Глава 84 — Глава 84. Вознаграждение

Дункан собрался с мыслями и пошел навстречу двум шерифам, стоявшим у двери. Он держался спокойно — он не нанес никакого ущерба и не имел никаких столкновений с властями, и, несмотря на репутацию капитана Дункана, какое отношение к нему, честному владельцу антикварного магазина, имела движущаяся природная катастрофа бескрайнего моря? Если подумать, то самым подозрительным его поступком было посещение собрания культистов — но потом он покинул его и с энтузиазмом сообщил о нем! Погоди-ка... сообщил? Внезапно вспомнив об этом, Дункан смутно понял причину, по которой два шерифа оказались у двери его магазина, и его шаги стали уверенее. Но Нина явно не разделяла его спокойствия. Увидев своего дядю на лестнице, она тихо сказала: — Дядя, когда они будут задавать тебе вопросы, ты должен быть честным. Чуть не споткнувшись от таких слов, Дункан посмотрел на свою «племянницу» со странным выражением: — Вот что ты обо мне думаешь? Нина немного обиженно посмотрела на своего «дядю», у которого была плохая репутация и к которому то и дело приходили из-за пьянства или драки в казино. — За чем еще к тебе могут прийти шерифы? Дункан промолчал. Затем он беспомощно вздохнул, подошел к входу в магазин и широко улыбнулся двум шерифам в темно-синей форме: — Доброе утро, господа, чем могу быть вам полезен? — Мистер Дункан Стрэйн, — заговорил старший из двух шерифов, вежливо и деловым тоном, — мы нашли этот магазин по зарегистрированному адресу. Наводка, о которой вы вчера сообщили патрульным, подтвердилась. От имени мэрии мы благодарим вас за вклад в поддержание порядка в городе и вручаем вам вознаграждение. При этих словах молодой шериф, стоявший рядом с ним, шагнул вперед и протянул бумажный пакет, на вид весьма объемный. Нина, стоявшая в стороне, широко раскрыла глаза. Дункан уже догадался о причине визита двух шерифов, предположив, что это из—за его доклада о логове культистов, но он не ожидал, что за это ему положено вознаграждение в виде денег. Он взял бумажный пакет и увидел надпись «435 сора» на одноразовой восковой печати — это был очень щедрый бонус для жителей нижнего района. — Значит, за это полагается вознаграждение. — Дункан сжал бумажный пакет, ощутив толщину купюр. — Тогда я даже не думал об этом. — Конечно — консул чрезвычайно серьезно относится к борьбе со злом в городе—государстве, особенно в последнее время. Все достоверные сообщения вознаграждаются, — улыбнулся молодой шериф. — Не говоря уже о том, что подсказки, которые вы предоставили... были весьма необычными. Услышав это, Дункан будто ненароком спросил: — К слову, я не решился тогда подойти и посмотреть, что там происходит, когда услышал странные звуки. Что там произошло? Шерифы переглянулись, а затем сделали два шага вперед и зашли в магазин, в то время как Нина на мгновение застыла на месте и, среагировав, быстро шагнула вперед, чтобы закрыть дверь магазина. — Мы не пошли на место происшествия, стражники занимались этим вопросом, но, судя по новостям... сцена там была ужасной, — заговорил младший шериф, не совсем разделяя деловой тон старшего. — Вы правильно сделали, что не пошли туда, а нашли патрульного офицера и сообщили об этом, иначе вы были бы в опасности. На слова молодого человека последовал ответ другого шерифа: — Широкой публике не нужны подробности, мы просто хотим предупредить — в последнее время в городе участились случаи деятельности культов, поэтому не упоминайте о своем вознаграждении посторонним. Дункан на мгновение замер, но быстро отреагировал. Это был нижний район, где текли сточные воды и ядовитые преграды, и самые непристойные вещи в Пранде скрывались в этих ветхих, извилистых переулках. И когда для еретиков наступало время искать новое убежище, они обязательно прятались в таких местах. Хотя район, в котором находился антикварный магазин, — это уже приличная часть нижнего района, далекая от самых убогих трущоб, с точки зрения скопления «грязи» весь нижний район практически одинаков. С другой стороны, даже если отбросить возможность того, что культисты скрываются среди обычного населения нижнего района, «человек, который докладывает властям и получает за это вознаграждение», скорее всего, будет здесь объектом пристального наблюдения. Шерифы, хорошо