Глава 18 — Глава 18 Брачный вопрос

Глава 18: «Брачный вопрос» Пока Деймон внедрял доверенных людей в ряды Городской Стражи, укрепляя власть ветви Бейлона, Морской Змей и принцесса Рейнис, разумеется, не сидели сложа руки: они тоже не жалели сил на вербовку сторонников. Всех молодых людей, что сумели проявить себя на этом турнире – будь то оруженосцы, наемные рыцари, странствующие рыцари или свободные всадники, – Морской Змей пытался переманить звонкой монетой в свою личную гвардию или на флот. Юный Кристон Коль был лишь одним из многих. В финале состязаний лучников доминировали стрелки из Дорнийских Марок. Вэнс Сванн, Кассель Тарли и Шалон Селми вместе пробились в решающий раунд, но уступили выходцу из Пайка, с Железных Островов – Равену Грейджою по прозвищу «Сын Ветра». Равену Грейджою исполнилось шестнадцать лет; у него были темно-медные волосы, мощные руки и гладко выбритое лицо. Деймон подошел к нему. — Городская Стража сейчас набирает людей, — спросил он. — Есть желание присоединиться? Равен Грейджой с удивлением смерил Деймона взглядом: — Кто же сможет отказаться от приглашения принца Деймона? Принц Деймон, я с радостью буду служить вам. — Морской Змей прислал какого-то мелкого солдатика спросить, не хочу ли я пойти к нему на службу. Хе-хе! Нам, Золотым Кракенам, не чета эти их морские коньки. Деймон заметил: — А я думал, железнорожденные любят Морского Змея! Ведь он, как-никак, величайший мореплаватель Вестероса. Равен Грейджой кивнул: — Девять Великих Плаваний Морского Змея и впрямь впечатляют, железнорожденные уважают того, прежнего Змея. Но нынче он всего лишь торгаш. Его корабли доплывают даже до Железных Островов, отбивая хлеб у железнорожденных. — Мы бы и рады заплатить железную цену, да только Морского Змея нам не одолеть. Деймон спросил: — Ты Грейджой. А кем ты приходишься правителю Железных Островов, восседающему на Морском Троне? Равен Грейджой ответил: — Мой отец был двоюродным братом владыки Островов. Он погиб на Ступенях, когда пиратствовал, – говорят, пал от рук людей из флота Веларионов. Моя семья живет на островке близ Пайка, а мать – всего лишь соляная жена, так что наследство мне не светило. Сейчас повсюду флот Морского Змея, пиратствовать стало туго, вот и пришлось податься в наемники, чтобы заработать на жизнь. В групповом бою, где в общей свалке сошлись сотни рыцарей, оруженосцев и странствующих воинов, в конце концов на поле остались лишь трое бастардов: престарелый наемный рыцарь Франклин Хилл, оруженосец Ричард Шторм и молодой рыцарь из Долины Лайен Стоун. Ричард Шторм, орудуя моргенштерном, сначала объединился с Лайеном Стоуном, чтобы одолеть Франклина Хилла, а затем выбил из седла и самого Стоуна. По приглашению Деймона Ричард Шторм, Лайен Стоун и Франклин Хилл вступили в ряды Городской Стражи. Однако и Морской Змей заполучил немало умелых бойцов. Его личная гвардия разрослась до трехсот человек, а с учетом более чем трех тысяч солдат и матросов флота Веларионов, курсирующего по Черноводной и Черноводному Заливу, его мощь стала беспрецедентной. В состязании рыцарей на копьях, приковавшем всеобщее внимание, принц Драконьего Камня и Мастер над Законами Бейлон сокрушал соперника за соперником, пока не встретился в финале с лордом-командующим Королевской Гвардии Лайонелом Редвином. Лайонел Редвин слыл непобедимым турнирным бойцом, многократно завоевывавшим чемпионские лавры по всему государству. Даже вступив в преклонные года, он сохранил свою грозную форму. В финальном поединке Бейлон сломал семь копий, прежде чем сумел вырвать победу у Лайонела Редвина. Знать и простолюдины Королевской Гавани восторженно рукоплескали принцу Драконьего Камня Бейлону. На высоком помосте король Джейхейрис, сияя улыбкой, обратился к сидящей рядом королеве Алисанне: — Этот турнир явил нам столько