Том 1 Глава 39 — Эпилог (часть 1)

Эпилог: Отряд героя собирается с новыми силами. Я вернулся на дешёвый постоялый двор в Деревне Долов. Слегка откинувшись на спинку стула, я положил ноги на стол. Прошло несколько часов с момента инцидента в лесу. Я промочил горло водой и продолжил докладывать. - Да, это был чернокровный. Вампир. Третья категория, но с посредственными способностями. Честно говоря, он был просто идиотом. Как бы там ни было, похоже, что у Повелителя Демонов отменный слух, раз уж он прослышал о появлении героя. - Вампир…, - задумался Крейо. – В Лесу Долов до этого когда-нибудь видели вампиров? - Нет, этот был первым. Я также сверился с Гелиосом, и он сказал, что ни о каких вампирах тут не слышали. - Хм, вампир с покровительством злого божества, вот как? - Будь он поопытнее, и мы бы так легко не отделались. Ситуация была безумно рискованная, и нам очень повезло, что мы победили. Хорошо, что первым на врага наткнулся я, а не Тоодо – а ещё, что враг оказался беспечным. Удача не всегда будет нам сопутствовать, и это нужно помнить. - Он был прислан в ожидании героя, хотя мне не удалось узнать, откуда им стало известно его местонахождение. Когда демоны обнаружат, что не могут связаться с Зарпаном, они окончательно убедятся в существовании героя и отправят кого-нибудь за ним. Срок в один месяц только что подошёл к концу. Я глянул на висевший, на стене календарь. Время для разминки вышло. Поднявшись со стула, и подойдя к окну, я осторожно выглянул наружу. - А что случилось с героем и его спутниками? - Я усыпил их и отнёс в церковь. Они избежали серьёзных травм. Когда Тоодо с соратниками пробудятся, по моей просьбе церковь направит их к следующему городу. По пути в церковь никто из них не очнулся, поэтому моё лицо никто не видел. Ну, я так думаю, по крайней мере. Тоодо вечно выскакивал как чёртик из табакерки и начинал в самый неподходящий момент строить из себя героя. Хотя именно я взял на себя основной риск в сражении, он по глупости сунул туда нос. Неужели так трудно было прислушаться к моему совету и не вмешиваться? Что касается Измы – которая, пока что, показала себя самым никчёмным членом отряда, думающим только своим желудком – я попросил Гелиоса перекинуться с ней парой слов. Было бы замечательно, если в будущем она станет чуточку полезнее. - Хм-м…, - задумчиво протянул Крейо, видимо чувствуя моё недовольство. Затем он сделал неожиданное предложение. - Арес, не хочешь отказаться от этой миссии? - Я не могу вот так сдаться. – Я закрыл плохо подогнанное окно и снова сел на стул. Что за глупый вопрос. Мне нужно следовать за Тоодо и его отрядом в следующий город. У меня нет времени думать о всяких глупостях, вроде ухода. - Разве у тебя не слишком много хлопот с этим заданием? Есть и другие крестоносцы, которым можно его доверить. - Все они слабее меня. Это до безумия раздражающая, напряжённая работа. Такое ощущение, что мне с детьми приходится нянчиться. Я куда лучше чувствовал себя в гуще сражения, не забивая голову лишними мыслями, размахивая направо и налево булавой и круша демонов. Но кардинал принял верное решение, назначив меня на это задание. Среди остальных десяти с лишним действующих крестоносцев, я самый сильный. У меня также больше всего боевого опыта и самый высокий уровень. - Не волнуйся. Это моя работа, а я профессионал. Не важно, сколько нервов вымотает Тоодо, или насколько он будет меня раздражать. Я всегда могу воспользоваться божественными силами, чтобы избавиться от головной боли. Да и у меня потихоньку вырабатывается иммунитет. Не нужно беспокоиться. Я не размозжу ему голову. Только сегодня его беззащитная, спящая тушка спокойно добралась до церкви на моих руках без единой царапины. - Нет, ну это конечно всё очень хорошо, но я не это… Он замолкнул в нерешительности. Связь не прервалась. Я терпеливо ожидал, пока кардинал, наконец, не продолжил. - Арес, перед тем, как наш выбор остановился на тебе, мы рассматривали другого кандидата для этой миссии. Я впервые об этом слышал. Крестоносцы почти