– Я ведьмак, меня зовут Дик. Если я не ошибаюсь, твоего сына зовут Джордж, верно?
– Он дал мне задание и попросил найти тебя. Сказал, что ты не вернулся домой после того, как ушёл рубить дрова вчера днём.
– О, Боже! Похоже, ты говоришь правду. Но монстр ушёл?
– Где этот монстр? – с сомнением спросил Дик.
– Ты не знаешь, но он действительно существует, он есть!
– Лучше выходи и расскажи всё подробнее. Пока что здесь безопасно.
– Ладно…
Раздался шорох, и из ствола дерева выполз человек.
Высокий и худощавый, с топором для рубки дров на поясе – это был Бенян, дровосек.
– Хе-хе, кошачьи глаза… Ты и правда ведьмак. О, я не хочу тебя обидеть, – Бенян помахал рукой.
– Кстати, что сказал мой младший сын? Я помню, что за ваши услуги нужно платить.
– Он сказал, что ты заплатишь, когда придёт время.
– Вообще-то у меня не так много денег, – Бенян почесал затылок. – Но, ведьмак, я не стану тебя обманывать. Десять крон, как насчёт десяти крон? У меня сейчас только столько.
– Десять крон – это слишком мало. Обычная плата за задание – около тридцати крон.
Бенян уже собирался торговаться, но ведьмак вдруг резко прервал его:
– Быстро прячься!
– Что случилось?
– Тот монстр, о котором ты говорил, похоже, вернулся.
Услышав это, дровосек мгновенно развернулся, прыгнул обратно в ствол дерева и присел, спрятавшись.
Ведьмак уже вытащил серебряный меч из-за спины и настороженно смотрел в небо.
В воздухе раздался крик, и монстр, хлопая крыльями, летел прямо на ведьмака.
Дик оглядел его. Монстр был огромным, с головой, похожей на куриную, и телом, покрытым перьями. Концы его крыльев выглядели как острые лезвия.
У него был длинный, покрытый чешуёй, змеиный хвост. Это был петрифицированный василиск.
Говорят, петрифицированный василиск – это результат скрещивания курицы и дракона. Он любит нападать на людей и питаться падалью.
Неудивительно, что он не съел волков сразу, а убил их. Он ждал, пока их тела начнут разлагаться, чтобы насладиться "деликатесом". Теперь настало время трапезы.
Дик заметил, что куриные глаза василиска пристально смотрят на него, явно считая его конкурентом за тела волков.
Но объяснить монстру, зачем он здесь, было невозможно.
Когда монстр приблизился, Дик почувствовал, как ветер ударил ему в лицо, а вместе с ним – резкий запах птичьего помёта.
В какой-то момент ведьмак резко откатился вправо, избежав когтей василиска.
Монстр ударил своими острыми когтями, оставив шесть глубоких следов на земле, затем громко закричал и снова бросился на ведьмака.
Дик снова уклонился, затем резко развернулся, и его серебряный меч ударил по одной из лап василиска.
Монстр застонал от боли, развернулся и начал размахивать крыльями, как железными лезвиями.
Дик не успел увернуться и только поднял меч, чтобы блокировать удар.
С громким "лязгом" он почувствовал онемение в руке, и меч чуть не выпал из его руки от силы удара.
В следующий момент василиск ударил другим крылом.
На этот раз ведьмак не смог полностью уклониться. На его теле, от правого бока до левой груди, появилась глубокая рана. К счастью, кожаный доспех поглотил большую часть удара, иначе ведьмак был бы выпотрошен.
Но кровь всё равно хлынула, как из прорванной трубы.
Дик почувствовал острую боль по всему телу и понял, что его силы уходят вместе с кровью.
Но у него не было времени думать об этом, потому что василиск уже нацелился на него своим длинным клювом.
Раздался громкий "хлопок", и топор вонзился в шею василиска, брызнув кровью.
Монстр с яростью развернулся и уставился на высокого мужчину, дрожащего от страха, который вылез из ствола дерева. Его внимание теперь было полностью приковано к дровосеку.
Ведьмак воспользовался моментом, чтобы перевести дух, вытащил короткий арбалет с пояса и выстрелил почти без прицеливания.
На этот раз, благодаря близкому расстоянию, стрела попала в один из глаз василиска.
Монстр закричал от боли и начал хаотично хлопать крыльями.
Дик отступил на два шага, затем сложил левую руку в печать и выпустил ментальную ударную волну. Воздушный поток ударил василиска в челюсть, заставив его тело замереть.
Ведьмак не упустил этот шанс и выстрелил ещё раз, попав монстру в другой глаз.
(Примечание: Бенян – герой западного фольклора. У него есть синий бык по имени Бэйбэй.)
Обновлено: 18.01.2026