молодых рыцарей! Бейлон полон сил и энергии; в будущем он непременно обеспечит династии Таргариенов процветание на долгие десятилетия. — Истинно так, — согласилась королева Алисанна. — Бейлон и эти юноши – будущее королевства. Король Джейхейрис, королева Алисанна, лорды Вестероса и простой народ – все считали Бейлона идеальным наследником. Однако Деймон, будучи попаданцем, прекрасно знал горькую истину: Бейлон умрет даже раньше самого Джейхериса. Бейлон спешился, и оруженосцы принялись снимать с него доспехи. — Отец, — произнес Деймон, — ты должен беречь себя. Тебе нужно больше отдыхать. Столкнувшись с столь непривычной заботой от сына, Бейлон посмотрел на него как на умалишенного: — Какая муха тебя укусила? Вот доживу до лет сира Лайонела Редвина, тогда и будешь меня опекать. Принц Визерис рассмеялся: — Отец, став рыцарем, Деймон словно вмиг повзрослел. Он начал осознавать мужскую ответственность. — Мужская ответственность, вот как… — пробормотал Бейлон. — Верно. Деймону уже шестнадцать, пора жениться. Сегодня вечером мы пойдем в кабинет твоего деда и подберем тебе подходящую супругу. Когда остальные ушли, Деймон сказал Гейль: — Отец собрался искать мне жену, и, похоже, на этот раз мне не отвертеться. А как только я женюсь, мне придется покинуть Королевскую Гавань. Гейль опечалилась: — Но ты же говорил, что женишься на мне. — Королева против, — ответил Деймон, — да и ты сама не давала мне согласия. Гейль сжала руку Деймона: — Это потому, что раньше ты был Распутным Принцем. Но теперь ты – истинный Принц-Дракон, и, конечно, я согласна. Я боюсь потерять тебя и не найти мужа лучше. Так что я выйду за тебя. Пойдем и скажем об этом королеве и королю вместе. Деймон погладил ее серебристые волосы: — Вот это уже другой разговор. Кабинет в Красном Замке. Горели ароматические свечи. Король Джейхейрис, королева Алисанна и принц Бейлон сидели кругом, а Деймон и Гейль стояли в стороне. — Деймон вошел в брачный возраст, — начал король Джейхейрис. — Теперь, когда он проявил себя как просвещенный и целеустремленный юноша, многие придворные дамы начали сходить по нему с ума. Наконец-то нам не нужно беспокоиться о его женитьбе. — У нас много достойных кандидатур, — подхватил принц Бейлон. — Кандис Роуэн, Кали Редвин, Джоанна Ланнистер, Диана Талли, Рея Ройс – все они прекрасно подходят. — Брат, — произнесла Гейль, — если позволите, я бы хотела выйти за Деймона. Принц Бейлон, король Джейхейрис и королева Алисанна опешили. — Гейль? — Удивился король. — Но ты же говорила, что Деймон тебе не нравится. — Деймон изменился к лучшему, — ответила она, — и я переменила свое мнение. — Как член королевской семьи, — возразила королева Алисанна, — Деймон обязан взять в жены девушку из другого благородного дома, чтобы укрепить связи короны с знатью. Даже Визерис поступил именно так. — Но мой отец поступил иначе, — вмешался Деймон. — Мы все прекрасно знаем: браки между родственниками в доме Таргариенов заключаются ради сохранения чистоты крови Валирии, чтобы гарантировать, что Таргариены останутся единственным в своем роде семейством драконьих всадников. — Талли, Ланнистеры, Редвины и им подобные – всего лишь подданные дракона. Зачем нам угождать подданным? Если я возьму в жены Гейль, наши дети оседлают драконов и будут повелевать миром – кто посмеет пойти против них? — А если Гейль выйдет замуж на сторону, а я женюсь на какой-нибудь леди из знати, драконья кровь утечет из семьи. Другие дома могут получить возможность управлять драконами, как это случилось с Веларионами. — Вы надеялись с помощью брака привлечь на свою сторону Морского Змея и дом Веларион. И каков итог? Флот Веларионов становится все мощнее, принцесса Рейнис летает на драконе, их дети тоже оседлают драконов, а теперь Морской Змей и вовсе положил глаз на Железный Трон.