– Корабль причалил, – раздался голос среди зарослей.
– Посмотри на флаг. Это пираты, – добавил другой.
– Один, два, три… всего шесть человек, – сосчитал третий.
– Только шестеро осмеливаются нести флаг пиратов. Неужели новички такие невежды? – усмехнулся четвёртый.
– Ну и что. В любом случае, тот здоровяк с одним глазом на лбу и синекожий парень выглядят очень ценно, – заметил первый.
– Не знаю, из какой они расы, но если это Небесные Драконы, то они стоят целое состояние.
Группа преступников, вооружённых длинными ножами и мушкетами, затаилась в лесу неподалёку от берега, наблюдая за пиратами, которые только что сошли на землю. Но пока они обсуждали план, происходящее перед их глазами ошеломило всех.
Парусный корабль длиной около тридцати метров начал стремительно уменьшаться, словно из него вытекал воздух. За считанные секунды огромное судно превратилось в маленькую лодку, словно игрушку, которую молодой парень схватил и сунул в широкий стеклянный сосуд.
Преступники замерли, словно увидели сон наяву. Они стояли как дураки, наблюдая, как пираты покидают берег и направляются к городу. Никто не осмелился сделать шаг вперёд, чтобы остановить их.
В лесу царила тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц, шелестом насекомых и шумом моря. Только спустя некоторое время группа очнулась и заговорила.
– Это, должно быть, сила Дьявольского Плода! – воскликнул один.
– Да, этот молодой парень — способный, – согласился другой.
– Неудивительно, что шестеро смело поднимают пиратский флаг. Возможно, среди них не один обладатель способностей, – добавил третий.
– Какая жалость! Слышал, что за таких людей платят больше!
– Пойди, спроси, кто хочет пойти с тобой. Я дам тебе мушкеты остальных.
– Босс, это просто шутка, – смутился один из них.
Благодаря своему расположению, Архипелаг Сабаоди, несмотря на всё своё упадничество, оставался процветающим. Он находился перед Красной Линией, совсем близко от штаба Морского Дозора и прямо под носом штаба Мирового Правительства. Кроме того, это было место отдыха пиратов и других преступников, направляющихся во вторую половину Великого Пути. Каждый год сюда стекалось несметное количество людей.
Даже для Всемирного Саммита, который проводится раз в четыре года, королям сначала нужно было добраться до Сабаоди, а затем подняться на лифте в Мариджоа, священную землю на вершине Красной Линни.
Из-за всех этих причин, даже несмотря на процветание Надменных Драконов и повсеместных беспорядков, Сабаоди продолжал процветать, хотя это процветание держалось на крови, страданиях и криках невинных душ. Это был своего рода ненормальный расцвет.
Но всё это не имело отношения к Си Луоке — по крайней мере, пока он не найдёт мастера по покрытию кораблей, он планировал оставаться в тени. Ведь Бартоломью Кума не собирался его спасать.
Под руководством Си Луоки группа вошла в город и, не слишком задерживаясь, направилась к дому мастера по покрытию. Конечно, по пути они увидели много интересного, что вызвало у четырёх новичков восторг. Они словно хотели иметь три головы и шесть глаз, чтобы всё успеть рассмотреть.
Куполообразные дома и здания стояли на зелёной, словно газон, земле. Повсюду виднелись странные вещи, вроде машин и мешков с пузырями, словно из сказки. Также были и деликатесы: огромные паровые булочки, печенье и шоколад, которые выглядели очень аппетитно.
Однако помимо обычных людей и торговцев, на улицах бродили и пираты, а также другие преступники. Пираты группами заходили в бары и рестораны, чтобы выпить и поесть. Охотники за головами и работорговцы, словно гиены, высматривали подходящие жертвы.
Но эти люди боялись близлежащего штаба Морского Дозора и обычно не устраивали стычек в населённых городах, чтобы не привлекать внимание Морских Дозорников или организаций CP.
Как-то раз Си Луоке, ещё не состоявший в CP9, выполнял задание на Сабаоди. Тогда он боролся против банд, работорговцев и охотников за головами — все они были незаконными организациями, которые не боялись устраивать разборки в городах.
Путь пиратов Клинка прошёл без происшествий. Они не встретили никого, кто бы преградил им путь или искал ссоры, что позволило им немного прогуляться.
Примерно через час Си Луоке остановился перед трёхэтажным зданием с красным куполом и взглянул на вывеску.
– Мы на месте.
Си Локэ смотрел с ностальгией и произнёс мягким тоном:
– Рыбный домик "Пузырь"!
Джона поднял голову и медленно прочитал название на деревянной вывеске.
Хруст~
В этот момент из небольшого здания вышел седовласый старик. Лицо его было печальным, он был одет в потрёпанный синий комбинезон и с трудом тащил за собой большой мешок. Подняв глаза, он заметил Си Локэ и остальных, стоящих у входа.
– Давно не виделись, Мастер Лант, – с улыбкой поздоровался Си Локэ.
– Вы... Мастер Си Локэ?! – старик по имени Брент широко раскрыл глаза, с трудом веря в то, что перед ним стоял именно он.
– Вы куда-то собираетесь? – спросил Си Локэ, кивнув, но затем с лёгким беспокойством добавил: – Похоже, я не случайно здесь оказался.
Однако в следующую секунду Брент выразил на лице смесь из удивления, волнения и даже тревоги. Он бросил большой мешок перед Си Локэ, и раздался глухой звук удара.
– Помогите! – Брент поспешно открыл мешок, вывалив на землю гору монет и банкнот, и умоляюще произнёс: – Олена, её похитила группа торговцев живым товаром! Здесь 20 миллионов бели. Я отдам вам все деньги, только помогите мне спасти её!
Услышав это, Си Локэ изменился в лице и с ужасом спросил: – Вы сказали, что Олену похитили работорговцы?
– Неделю назад Олена пошла в парк "Пузырь" играть, но так и не вернулась, – с болью на лице произнёс Брент, его голос был тихим и хриплым. – Я несколько дней пытался узнать, что случилось, и только теперь выяснил, что её схватили работорговцы и собираются продать Небесным Драконам в рабство. Они сказали, что за её освобождение требуют выкуп в 20 миллионов бели.
– Но я знаю, что если старик вроде меня попытается выкупить её, то с наибольшей вероятностью потеряю и её, и деньги... Но у меня нет выбора. Понимаете, Олена – единственная, кто у меня остался. Моя последняя родная душа.
– Моя старая жизнь ничего не стоит, и мне всё равно, если я умру, но Олена не должна страдать.
Обновлено: 18.02.2026