Подруга, одетая в такую же грубую одежду, вытерла ей слёзы рукавом и, словно по волшебству, достала пирожок с овощной начинкой, сунула ей в руки и спокойно сообщила, что выходит замуж. Скоро из трубы на краю деревни пойдёт дым, и за ней придёт мясник из соседней деревни.
— Но тебе всего семнадцать… — голос Ли Юэци был хриплым и сдавленным.
Её глаза покраснели, и она дрожащими руками держала пирожок. В доме приёмных родителей она никогда не наедалась досыта и выполняла много работы. После знакомства с подругой та всегда приносила ей пирожок, когда они тайком встречались.
Они обсуждали, насколько велик мир за пределами деревни, делились тем, что читали в учебниках о ноутбуках, смартфонах и жизни в старшей школе и университете. Пирожки, которые она приносила, были вкусными, с начинкой из кислой капусты, сушёных овощей, капусты и моркови. Это было любимое лакомство Ли Юэци.
Затем маленькая девочка, не решаясь съесть пирожок, шла следом за подругой, которую уводил грубый, толстый мясник, достаточно взрослый, чтобы быть её отцом. Она шла за ними, прячась за деревьями, но кончик её одежды всё равно был виден.
Подруга быстро заметила её, выглядывающую из-за ствола дерева, и, плача, умоляла мясника позволить ей попрощаться с младшей сестрой.
Когда они встретились, Ли Юэци хотела схватить её за руку и убежать в лес, к реке, куда угодно, но не смогла. Девушка, принявшая свою судьбу, погладила её по голове и рассказала легенду: когда-то на горе был храм Горного Бога, очень могущественный. Если тебя тоже продадут, беги туда.
— Пойдём вместе… — но она не успела закончить, как её рука выскользнула.
Подруга улыбалась, слёзы текли по её лицу, и она махала рукой на прощание.
Ли Юэци подумала, что, возможно, больше никогда её не увидит, и хотела что-то подарить, но, обыскав себя, нашла только пирожок, который не решилась съесть в обед и спрятала на груди, согревая своим теплом.
Увидев, что она достала пирожок, подруга наконец перестала плакать и, отказавшись от подарка, не оглядываясь, ушла с мужчиной.
На самом деле в тот день Ли Юэци не вернулась домой. Она и так пропустила почти полдня работы, и её бы точно ругали и не накормили. Она решилась и, смутно надеясь на что-то, одна отправилась вглубь леса искать тот самый могущественный храм Горного Бога.
А теперь, слёзы текли по её лицу, она доела пирожок, но живот всё равно урчал от голода. Труп, как прилипчивое существо, обвился вокруг её руки, вытянул шею и придвинул голову к пульсирующей вене на её шее, словно собираясь впиться зубами.
Не обращая на него внимания, Ли Юэци, как и в памяти, полагаясь на интуицию, свернула за несколько поворотов, и перед ней открылась поляна, на которой возвышался большой храм, стоящий у подножия горы, окружённый деревьями.
Крыша была покрыта опавшими листьями, видно, что сюда давно никто не приходил. Храм, хоть и заброшенный, всё же выглядел величественно и не казался разрушенным.
Божество в чёрной одежде, держащее в руке тёплый жёлтый фонарь, было прекрасным, с чертами лица, словно у духа. Длинные чёрные волосы свободно ниспадали, а одна прядь, заплетённая в косичку, свисала у уха. Лёгкий ветер развевал его чуть длинные чёлки, открывая золотистые глаза, ярче лунного света, сияющие и ослепительные.
Он стоял у входа в храм, спокойно и нежно наблюдая, как она медленно приближается, словно муж, ожидающий возвращения жены. Он поспешно подошёл, лёгким движением пальцев отбросил труп, прилипший к ней, и, не рассчитав силу, разбил его на несколько частей, которые упали на землю, не в силах пошевелиться.
Только тогда божество улыбнулось радостной улыбкой Ли Юэци, которая застыла на месте с красными от слёз глазами, и, поправив её растрёпанные волосы, нежно вытерло следы крови на её лице мягким платком, пахнущим древесным ароматом:
— Давно не виделись. Добро пожаловать домой.
Когда Ли Юэци накинула на себя чёрный халат божества, расшитый золотыми драконами, её слёзы и грязь на лице были аккуратно стёрты. Божество взяло её за руку и провело в храм, самую дальнюю комнату, где она села на мягкое ложе. Только тогда она осознала происходящее.
Мужчина опустился на одно колено перед ней; его длинные чёрные волосы рассыпались по полу, покрываясь пылью. Он с болью в сердце взял её руку, покрытую синяками, и вдруг наклонился, мягко целуя её раны. Его прикосновение вызывало лёгкое покалывание, словно слабый электрический разряд.
С каждым прикосновением божества духовная энергия наполняла тело Ли Юэци, и синяки мгновенно исчезали, оставляя кожу гладкой и чистой.
После долгой разлуки Он обращался с ней так же, как и раньше. Все невзгоды внешнего мира остались за стенами храма, давая Ли Юэци редкую возможность передохнуть. В комнате горело успокаивающее благовоние; тонкий дымок поднимался из курильницы, наполняя воздух лёгким ароматом, похожим на запах халата, который Он накинул на неё.
Вспоминая печальные события прошлых лет, Ли Юэци почувствовала грусть. Она смотрела на божество, которое, несмотря на то, что она однажды запечатала Его, сразу же пришло ей на помощь и исцелило её раны. Ей стало стыдно, и она опустила голову.
Теперь уже нечего было говорить. Что сделано, то сделано. В те годы на неё обрушивалось одно несчастье за другим, почти доведя её до предела. Она отчаянно хотела покинуть место, полное печальных воспоминаний, и одновременно испытывала сильное любопытство к внешнему миру.
Но божество было слишком собственническим. Когда она сказала, что хочет уйти и посмотреть мир, Он протянул руку, ласково касаясь её юного лица, и мягко провёл пальцами по её упрямым бровям:
— Я не позволю.
— Ты не можешь покинуть меня. Ты можешь жить только под моей защитой. Ни болезнь, ни судьба, ни время не смогут забрать тебя. Мы будем вместе вечно, никогда не расстанемся.
Он произнёс это тем же спокойным тоном, что и всегда, слегка наклонившись. С силой, не терпящей возражений, Он обнял её за плечи, заставляя её принять его нежные, полные любви поцелуи.
Но теперь, когда её поймал бывший муж, Ли Юэци сделала жалобное лицо, подумала и, как маленькая птичка, бросилась в широкие и крепкие объятия божества, спрятав лицо в Его одежде, чтобы Он не увидел её выражения. Она слишком много плакала и теперь не могла выдавить ни слезинки.
Обновлено: 21.01.2026