— Возьми это для защиты. Я не смогу заботиться о тебе, когда начнётся бой, не дай себя взять в заложники.
Злой дух прополз несколько шагов, погасив ещё один фонарь, но Сяо Цайбао сидел на месте, и он не продвигался вперёд, остановившись в нескольких шагах перед куклой с чёрными волосами. Ли Юэци могла разглядеть его бледную, разлагающуюся кожу; алая жидкость стекала по его иссохшим конечностям, проходя через ужасающе беспорядочные, как ветви деревьев, пальцы; сломанные кости и плоть прилипли к земле.
Вокруг горел только один фонарь позади них. Ли Юэци вытащила из кожаного чехла на поясе короткий красный клинок, спрятанный у неё на груди. Это было изделие из нефрита, иначе оно не прошло бы через контроль безопасности, но оно было острым и удобным.
Цельный кусок кроваво-красного нефрита был тщательно вырезан в форме короткого клинка; на лезвии высшее божество собственноручно выгравировало плотные и строгие заклинания. Затем оно было вставлено в деревянную рукоять, чтобы не причинить вреда держащему его, но при этом максимально увеличить смертоносность для злых духов.
Поэтому каждый раз, когда Ли Юэци доставала клинок перед лицом злого духа, она невольно думала, что это её любовный талисман с Ним.
Но времени на сентиментальности не было. Если она не нанесёт удар сейчас, Сяо Цайбао, скорее всего, сам встанет и разорвёт этого духа на части.
Чтобы не усиливать агрессивность ребёнка и поскорее очистить этого ещё не родившегося, но уже полного злобы малыша, Ли Юэци держала клинок перед грудью, закрыла глаза и молилась:
— Я молюсь божеству, чтобы следующий удар был точным.
Часть заклинания на лезвии засветилась зловещим красным светом. Ли Юэци, размышляя о том, что выбрать в качестве подношения, сделала взмах клинком, держа его обратным хватом, и метнула его в злого духа, который всё ещё выглядывал, не решаясь приблизиться, но и не желая уходить.
Щёлк — фонарь окончательно погас, и единственный источник света исчез. Как бы она ни была уверена, что противнику не уйти, Ли Юэци в этот момент почувствовала, как у неё по всему телу побежали мурашки. Хотя она и не боялась злых духов, темноты она боялась.
Колокольчик рядом не зазвонил, никто не заговорил; вокруг было так тихо, будто все исчезли. Ли Юэци осторожно оценивала ситуацию в темноте, глубоко вдохнула пару раз и, поняв, что света всё ещё нет, окончательно смирилась.
Сяо Цайбао не смог включить свет; вероятность того, что он не справится с противником, была низкой. За всё время её работы она ещё не встречала ничего более жестокого, чем этот ребёнок. Скорее всего, просто сломался фонарь.
Кстати, вы, злые духи, могли бы не выключать свет во время драк, учитывая, что я боюсь темноты.
— Не бойтесь, всё должно быть в порядке, — хотя она уже почти онемела от страха, но как полупрофессионал в изгнании духов, Ли Юэци не могла позволить себе показать это.
Она даже должна была успокоить этого неопытного обывателя рядом, чтобы он не начал кричать и метаться, иначе даже она, как божество, не смогла бы спасти такого неудачливого союзника.
Она шагнула вперёд и наткнулась на что-то пушистое. Ли Юэци, хотя и была готова к этому, всё же вздрогнула. Смиренно наклонившись, она подняла Сяо Цайбао, который почему-то вернулся к ней. Она отряхнула пыль с одежды на попе куклы и погладила по голове почти слившегося с ночной тьмой чёрноволосого малыша:
— Молодец, наш Сяо Цайбао — мамин любимый хороший мальчик.
Хотя выражение лица было неразличимо, похвала никогда не бывает лишней.
Затем нужно было разобраться с духом. Ли Юэци снова включила фонарик на телефоне, и в слабом луче света клинок торчал прямо из черепа духа, пригвоздив его к земле. Глаза, полные злобы, неотрывно смотрели на неё; из разорванного уголка рта свисал язык, словно готовый изречь самое мучительное проклятие.
Конечности были связаны в клубок красными нитями, исходящими из точки, где клинок касался земли. Хотя перед ней была настоящая игра в связывание, Ли Юэци сейчас не испытывала ни малейшего желания шутить. Она лишь крепче прижала к груди Сяо Цайбао, сделала два шага вперёд и спросила:
— Почему ты преследовал этого человека?
Дух смотрел на неё огромными чёрными глазами, занимавшими половину лица; кровь, непрерывно стекавшая с его тела, собралась перед Ли Юэци и медленно образовала два иероглифа: **верни**.
Ли Юэци, стоящая позади мужчины, увидела эти два иероглифа, и её выражение лица стало крайне выразительным, словно палитра красок, смешанных из осознания, шока, гнева и сожаления.
Ей было интересно наблюдать за его сменой эмоций, но он быстро собрался, аккуратно убрал колокольчик и бумажные амулеты, затем достал из кармана янтарный нефритовый кулон, посмотрел на злобного духа, пригвождённого к земле, сделал два шага вперёд и торжественно передал кулон девушке, которая держала куклу и выглядела растерянной:
— Пожалуйста… мастер.
Ну, злобные духи выглядят пугающе, и обычным людям их бояться вполне естественно.
Ли Юэци неожиданно услышала это сухое обращение «мастер» и подумала, что наконец-то обрела немного ауры мастера. Она медленно подошла, взяла кулон и покачала им перед тем, что можно было считать глазами злобного духа:
— Это он?
Злобный дух, до этого спокойно лежавший на земле, вдруг стал выглядеть крайне агрессивно. Его взгляд, словно отравленный кинжал, устремился на неё, будто она была той, кто украл кулон. Его тонкие конечности начали судорожно дёргаться, и при каждом движении куски гниющей плоти с его лица падали на пол, липко прилипая к поверхности.
— Блевать тянет… это довольно противно, не дёргайся, — сказала Ли Юэци, стоя близко и чувствуя запах, смесь крови и гниения, словно недавно умерший дух вылез из могилы. Она отвернулась и сдержала рвотные позывы.
— Тот, кто держит этот нефрит, будет убит злобным духом, — раздался хриплый, зловещий голос рядом.
Ли Юэци, держа Сяо Цайбао одной рукой, другой зажала нос, прежде чем повернуться. Злобный дух, который усиленно сопротивлялся, был обезврежен тонкими, но прочными красными нитями, словно паутиной, которая крепко связала его, как краба.
Ли Юэци кивнула:
— Хорошо, я поняла. Если держать этот нефрит, ты убьёшь меня. Значит, ты просто убиваешь невинных.
Обновлено: 21.01.2026