знакомые с этим местом, знали об этом, и напомнили ему, причем с благими намерениями. Дункан задумался и решил, что они правы. Это место действительно было подвержено влиянию культов — он до сих пор носил в кармане амулет Солнца. — Спасибо за предупреждение, — искренне сказал он, не зная, каков средний уровень большинства шерифов, но, по крайней мере, двое перед ним произвели на него хорошее впечатление. — Не хотите ли задержаться здесь? — Нет. — Старший шериф махнул рукой и повернулся к двери магазина. — У нас есть дела. Младший шериф, напротив, обернулся, прежде чем уйти: — Если в будущем вы наткнетесь на какие-либо улики, не стесняйтесь сообщать о них — безопасность города-государства касается каждого из нас. — Конечно, — сказал Дункан, сжимая бумажный пакет в руке с искренней улыбкой на лице. — Я хороший гражданин, который всегда заботится о порядке в городе. Два шерифа покинули антикварный магазин Дункана, и только когда две фигуры в форме скрылись, Нина наконец-то взглянула на своего дядю — он открывал бумажный пакет и пересчитывал синие и зеленые купюры внутри. Приятный шелест купюр вернул ей ощущение реальности: — Дядя... это и правда вознаграждение от мэрии? Ты правда, правда… Девочка несколько раз пыталась выговорить слова, но, в конце концов, у нее не хватило духу сказать «ты правда можешь делать хорошие вещи». Дункан, однако, знал, о чем думает Нина и что ей интересно, и улыбнулся: — Просто я сообщил о кое-каком правонарушении, когда вчера возвращался домой — я всегда стремлюсь к общественному порядку. Нина молчала. — Но, признаюсь, я удивлен такому большому вознаграждению, — сказал Дункан, прежде чем Нина успела что-либо сказать, а затем снова опустил голову и задумчиво посмотрел на купюры в своей руке. — Так быстрее, чем заниматься бизнесом. Было еще кое-что, о чем он не сказал: согласно имеющейся у него информации, в городе скрывалось множество культистов из разных городов—государств. А это деньги! — Что ты сказал, дядя? — спросила Нина через несколько секунд. — Ничего, — непринужденно ответил Дункан, махнув рукой, размышляя над новым способом заработка. — Не пора ли тебе идти в школу? Иди пораньше, чтобы не опоздать — кстати, когда господин Моррис собирается посетить нас? — Во второй половине дня, у меня только один урок после обеда, — сказала Нина, как будто о чем-то задумавшись. — Ты сегодня собираешься куда-то, дядя? Дункан кивнул: — Да, но я вернусь домой как раз к приходу твоего учителя истории. Нина бросила на Дункана подозрительный взгляд: — Что ты собираешься делать, дядя? Дункан широко улыбнулся: — Дядя собирается на охоту. У него уже родилась идея: раз уж амулет Солнца был так хорош, а власти так быстро платили, то неплохо было бы им воспользоваться — даже без вознаграждения он все равно собирался отправиться за культистами, просто чтобы убедиться в безопасности своего окружения. Нина была умной девочкой. Даже если она ничего больше не знала о Дункане, она мгновенно догадалась, что ее дядя имел в виду под словом «охота», и тут же нахмурила свои красивые брови: — Дядя, это неправильно. Ты же вчера сказал, что хочешь заняться магазином, а также набрать новых сотрудников… — Не похоже, что забота о правопорядке в городе-государстве противоречит занятию бизнесом, — махнул рукой Дункан. — Иди в школу, у дяди свои планы. Однако, чего он не ожидал, так это того, что, услышав это, Нина подойдет к нему вплотную. — Нина? — Дядя, это опасно. — Нина подняла голову и посмотрела своими глазами прямо на Дункана. — Э-э, вообще-то… — Я знаю тебя, — упрямствовала Нина. — Эти два джентльмена только что сказали, что в городе-государстве сейчас небезопасно... Даже если ты случайно на что-то наткнулся, как ты можешь сам искать эти опасности? Дункан ошеломленно посмотрел на девушку, которой было всего семнадцать лет. Он вдруг понял, что эта девочка действительно заботилась о нем — упрямым способом, какой она считала правильным и безопасным. — Я не хочу велосипед, — пробормотала Нина низким голосом, склонив голову. — Иди в школу. — Дункан внезапно выдохнул и с улыбкой шагнул вперед и погладил Нину по голове. Нина удивленно подняла голову. — Ты права, это опасно. — Дункан серьезно посмотрел на Нину. — Я никуда не пойду. Я подожду в магазине, пока ты не вернешься.