Глава 8: «Спор о драконах»
В пиршественном зале продолжала звучать музыка. Поскольку мать новорожденной Рейниры, Эймма Аррен, происходила из древнего рода, певцы исполняли баллады о Крылатом Рыцаре и Битве Семи Звезд, в которой Артис Аррен сокрушил Ройса – Верховного короля Первых Людей Долины.
Когда зазвучала песня о Флориане-Дураке и Джонки, королева Алисанна нахмурилась. Много лет назад в Девичьем Пруду, у тех самых купален, где по легенде встретились герои баллады, на нее, тогда еще беременную первым ребенком, было совершено покушение. Память об этом до сих пор тревожила ее. К счастью, вскоре певцы перешли к песням о Гарте Зеленая Рука.
Всеобщее внимание привлек певец, прибывший с Морским Змеем, – Диаманти Уотерс. Его серебристые волосы ниспадали на плечи, а фиалковые глаза сияли. Гейль, Лейна и другие придворные дамы слушали его затаив дыхание.
На его арфе сверкал бриллиантовый морской конек. Говорили, что Диаманти – любимец Корлиса и Рейнис, и ему, как и Деймону, было около семнадцати лет. Глядя на его неземную красоту, Деймон невольно подумал о том, что кровь Древней Валирии в этом юноше видна невооруженным глазом.
В те времена, когда право первой ночи еще было в ходу, на Драконьем Камне и Дрифтмарке часто рождались бастарды с валирийской внешностью. Лорд имел право явиться на любую свадьбу и разделить ложе с невестой прежде жениха. Многие лорды преподносили это как благословение – мол, ребенок, зачатый от такой крови, будет отмечен богами.
На деле же это правило вызывало лишь ненависть. Невест, лишенных невинности лордом, часто избивали мужья или продавали в бордели. Тридцать лет назад по настоянию королевы Алисанны Джейхейрис официально отменил этот закон, хотя в глухих углах, вроде Севера, ему порой тайно следовали.
На островах же ситуация была иной. Веларионы и Таргариены казались местным жителям скорее богами, чем людьми, и многие женщины сами охотно искали близости с ними. Рождение бастардов-драконов продолжалось и после отмены закона.
Особенно усердствовал в своих странствиях Морской Змей. По слухам, его дети подрастали в Лисе, Волантисе и на Летних островах. А уж на родном Дрифтмарке – в Спайстауне или Халле – их было и вовсе не счесть. Правда, при своей грозной жене Корлис не решался признать ни одного из них.
Деймон подозревал, что и этот Диаманти – из того же гнезда. Голос певца лился под сводами зала, и после выступления его тут же окружили Гейль, Лейна и Лили Росби.
— Ты совсем молод, а уже поешь для самого лорда Корлиса, — подошел к ним Деймон. — Ты ведь с Дрифтмарка?
— Да, милорд, — ответил Диаманти. — Я вырос в Материнском доме. Моя мать была септой, а когда родила меня, стала Безмолвной Сестрой и приняла обет молчания. Так что я даже не знаю, кто мой отец.
— Деймон, тебе стоит поучиться у него игре на арфе! — Воскликнула Гейль. — Его искусство просто поразительно.
— У меня нет на это времени, — Деймон взял ее за руку. — Завтра дедушка берет меня в Драконье Логово выбрать дракона. Я наконец стану всадником.
— Правда? — Глаза Гейль загорелись восторгом.
— Поздравляю, принц Деймон, — улыбнулся Диаманти. — Я обязательно сложу об этом песню.
— Сложи, — кивнул Деймон, — но в ней обязательно должна быть Гейль. Ведь я собираюсь поднять ее с собой в небеса.
Пир подходил к концу, когда Джейхейрис объявил:
— В честь рождения принцессы Рейниры через семь дней мы устроим турнир в Драконьем Логове. А завтра Деймон выберет себе зверя. Мы с королевой лично проследим, как наш внук впервые оседлает пламя.
Принцесса Рейнис тут же вскочила с места, предчувствуя неладное.
— Государь, Деймон не может забрать Караксеса! — Воскликнула она. — Это был дракон моего отца. Я надеялась, что на него сядет мой сын Лейнор.
