В слабом свете свечи он мог лишь смутно разглядеть в темноте чёрный подол одежды, расшитый золотыми узорами с неизвестными символами. Мужчина осторожно сменил позу, опустился на колени и, опустив голову, уставился на деревянный пол.
С незнакомым божеством неизвестного происхождения лучше быть почтительным.
— Ты, — раздался мягкий, низкий голос, словно лёгкая рябь на воде, — ты жертва?
С этими странными божественными словами на задней части шеи внезапно возникло леденящее, словно лезвие, ощущение. Казалось, он был всего лишь закуской на тарелке, а высшее существо небрежно провело по его телу ножом и вилкой.
Дрожа и покоряясь, он услышал, как божество произнесло:
— Хм? — и, поняв, что он несъедобен, с лёгким сожалением произнесло: — Этот ребёнок, как любит тащить домой мусор.
— Убирайся.
Не успел он осознать, что получил прощение, как перед глазами снова потемнело.
Когда мужчина исчез, прекрасный божественный облик с нетерпением махнул хвостом и обратился к слегка приоткрытой двери:
— Что уставился? Входи.
— Просто не хотел мешать вам распаковывать подарок, — ответил молодой человек, стоявший у двери.
Получив разрешение, он вошёл в эту опасную, как болото, тьму, быстро закрыл за собой дверь и опустился на одно колено, склонив голову в знак уважения.
Любой мог заметить, что божество было не в духе, и сейчас лучше не переступать границы.
— Не подарок, просто мусор, который ребёнок притащил домой, — высокое и величественное божество в мгновение ока вернулось на алтарь.
С его движением зазвенели цепи, сковывающие его руки и ноги.
Оно опустило золотые глаза и устремило взгляд на маленького человека перед собой:
— Зачем ты пришёл?
— Я распространил веру в вас среди организации, многие тайно используют вашу силу; только... — молодой человек осторожно сказал, — вы уверены, что эта печать на вас не повлияет на наши планы?
— А, это, — божество небрежно подняло запястье, слегка сжало его.
Казавшиеся нерушимыми рунические печати мгновенно рассыпались, а наручники с грохотом упали на пол, превратившись в чёрный пепел.
— Я думал, что моя жена слишком ревнива и хочет поиграть в заточение в тёмной комнате.
— Оказалось, она просто хотела уйти от меня.
Видя, что молодой человек не реагирует, божество наклонило голову, и мягкие, как водопад, чёрные волосы слегка колыхнулись. Казалось бы, мягкий и доброжелательный тон напоминал змею, затаившуюся в темноте и готовую нанести удар.
— Эта шутка не смешная? — божество с беспокойством спросило молодого человека, — Я недавно изучаю вашу человеческую культуру, ты один из немногих, кто не боится меня, скажи, ты почувствовал радость от этого?
Красные нити, сопровождающие вопрос, обвились вокруг шеи молодого человека. Он сглотнул, взгляд всё ещё был опущен, но на лбу выступили мелкие капли пота.
Что за дела? Высокомерное, считающее людей ничтожествами, нечеловеческое существо пошутило и спросило, почувствовал ли он от этого радость. Если он не даст желаемого ответа, возможно, сегодня эта тонная красная нить перережет ему горло.
— Очень забавно, — ответил молодой человек, — Вы можете рассказать это своей жене, я уверен, она улыбнётся от радости.
Идеальный ответ.
Божество расслабило брови, и нити мгновенно исчезли:
— Спасибо, друг.
Друг? Вот это настоящая шутка! Сердце молодого человека наполнилось самоуничижением и раздражением. Но, подумав о выгодах, которые может принести это божество, о прекрасных перспективах после успешного завершения плана и о том, что в следующую секунду оно может сломать ему шею, заставив склонить голову и погрузить его тело в тьму, он решил, что быть немного поддразненным не так уж и плохо.
Когда мужчина очнулся, он обнаружил, что его усадили на диван. Рядом сидела девушка, которая с яростью трясла чёрную куклу:
— Я слишком давно тебя не била, ты обнаглел, отвечай!
— Если с ним что-то случится, — Ли Юэци уже начала отчаиваться, — мы обе окажемся за решёткой, ты понимаешь?!
— Не волнуйся, до тюрьмы ещё далеко.
Видя, что кукла вот-вот развалится и вата разлетится повсюду, мужчина закрыл глаза, чтобы прийти в себя, устало опёрся и сел, пытаясь успокоить расстроенную девушку.
Увидев, что он очнулся, Ли Юэци бросила Сяо Цайбао и подбежала к мужчине, с заботой протянув ему стакан воды:
— Старший брат, с тобой всё в порядке? Глубоко дыши, лёгкое головокружение — это нормально; извини, этот ребёнок не получил образования, рано умерший отец и неграмотная мать... поэтому он не знает меры, я уже его наказываю.
Взяв стакан, он сделал несколько глотков тёплой воды и потер виски, которые всё ещё слегка болели:
— Это моя вина, я не справился и всё равно полез вперёд.
— Угу! — Ли Юэци кивнула, с виноватым и стыдливым видом постукивая пальцами, — Так что... я действительно не колдунья.
Действия духа младенца по имени Сяо Цайбао, отправившего его к божеству, подтвердили, что эта девушка действительно находится под защитой божества, просто неизвестно, какого именно. Так что, может, стоит отвести её в Ассоциацию, чтобы те, кто поумнее, разобрались?
Размышляя об этом, мужчина перевёл взгляд с напряжённой Ли Юэци на притворяющегося мёртвым чёрного куклу:
— Я знаю, что ты не колдунья, так что, может, пойдёшь со мной в Ассоциацию? Я хочу порекомендовать тебя начальству.
Сюй Минши сделала шаг вперёд, удерживая Ли Юэци, которая уже готова была согласиться, и спросила:
— Где находится ассоциация? Кто её руководитель? Можно ли взять с собой сопровождающего?
— Судя по вашему виду, я бы тоже хотел, чтобы вы пошли вместе, но вы ведь обычные люди, — откинулся на спинку дивана средних лет мужчина, выглядевший измождённым. Он опустил веки и продолжил: — Обычным людям лучше не вмешиваться в такие дела, иначе можно нарваться на большие неприятности.
Эти слова задели Сюй Минши за живое. Её семья из поколения в поколение занималась изгнанием духов, но у неё самой не было таланта в этом деле, и сколько бы она ни старалась, всё было напрасно. Даже её собственные родители быстро отказались от попыток обучить её этому, родили второго ребёнка и наконец получили одарённого наследника.
С тех пор в том доме она чувствовала себя чужой. Все эти заклинания, поиски следов злобных духов — она не понимала и не видела их.
Обновлено: 21.01.2026