всегда работают не покладая рук – мне не приходило в голову ни одного возможного кандидата. Им хватило бы ума не посылать Грегорио. Крейо, в конце концов, заговорил, прервав затянувшееся молчание. - Святая. - Что? Святая – культовая фигура Церкви Аз Грайда. Она молодая девушка, пользующаяся особым расположением Бога Порядка, и владеющая наиболее могущественными заклятиями божественных сил. Именно Святая провела ритуал призыва героя из иного мира, благодаря которому сюда попал Тоодо. - Вплоть до призыва героя  мы намеревались сделать Святую членом его отряда. Причина, по которой тебя спешно отозвали с предыдущей миссии, чтобы ты занял её место. Меня и вправду отозвали в самый последний момент. Я тогда уже покончил с приготовлениями и готовился выступить, когда меня известили об изменившихся приказах. - Почему не отправили её? Она прекрасно подходит… под вкусы Тоодо. Святая очень могущественна. Ей не хватает атакующей силы, но зато Бог Порядка одарил её особым покровительством, которое и не снилось другим клирикам. Не знаю, что она за человек, но уверен, Тоодо не стал бы выгонять из отряда Святую. Когда Крейо давал ответ на мой вопрос, в его голосе слышалось то, чего редко можно услышать от высокопоставленного главы Церкви – презрение. - Герой проявил не совсем ту… натуру, которую мы от него ожидали. Скажем так, у нас возникли вопросы по поводу его личности. Он слишком сильно отличался от героев, описанных в древних хрониках. Поэтому произошла замена. Ты же понимаешь, о чём я, Арес? - Понимаю, - проронил я после паузы. - По этой же причине были отобраны низкоуровневые Лимис Аль Фридия и Ария Ризас. Разумеется, у Школы Колдовства и Школы Фехтования были и другие мотивы, но этот – главный. Слушая объяснение Крейо, я припомнил неприятное чувство, которое снова и снова возникало у меня, пока я путешествовал с отрядом. Оставим в стороне его слабость к девушкам, из-за поступков героя, раз за разом создавалось впечатление, что у него, как бы это сказать… не все дома. Неудивительно, что Церковь не доверила ему Святую. Но в таком случае разве не слишком опасно позволять ему набирать уровни? Впрочем, даже если Церковь и считала его угрозой, мы всё равно обязаны помогать герою. Что наводило на мысль… Меня избрали на случай, если понадобится радикально решить проблему героя. От этой мысли пробрала дрожь, и я покрутил головой, чтобы прогнать её. Сейчас я определённо сильнее Тоодо. И продолжу оставаться сильнее ещё какое-то время, так что над этим не нужно особо раздумывать. Но следует хотя бы мысленно подготовиться к такому повороту событий. - Арес, не забивай себе этим голову. Всё, что я хочу сказать, есть причина, по которой выбрали именно тебя. И только ты можешь успешно завершить задание. Понимаешь? - Да. Я понимал. И был готов сделать всё, что в моих силах – что должен. Моими противниками были сразу и Повелитель Демонов, и герой. Чувствовалось, что на лице Крейо появилась слабая улыбка. - Ну что ж, очень хорошо. Я верю в тебя, Арес Краун, крестоносец девяносто третьего уровня, наипервейший член Порубежного Крестового Похода. Продолжай исполнять свой долг и поддерживать Наоцугу Тоодо… и одолей Повелителя Демонов Краноса. - Есть. Связь прервалась. Я чувствовал себя морально истощённым. Просидев какое-то время, таращась в пустоту, я встал на ноги. Мне остаётся только следовать приказам. Пусть даже герой оказался не совсем тем человеком, каким ожидалось. У героя есть божественное покровительство, а у меня за спиной Церковь. Объединившись, у нас наверняка хватит сил уничтожить Повелителя Демонов. Любой дурак сможет, правда ведь? Мне всего лишь нужно поднять герою уровень и расчистить ему путь. Всё настолько просто. До меня из коридора донеслись приглушённые звуки шагов Амелии. Она только что вернулась, после того как узнала, как идут дела у Тоодо, по моему приказу. Я приготовился выслушать отчёт и разложил на столе карту в преддверии обсуждения наших будущих действий. В настоящий момент уровень Святого Воителя Наоцугу Тоодо – 27-й.