— Уверен, дух принца Эймона был бы рад увидеть своего внука Лейнора в седле Караксеса, — поддержал ее Морской Змей.
Караксес, прозванный Кровавым Змеем, был самым свирепым и опытным среди молодых драконов. В свое время Дорн, собрав наемников из Лиса, Мира и Тироша, вторгся в Штормовые Земли. Огромный флот дорнийцев шел к берегам Вестероса.
Тогда принц Эймон на Караксесе вместе с королем на Вермиторе и принцем Бейлоном на Вхагар под покровом ночи обрушились на врага. Пламя трех драконов превратило море в котел. Корабли вспыхивали как спички, вода буквально закипала под лучами драконьего пламени. Та битва вошла в историю как «Битва Сотни Свечей» – сотни судов пылали в море, освещая ночь, и в том огне погиб сам принц Дорна со своей знатью. Всадники вернулись без единой потери, совершив настоящее военное чудо.
Рейнис и Корлис жаждали Караксеса для сына не только из-за мощи зверя. Если бы Лейнор оседлал дракона своего деда Эймона, это стало бы живым напоминанием о его прямых правах на престол.
Джейхейрис, умудренный годами, видел их насквозь.
— Деймон уже взрослый, и он вправе сам выбирать себе дракона. А Лейнору всего три года. Ему стоит подождать.
— Дедушка, это несправедливо! — Рейнис обратилась к Алисанне. — Бабушка, ты ведь так любила моего отца. Помоги его дочери и внуку!
Алисанна в замешательстве взглянула на мужа.
— Пожалуй, в словах Рейнис есть резон, Джейхейрис.
Король заколебался.
— Послушайте, мы ведь одна семья, — вмешался Деймон. — Рейнис уже летает на Мелеис, драконе моей матери. Если я оседлаю Караксеса, дракона ее отца, это лишь подчеркнет наше единство и развеет слухи о раздоре в семье.
— Вот как мы поступим, — подытожил король. — И Лейнор, и Деймон попробуют подойти к Караксесу. Посмотрим, кого примет зверь.
— Лейнору три года, а Деймон – взрослый мужчина! — Возмутилась Рейнис. — Какое же это равенство?
— Ты сама уехала на Дрифтмарк сразу после смерти отца, — холодно напомнил ей Джейхейрис. — А теперь вернулась спустя годы и требуешь дракона. В Логове полно молодняка, пусть Лейнор выберет любого.
Когда гости разошлись, Деймон и Гейль провожали королевскую чету до покоев.
— Валирийские всадники всегда женились на своих, чтобы сохранить чистоту крови и власть над драконами, — рассуждал Деймон. — Веларионы всегда были нашими верными адмиралами, они охраняли залив, и по статусу стояли лишь немногим выше Селтигаров. Но теперь у них есть драконы. Флот Веларионов царит на море, а их всадники – в небе.
— В Рейнис течет истинная драконья кровь, — заметила Алисанна.
— Но женщина, выходя замуж, печется лишь о благе мужа и детей, — возразил Деймон. — Корлис хочет еще больше драконов. Его дети, Лейна и Лейнор, тоже требуют себе драконов. Если Мелеис отложит кладку, Корлис построит собственное Логово на Дрифтмарке. Веларионы будут расти в силе, а драконов станет слишком много. Когда в небе тесно от крыльев, риск междоусобицы и кровавого Танца Драконов велик как никогда.
Джейхейрис посмотрел на него с одобрением.
— Сегодня ты снова меня удивил. Ты прав. Мы с твоей бабушкой не просто так отдали Мейгель и Сейру вере, а Вейгона – Цитадели. Мы тоже опасались избытка претендентов и драконов. Хотя Сейра и сбежала в бордели, бастардов у нее может быть поболее, чем у нас законных внуков. Рейнис нам не враг, но ее потомки могут стать угрозой. Впрочем, у нас хватает внешних врагов: Дорн, пираты на Ступенях, капризные Вольные Города. Пусть Морской Змей и Рейнис пока помогают нам держать оборону.
Обновлено: 23.01.2026