В воздухе Эхо Эхо разделился ещё раз, размножившись до пятнадцати одинаковых версий самого себя. Воздух наполнился их звуковыми криками, ошеломляющим шквалом, от которого двухбалльные роботы начали бесконтрольно искрить. Их красные сенсоры потускнели, когда произошло короткое замыкание, и они рухнули на землю, разбившись при ударе.
Трёхбалльные роботы, хоть и были прочнее, пошатнулись, когда звуковые волны исказили их системы. Второй шквал от летящих Эхо Эхо заставил их взорваться, и осколки металла посыпались дождём, словно смертельное конфетти.
Те, кто наблюдал снизу, с трепетом и ужасом смотрели на разворачивающуюся наверху сцену, их челюсти отвисли, когда пятнадцать Эхо Эхо на мгновение зависли в воздухе, прежде чем снова слиться в одного. Когда оставшийся Эхо Эхо ухватился за ближайший флагшток, он грациозно качнулся вниз, мягко приземлившись на тротуар.
— Вы, ребята, идите вперёд! — крикнул он своим двум товарищам, всё ещё стоявшим на земле. Они обменялись поднятыми большими пальцами и рванули прочь, оставив других экзаменуемых ошеломлёнными.
Звук звуковых взрывов Эхо Эхо эхом разносился по всему городу, отражаясь от фальшивых зданий. Все поморщились от его силы, чувствуя, как под ними дрожит земля. Эхо Эхо ухмыльнулся, балансируя на флагштоке, и пробормотал:
— Если каждый из моих клонов наберёт хотя бы 20 очков, я должен пройти без проблем.
Сделав быстрое сальто назад, Эхо Эхо влетел в ближайшее окно, приземлившись внутри частично разрушенного здания.
— Этих роботов легче уничтожить, чем я думал, — сказал он, сжав ладонь. — Пока что мне не приходилось прибегать к силе Всемогущего. Да и не смог бы я в этой форме. Каждый раз, когда я пытаюсь... я ничего не чувствую.
Внезапно земля под ним задрожала, а затем последовал глухой взрыв. Подбежав к окну, Эхо Эхо выглянул и увидел французского парня, который, сгорбившись и схватившись за живот, был окружён зловещим кольцом вражеских роботов.
Однобалльные роботы нацелили на него свои лазерные прицелы, двухбалльные выставили свои хвосты с лезвиями, а трёхбалльные приготовили свои пушки.
Эхо Эхо не колебался. Он выпрыгнул сквозь стену, разбив окружавшие его кирпичи, и окружил французского парня командой своих дубликатов.
Роботы тут же переключили своё внимание на прибывших Эхо Эхо. Без единого слова Эхо Эхо опустился перед французским парнем и закрыл ему уши.
— Закрой уши! — приказал он.
Французский парень едва успел среагировать, зажмурившись, когда от Эхо Эхо разразилась звуковая буря. Звуковые волны пронеслись по воздуху, разрывая роботов, словно бумагу.
Неумолимая сила разнесла их на куски, их схемы дико искрили, прежде чем они рассыпались в прах. Когда шум утих, Эхо Эхо снова слились в одного, стоя с довольной ухмылкой.
— Такими темпами я должен...
Его мысли были прерваны, когда что-то твёрдое ударило его по голове.
— Ай! — Эхо Эхо поморщился, потирая ушибленное место, прежде чем посмотреть вниз и увидеть остатки глаза одного из уничтоженных роботов. Он огляделся, и на его лице отразилось замешательство. — Кто?..
— Ты, придурок! — крикнул голос. Он был женским, и Эхо Эхо сощурился, пытаясь найти его источник. Он никого не увидел.
— Кто здесь? — спросил он, поворачиваясь на месте.
— Ты украл мой килл! — обвинил голос. — У тебя и так уже достаточно очков. Почему ты всё ещё продолжаешь?! — Раздражение в её тоне было безошибочным, хотя обладательница голоса оставалась невидимой.
