Грохот орудий нарушил ночную тишину и хаос, царящий среди пиратов. Си Локе повёл Джоакима и его сына, спасаясь от пламени и снарядов, прочь из города Волшебной Долины и углубился в горные леса.
В тусклом свете луны и отблесках огня, пожиравшего город, Си Локе нашёл уютную горную расщелину. Место было укрыто густыми кустами, окружено могучими деревьями, а большой камень, покрытый мхом, служил надёжной защитой.
Си Локе огляделся, кивнул и указал на камень:
– Ночью в горах опасно, останемся пока здесь.
– Спасибо большое! Мы вечно будем благодарны! – Джоаким, лицо которого светилось искренней признательностью, потянул за руку своего сына Иона и поклонился Си Локе.
– Пустяки, не стоит благодарности, – Си Локе улыбнулся, но выражение его лица тут же стало серьёзным. – Сегодня ночью здесь будет беспорядок, Волшебная Долина переживёт передел власти. До рассвета не возвращайтесь в город.
– Мистер Си Локе, а вы не останетесь? – нетерпеливо спросил Ион.
Си Локе улыбнулся, достал из кармана чек на 100 миллионов бели и произнёс с лёгкостью:
– Получив деньги, нужно выполнить дело. К тому же этот Чжан Энь выгнал меня из отеля "Тропикана". Если я не отомщу, то потеряю лицо.
Джоаким взглянул на чек в руке Си Локе, его глаза замерцали, а на лице появилось сомнение.
100 миллионов бели были собраны не только Дарси, но и всеми торговцами Волшебной Долины, включая самого Джоакима. Если Си Локе не выполнит своё обещание, деньги пропадут зря.
Си Локе заметил колебания Джоакима и с улыбкой спросил:
– Могу ли я вам доверять, мистер Джоаким?
Джоаким выпрямился, глубоко вздохнул и произнёс твёрдо:
– Мистер Си Локе, даже у пиратов есть свои принципы! Сегодня вы спасли мне и моему сыну жизни. Я не могу обещать много, но если вы дадите задание, я сделаю всё возможное, чтобы выполнить его!
– Ха-ха, не стоит так серьёзно, – Си Локе улыбнулся, махнул рукой и протянул Джоакиму чек. – По определённым причинам я порвал с Мировым правительством и хочу стать пиратом. А для пирата корабль – это первая необходимость. Я прошу вас помочь мне найти на рынке древесину драгоценного дерева Адам. Мне нужен только киль для кеча длиной в сорок метров.
– Конечно, это только аванс. Если денег не хватит...
– Я восполню недостачу! – Джоаким перебил его, почесал лысину и добавил спокойно, но уверенно: – Когда-то я копил сокровища, будучи пиратом, а потом заработал немало, торгуя в Волшебной Долине. Конечно, я не смогу полностью оплатить древесину Адама, но с вашими 100 миллионами бели это точно получится.
– Но...
– Пожалуйста, не отказывайтесь! – Джоаким снова перебил его, лицо его стало твёрдым. – Хоть я и не прославился на море, но могу отличить героя от шакала!
Си Локе замер, задумался и спросил:
– Вы так уверены?
Джоаким мягко улыбнулся, взял чек из рук Си Локе и сказал твёрдо:
– Для меня это будет честью!
Си Локе засмеялся, пожал руку Джоакиму и ответил:
– Тогда спасибо, мистер Джоаким!
Ион смотрел на них с благоговением, дрожа от волнения.
100 миллионов бели... Это ли не доверие между мужчинами? Это действительно захватывало!
Внезапно Си Локе нахмурился, прислушался и пробормотал:
– Кажется, артиллерийский огонь прекратился...
Он не знал, что говорил Чжан Энь, но события развивались именно так, как тот предсказал. Бомбардировка флота Бабао не длилась вечно. Израсходовав две трети снарядов, они прекратили огонь.
Вскоре гигантский корабль "Бабао" спустил несколько шлюпок, на которых солдаты флота начали высадку на остров Гая.
Операция прошла без сопротивления: пираты, недавно захваченные Нарциссовыми Пиратами, понесли тяжёлые потери, а выжившие были деморализованы. Никто не попытался остановить высадку флота Бабао.
На пляже рядом с отелем "Тропикана" одна за другой причаливали лодки. Солдаты высаживались на остров группами и начинали наступление на пиратов в городе.
Продолжительное время пулемётная стрельба была плотной, словно жареные бобы, и бесчисленные свинцовые пули пронзали воздух, как потоки света, сбивая тех пиратов, которым до этого удалось выжить.
Эти пираты, напуганные предыдущим яростным обстрелом, не осмеливались сопротивляться. Они бежали, крича и моля о пощаде.
Увидев эту картину, боевой дух солдат Бабаоского флота значительно возрос, и их преследование стало ещё более яростным.
Конечно, были и те пираты, которые пытались дать отпор.
Но таких смельчаков было слишком мало — один-два, максимум три-пять человек. И даже не успев приблизиться к солдатам Бабаоского флота, они оказывались изрешечены пулями.
В конце концов, Бабаоский флот не состоял из новичков. Будучи одной из официальных пиратских сил Цветочной страны, он не только сражался с другими пиратами, но и устраивал набеги на корабли и порты других стран во время войны. Боеспособность флота была на высоком уровне.
Даже если бы все третьесортные пираты из Демон-Вэлли объединились, они вряд ли смогли бы противостоять Бабаоскому флоту, а уж тем более после того, как понесли огромные потери и были разбиты наголову.
Когда Си Луоке прибыл, он увидел, что высадившиеся на берег солдаты Бабаоского флота насчитывали всего три-четыре сотни человек, но они буквально разоряли окрестности Демон-Вэлли, сметая всё на своём пути... Где бы они ни появлялись, враг практически не оказывал сопротивления.
Особенно выделялся их предводитель — сильный мужчина с парой медных булав. Он выглядел как настоящий великан. Мечи ломались, когда он бил ими, щиты рассыпались в щепки от его ударов. Те, кто попадал под его руку, погибали с разбитыми черепами и переломанными костями.
У него были толстые губы и татуировка "12" на правой щеке. Высокий и крепкий, с коричневой кожей и длинными тёмно-каштановыми волосами, он носил коричневый доспех из рыбьей чешуи, зелёный плащ, синие штаны и чёрные сапоги, а в руках держал те самые медные булавы.
– Кандидат на звание 13-го столпа Бабаоского флота, с наградой в 196 миллионов Байли – [Железный Страж] Цай Сыци!!! – с серьёзным выражением лица произнёс Си Луоке, всматриваясь в темноту и определяя личность противника.
(Старшего брата звали Цай И, а младшего — Бу У.)
Обновлено: 18.01.2026