Тело солдата оставалось целым, но его лицо побледнело, а на лбу выступил холодный пот, который постепенно превратился в иней.
Он дрожал и выдохнул густое облако белого пара, словно деревянная доска.
С громким *бах* он упал на землю.
К счастью, на нём был шлем, иначе затылок разбился бы о каменный пол.
Но это...
Ещё не конец.
После того как ночной дух проник в солдата, он слегка завис в воздухе.
Он огляделся, заметил Одина III, и на его лице появилось нечто, напоминающее человеческую ярость. Дух, словно призрак, устремился к Одину.
Тот уже был в ужасе. Все героические слова, которые он говорил Дику ранее, были забыты. Он лишь с отчаянием смотрел на приближающегося духа.
Увидев это, Дик быстро сделал два шага и оттолкнул Одина III на землю, прежде чем когти духа успели вонзиться в него.
Затем он хлопнул в ладоши, и вокруг него внезапно появился тёмный узор магической ловушки.
– Иди! – крикнул Дик ошеломлённому барону Одину, и тот поспешно отступил.
Люди вокруг уже разбежались, и дух, увидев это, проигнорировал охотников на демонов, продолжая преследовать Одина III.
Дик оказался между ними и сразу же остановил духа своим мечом.
Когда дух влетел в магическую ловушку, его полупрозрачное тело стало плотным.
Дик взмахнул мечом по диагонали, поразив тело духа.
Из раны вытекло что-то кристально-зелёное.
Дух закричал, и все услышали этот пронзительный звук, от которого в животе поднялась тошнота.
Дик, находившийся ближе всех к духу, ощутил это особенно сильно.
Он с трудом подавил тошноту, развернулся и снова ударил мечом, но неожиданно дух блокировал удар своими когтями, и раздался звук, словно от удара железа о камень.
Солдаты сбоку уже достали арбалеты и начали стрелять в духа.
В магической ловушке, после того как дух материализовался, обычное оружие могло причинить ему вред, даже если оно не было таким смертоносным, как серебряное.
Дух мгновенно получил более десятка стрел, и его движения начали замедляться.
Дик воспользовался моментом, чтобы нанести ещё несколько ран, и, найдя подходящий момент, нанёс горизонтальный удар мечом.
На этот раз дух внезапно рассеялся в воздухе, сопровождаемый пронзительным криком, который, словно эхо, долго звучал в долине.
Через некоторое время звук полностью исчез.
Охотник на демонов вытер пот со лба и посмотрел на огонь. Тело почти полностью сгорело.
Один III подошёл:
– Ну как? Охотник на демонов, дух уничтожен?
– Нет, ещё нет, – ответил Дик. – Посмотри на пламя.
– Что с пламенем? Что не так? – Один III с недоумением посмотрел на огонь, пожиравший тело.
– Пламя не исчезло, а значит, дух не уничтожен.
– Что происходит? Охотник на демонов, разве ты не говорил, что у тебя есть решение?
– У меня есть решение, – объяснил Дик, – но, видимо, я упустил какую-то информацию. Один III, что ты скрываешь?
– Что ты имеешь в виду? Не думай, что раз ты охотник на демонов, то можешь делать что угодно.
– Ты думаешь, я не знаю, как ты угнетал народ в последнее время?
– Хм, я не преследовал твои ошибки раньше только ради того, чтобы сохранить лицо культа охотников на демонов.
– Я действительно совершил ошибки в прошлом. Но давай говорить о фактах. Ты что-то скрываешь в этом деле.
– Не думай, что дух больше не сможет тебя ранить. Он просто достиг своего предела.
– Этот ночной дух использует время своей смерти как гнездо. Сначала он был заперт в доме, но сегодня ночью он смог выйти наружу.
– И по мере того, как его ненависть растёт, он будет бродить по всей крепости.
– Тогда тебе придётся покинуть крепость.
Услышав объяснения охотника на демонов, лицо Одина III стало мрачным.
В этот момент подошёл Маленький Один и закричал:
– Отец, что ты от меня скрываешь?
Один III тяжело вздохнул:
– Та девушка... она была беременна, когда умерла.
– Беременна? То есть это мой ребёнок? – закричал Маленький Один.
Он схватил отца за плечи и начал трясти его:
– Почему так? Это твой внук! Как ты мог быть таким жестоким?
Кирби и солдаты поспешили оттащить эмоционального Маленького Одина.
Лицо Одина III стало мрачным:
– На самом деле, я не знал, что она беременна. Я узнал об этом только после её смерти.
– Тогда где мой ребёнок? Почему охотник на демонов не нашёл его?
– Ребёнку оставалось пять-шесть месяцев до рождения. Я приказал извлечь его кости и похоронить в нашем семейном склепе. Каким бы ни был статус этой женщины, это всё же мой внук.
– Почему ты такой жестокий? Только ради того, чтобы я женился на дочери герцога Амары, чтобы ты мог продвинуться? Я всегда был лишь твоим инструментом, или, точнее, Коби и я – просто твои инструменты.
Лицо Одина III потемнело:
– Нет, вы никогда не были моими инструментами. Ты можешь выслушать моё объяснение.
Дик, стоявший в стороне, увидел, что несколько человек уже начали спорить, а Коби хотел вмешаться. Он поспешно сказал:
– Послушайте, давайте разберёмся с семейными делами позже.
– Самое важное сейчас – не дать этому духу продолжать творить зло и становиться сильнее.
Услышав это, все успокоились, и Один III спросил:
– Тогда что нам делать?
– Всё просто. Нужно вернуть останки нерождённого ребёнка, а затем снова разжечь огонь и сжечь мать и дочь вместе. Тогда мы увидим, исчезнет ли дух.
– Не волнуйтесь, я на 90% уверен, что дух исчезнет полностью.
– А что насчёт оставшихся 10%?
Дик слегка покачал головой и промолчал.
Один III понял значение его молчания: если дух не удастся уничтожить, то всем в крепости придётся эвакуироваться.
– Подойди сюда, – приказал Один III.
К нему подошёл Фишер, капитан солдат, который ранее унижал Дика.
– Прикажите, мой господин.
– Сейчас я приказываю тебе отправить кого-нибудь в наш семейный склеп, чтобы забрать тело ребёнка. Ты помогал его хоронить, ты помнишь место?
– Понял. – Фишер кивнул и ушёл.
Один III приказал унести солдата, серьёзно раненного духом. Солдату повезло – он не умер, но его дух был поглощён духом, и ему потребуется время, чтобы восстановиться.
После этого все замолчали.
Маленький Один был полон скорби;
Коби выглядел растерянным, словно размышляя о словах брата:
Неужели он действительно был лишь инструментом своего приёмного отца?
А Ся смотрела на огонь с некоторой скукой, не зная, о чём думала.
Через некоторое время капитан Фишер вернулся, держа в руках небольшой свёрток.
Маленький Один медленно подошёл к нему, дрожа, и прошептал:
– Открой его.
Обновлено: 18.01.2026