– Понял.
– Кстати, мастер Дик, если хотите узнать подробности, можете зайти в таверну, как только попадёте в город. Там много наёмников, и хозяин таверны должен быть в курсе.
– Большое спасибо.
– Не за что. Тогда... удачной дороги.
– Ладно, больше не буду вас задерживать, давайте быстрее проверим следующего.
Дик кивнул и направил лошадь к городу. Войдя в город, он почувствовал лёгкий дискомфорт, глядя на широкие дороги и двухэтажные каменные дома с деревянными элементами по обеим сторонам. Это место было пропитано европейским стилем — чистым, аккуратным и просторным, совсем не похожим на скромный уголок Одинбурга. Самое главное, здесь можно было заметить женщин, проходящих мимо в модных нарядах и с изысканным макияжем.
Увидев такую красоту, Дик не мог не остановиться на мгновение, чтобы полюбоваться. Конечно, он наслаждался только видом и ничем больше. Но, придя в себя, он столкнулся с новой проблемой: он забыл спросить у капитана солдат, где находится таверна. Хотя его предшественник бывал здесь раньше, это было так давно, что воспоминания стёрлись.
– Может, вернуться и спросить? – подумал он вслух.
Как только он это сказал, Дик развернулся и направился обратно к городским воротам. Пройдя несколько шагов, он остановился, заметив знакомого, которого проверяли.
Впереди капитан солдат лениво произнёс:
– Ещё один охотник на демонов. Вас тоже король наградил каким-то титулом?
– Да.
– И какой же у вас титул? – тон капитана мгновенно стал почтительным.
– [Ацзе из Львиного Города].
– [Ацзе из Львиного Города]? Хм! А вы знаете, где находитесь? – голос капитана внезапно стал презрительным.
– В порту Чанге.
– А вы знаете, какому королевству принадлежит порт Чанге?
– Северным землям.
– Вы шутите? Если это Северные земли, то как титул, полученный в Львиных землях, может быть здесь действителен? К тому же у нас на северной границе до сих пор возникают споры с Львиными землями из-за границ. Хорошо, что я вас не арестую. Платите деньги, и быстро!
Ацзе молча достал из одежды несколько монет и протянул их.
– Не десять медных корон, а десять серебряных.
– Но вы только что...
– То было тогда, а сейчас — сейчас. Не думайте, что быть охотником на демонов — это что-то особенное. Я тоже служу герцогу и вас не боюсь! Я уже видел, как ваших товарищей сажали в тюремные телеги и отправляли в Вороний Город. Ваши золотые дни охотников на демонов, возможно, закончились.
– Кхм!
Капитан обернулся и увидел Дика, который подошёл с полуулыбкой.
– Мастер Дик, почему вы вернулись?
– Ох, просто я не знаю, где находится таверна. Вернулся спросить дорогу.
– Поверните налево, пройдите сто метров, затем снова направо и идите прямо до конца.
– А ещё я хотел спросить: что вы имели в виду, говоря о тюремной телеге и охотнике на демонов? И что наши золотые дни закончились?
Глаза капитана забегали, но через мгновение он горько усмехнулся:
– Я просто болтал глупости, не обращайте внимания.
– Тогда можете сказать, как выглядел тот охотник на демонов? Я уверен, вы запомнили его.
– Э-э...
Дик потрогал карман, затем мягко похлопал капитана по руке. Тот почувствовал форму монеты в своей ладони, спокойно спрятал её в рукав и с улыбкой сказал:
– У того человека были короткие волосы и усы на подбородке. Он не такой красивый, как вы. Нет, даже скажу, что он довольно уродлив, и у него большой рот.
Дик понял, что речь шла об Иване из [Школы Койотов].
– А что с ним? – спросил Ацзе, стоящий рядом.
Капитан не ответил, а вопросительно посмотрел на Дика.
– Он мой напарник.
– А, понятно, мастер. Он просто проходил мимо. Я видел, что он выглядел немного подавленным, вот и всё.
Капитан снова стал почтительным, и Дик был впечатлён:
– Этот человек талантлив, но, к сожалению, выбрал не ту профессию. Ему бы научиться менять лица, как в Сычуаньской опере.
– Значит, его жизни ничего не угрожает?
– Скорее всего, нет.
Ацзе слегка кивнул.
– Тогда мы можем идти? – снова спросил Дик.
– Конечно, можете. Я просто шутил, мастер.
Дик улыбнулся Ацзе и направился в город, а тот последовал за ним. На перекрёстке Дик остановился и посмотрел на Ацзе:
– Похоже, охотники на демонов не так уважаемы, как я думал.
– В последние годы отношения между охотниками на демонов и знатью становятся всё напряжённее. Порт Чанге — большой город, и здесь статус охотника на демонов ничего не значит.
– Если ты бывал в Вороньем городе, то знаешь, что там больше всего знати. Возможно, старик за соседним столиком за завтраком – барон, – редкость, что Ацзе объясняет что-то подробнее.
– Ну, а что ещё?
– ... Дик, спасибо за то, что произошло только что.
– Когда ты стоял в очереди перед этим, ты, наверное, был недалеко от меня, да?
– Пару человек позади.
– Тогда почему ты не поздоровался со мной?
Ацзе промолчал.
Дик знал, что Ацзе смотрит на него свысока. Стереотипы убивают! Разве это не значит, что Ацзе сам себе создал ненужные проблемы?
– Почему Рассел и Рэйвен не с тобой? – не стал дальше давить Дик и сменил тему.
– После того как мы расстались в тот день, Рэйвен немного отдохнула, а потом они с Расселом отправились обратно в Орден охотников на демонов.
– Значит, вы расстались уже давно.
– Да. В последнее время у меня плохое настроение, хочется снова побыть одному.
– Хочешь пойти со мной в паб?
– Хорошо.
Через несколько минут двое оказались перед трёхэтажной таверной.
Открыв дверь, можно было увидеть, что внутри просторно и аккуратно. Она была не только больше, чем таверна "Выпей" в Одинбурге, но и пол был выложен ровными квадратными матовыми камнями, что придавало помещению чистый вид.
С первого взгляда было видно, что первый этаж слегка разделён на высокий и низкий уровни. На внешней стороне платформы, которая была чуть выше половины икры, висела изящная табличка с надписью "Зона роскоши".
Оглядевшись, можно было заметить, что народу было много – по меньшей мере тридцать-сорок человек, и воздух был наполнен дымом.
Большинство из них были одеты как наёмники, и несколько из них громко кричали вокруг круглой сцены посередине.
На сцене молодая танцовщица в потрёпанной одежде держала в руках стальную трубу и соблазнительно танцевала, время от времени выполняя сложные движения.
Наёмники внизу были так возбуждены, что бросали медяки, стараясь попасть в центр её ключицы, а затем монетки скатывались по её шее в складки ткани. Танцовщица не злилась, а лишь отвечала на это ещё более соблазнительными движениями.
Увидев двух охотников на демонов, некоторые из наёмников лишь мельком взглянули на них и отвернулись, а большинство продолжало наслаждаться удовольствием, которое приносили алкоголь и порошок анестетика.
Обновлено: 18.01.2026