Эхо Эхо нахмурился. Он слышал быстрые шаги, удаляющиеся прочь, и слабый шелест одежды подтвердил его подозрения.
— Причуда невидимости, да? — пробормотал он себе под нос.
Тем временем девушка бежала по городу, её разочарование было очевидно в её мыслях.
«Какой выпендрёжник, — кипела она. — А я-то думала, его будет легко победить. Не могу поверить, как я ошибалась».
На бегу она не могла не оценить ситуацию.
«Он уже набирает очки, и с его звуковой причудой он может уничтожить столько, сколько захочет. Мне нужно держаться от него подальше, если я хочу иметь хоть какой-то шанс сдать этот экзамен».
Эхо Эхо, всё ещё озадаченный, в замешательстве почесал голову.
— Что, чёрт возьми, только что произошло?
***
Комната наблюдения Юэй, где-то на территории кампуса:
— Какой многообещающий набор талантов в этом году. Жаль, что пройдут только 36 из них.
— Такое разнообразие причуд, и многие из них так умело ими владеют в столь юном возрасте!
В тускло освещённой комнате глубоко внутри главного здания Юэй, без окон и с выключенным потолочным освещением, ожили более 50 мониторов, отображая действия различных людей во всех семи зонах. Большинство наблюдателей сидели полукругом в центре, их взгляды были прикованы к экранам, поглощая разворачивающуюся драму.
— Большая рабочая зона, ограниченное время и множество конкурентов выявят в них лучшее, — заметил герой, одетый в элегантный костюм на космическую тематику, и в его голосе послышалось предвкушение.
— Думаешь, мы увидим, у кого хватит духу проявить себя, а кто сломается, как дешёвое седло? — ответил герой, одетый как американский ковбой, его глаза сузились, когда он сосредоточился на экране, показывающем парня с фиолетовыми волосами, который, казалось, сдался в погоне за очками. Тёмные круги под его глазами напоминали круги Айзавы, намекая на истощение, которое пришло с соревнованием.
— Да, похоже, нам предстоит нелёгкая работа — выбрать лишь нескольких из целого океана, — пискнул Незу из своего внушительного кресла, держа в лапах чашку дымящегося чая.
— Мы отчётливо видим различия в том, как каждый ребёнок подходит к экзамену, в зависимости от его причуды. Некоторые оценивают ситуацию издалека и принимают решения на основе того, что наблюдают. — На одном из экранов студент с несколькими руками стоял на крыше здания, вытянув конечности, каждая из которых была увенчана глазами и ушами, казалось, обозревавшими весь город.
— Другие отдают предпочтение скорости, а не стратегии, мчась от робота к роботу, чтобы как можно эффективнее набрать очки. — Тенья на другом экране был размытым пятном, нанося мощные удары ногами, от которых однобалльные роботы разлетались в стороны.
— Некоторые обладают универсальными причудами, которые позволяют им адаптироваться к любой ситуации, тщательно выбирая свои битвы. — Студент, который без труда испускал лазеры, уничтожал однобалльных роботов, оставляя за собой след из дымящихся обломков.
— А есть и прирождённые воины, — продолжил другой голос, выделяя сгорбленного блондина, стоявшего на груде искрящихся злодейских роботов, его тело было побито и в синяках. От его рук шёл дым.
Внезапно резкий вздох нарушил сосредоточенную тишину.
— Что за?! Что это, чёрт возьми, такое?! Это... это невозможно!? Не могу поверить! — воскликнул Пауэр Лоадер, вскочив со своего места, словно поражённый молнией. Внезапный шум заставил всех переключить своё внимание на него, и на их лицах отразились любопытство и беспокойство.
Всемогущий усмехнулся, глядя на один из мониторов.
— Что такое, Пауэр Лоадер? Что-то не так с машинами в одном из городов? — поинтересовался Цементос, и беспокойство свело его брови.
— Н-нет... Это роботы в Центре Б! — Голос Пауэр Лоадера дрожал от волнения. — Более 60% роботов уничтожено! Остатки едва подлежат восстановлению!
Обновлено: 21.01.2026