Под палящим солнцем над бескрайней пустыней поднимался горячий пар, искажая воздух, как марево. Базиль, Гутус и Иона образовали треугольный строй, окружив Креста в центре. Виктор прятался за песчаными дюнами неподалёку, сжимая в потной руке стеклянную бутылку с фиолетовым зельем.
– Хух... Сучки вы... Хух, вы даже горячее, чем собаки! – выдохнул Селест, согнувшись от усталости. Крупные капли пота стекали с его лба, испаряясь раньше, чем касались раскалённого песка.
Напротив Селеста стоял Базиль, тоже покрытый потом и слегка запыхавшийся. Было невыносимо жарко. Он протянул руку, чтобы расстегнуть чёрный кожаный пояс с черепом, обвивавший его талию, и снять тёмно-серый двубортный мундир, надетый поверх тела. Его голос прозвучал глубоко и спокойно:
– Хорошо, если ты хочешь, чтобы мы тебя не преследовали, давай заключим сделку.
– Ха?! – Селест уставился на него, словно не понимая, а затем вспомнил, что в руках противника всё ещё лежит целая куча оружия. Не сдержался: – Ты действительно мастер выбирать подходящий момент для переговоров в такой ситуации!
– Постоянный указатель на архипелаг Сабаоди в обмен на твою жизнь. Или указатель на любой другой остров впереди – тоже подойдёт. Но не вздумай хитрить заранее.
– Не думай, что вы, ублюдки, сможете победить меня! – выслушав Базиля, Селест взбесился и закричал в ярости: – И моя жизнь так мало стоит? Ты хочешь сказать, что я стою всего лишь десять постоянных указателей?! Я – вор с наградой в 429 миллионов беллей!
– Путник, потерявшийся в пустыне, готов отдать всё своё имущество даже за простую бутылку воды, – пожал плечами Базиль, произнося слова, полные здравого смысла.
– Но зачем вам указатель на Сабаоди? Разве эта штука всё ещё недоступна? – закончив говорить, Селест вдруг оживился, словно что-то вспомнив, и злорадно добавил: – Ах да, я вспомнил про этих чёрных псов, прячущихся в порту Рапсед, и засады флота Марин в водах острова Шентин. Они здесь ради вас.
– Ты знаешь их? – приподнял бровь Базиль в ответ.
– Хм~ Компания Тило практически монополизировала все крупные сделки с оружием в Арабасте и нескольких соседних странах. Если такая масштабная операция правительства и Марин происходит здесь, она, естественно, не может остаться незамеченной для глаз и ушей компании. – Селест с гордостью и самодовольством продолжил: – Если бы не эти чёрные псы и лицемеры, которые молчат с момента моего прибытия, я бы подумал, что они здесь ради меня.
Базиль сузил глаза, глядя на окровавленное правое бедро противника, но ничего не возразил.
Как крупный пират с наградой в 490 миллионов беллей, Селест действительно заслуживал агрессивных действий Марин.
Если бы не способность «Фрукта Манч-Манч», которую использовал Си Локе, ранив Селеста своим приёмом «Пустой снаряд», Базиль вряд ли смог бы его остановить.
Самым серьёзным ранением Селеста была правая нога, из-за чего он хромал при ходьбе, потеряв своё главное преимущество – скорость. Это и позволило Базилю и его команде окружить его в пустыне.
Если бы нога Селеста не была повреждена, он бы с лёгкостью сбежал, даже если не смог бы победить Базиля.
В таком случае, если бы пираты «Серпа» не решились бы на решительную битву с флотом Марин и не победили его, им оставалось бы только прятаться в пустыне, играя в прятки.
На самом деле, учитывая силу Си Локе, а также Базиля и остальных, несмотря на малочисленность, они могли бы справиться с этим флотом Марин.
Однако этот вариант никогда не был среди выбора Си Локе и Базиля – причина проста: пиратов «Серпа» слишком мало, и их боеспособность серьёзно ограничена.
Во-первых, Виктор, корабельный врач, недавно присоединившийся к пиратам «Серпа», не был бойцом. Если бы он внезапно оказался в схватке такого уровня, он бы легко погиб на месте.
Затем Иона, самый молодой и всё ещё обучающийся член команды – он крайне неопытен в бою, но его способности Дьявольского плода делают его шансы на выживание значительно выше, чем у Виктора.
В таких условиях, если пираты «Серпа» столкнутся с тысячами элитных бойцов Марин под предводительством трёх вице-адмиралов и сотнями агентов правительства из CP9, а также с сэром Крокодилом, одним из Семи Великих Корсаров, это приведёт только к трагическим последствиям, где обе стороны понесут потери.
После нескольких секунд раздумий Селест поднял палец и серьёзно сказал:
– На моём корабле как раз есть постоянный указатель на Сабаоди. Я могу его тебе отдать.
– Но?
– Но пушки и мушкеты в ваших руках тоже должны быть проданы мне!
– Если не снизишь цену – никаких проблем.
– Тогда мне нужно проверить качество этой партии оружия, – пристально глядя на Базиля, произнесла Селеста. – Если оно хорошее, я куплю его по цене на один уровень выше рыночной. Но если качество среднее или хуже, я заплачу только на пять уровней выше рыночной цены!
Услышав это, Базиль нахмурился и с лёгкой насмешкой в голосе ответил:
– Ты же пират, как же ты выглядишь, словно деловая женщина?
Селеста торжествующе ухмыльнулась и равнодушно сказала:
– Я уже давно переквалифицировалась! Теперь я пиратский торговец, специализирующийся на бизнесе с такими пиратами, как ты!
– Ну что ж, – Базиль кивнул задумчиво, затем с усилием снял пропитанную потом одежду, обнажив верхнюю часть тела, покрытую шрамами. – Тогда я не побоюсь тебе сказать: мы выкрали эту партию оружия из королевского замка. Качество точно не подведёт.
Селеста сузила глаза, молча разглядывая шрамы на теле Базиля. Следы от ножей, пулевые ранения, следы от плетей, ожоги… словно он пережил пытки.
– Неудивительно, что мировое правительство так старается тебя поймать, – тихо произнесла она.
– Хватит болтать ерунду, – Базиль фыркнул, помахал рукой Селесте и глухо сказал: – Возвращайся с нами, а потом прикажи своим подчинённым обменять тебя на постоянный указатель.
– Смотрите! Песчаная буря! – внезапно воскликнул Виктор, прятавшийся за дюнами. Он повернулся спиной к присутствующим и указал в сторону Порта Рапсового Цветка.
Все обернулись. В направлении порта неистовствовал ветер, небо затянуло жёлтым песком. Торнадо, состоящее из бесчисленных песчинок, с бешеной скоростью вращалось, соединяя небо и землю. Оно напоминало дикого дракона, оскалившего клыки и когти. Гул был ужасающим.
Вскоре подул пронизывающий ветер, несущий с собой песок. Все вынуждены были прикрыть лица, чтобы песок не попал в глаза.
– Торнадо? Похоже, это способность нашего капитана!
– А может, это Крокодил?
– Чья бы это ни была способность, там явно идёт ожесточённый бой!
– Джона, позвони капитану, пусть выходит из боя. Мы уже договорились, ему нет смысла продолжать сражение с морской пехотой.
– Тогда я позвоню одноглазому, пусть спускает лодку в море. Как только доберёмся, сразу отправимся.
– Отлично, решено!
В рёве ветра и песка все кричали, пытаясь перекричать стихию.
Обновлено: 18.02.2026