За дверью, окрашенной в синий цвет, царила тишина. Дункан и его спутники, затаив дыхание, созерцали причудливую скомканную массу органических тканей, прикрепленную к двери.
Прервав затянувшееся молчание, Дункан произнес:
— Может быть, вам нужна еще какая-нибудь помощь?
— У меня нет никаких сожалений, — отозвался Кристо, — и я не могу представить, о чем еще вас просить. Что могут сделать добрые люди для души, мертвой на протяжении стольких лет?
— А как же ваша семья? — с осторожностью поинтересовалась Ванна.
— Семья... — пробормотал Кристо, будто пытаясь сквозь пелену забвения отыскать в своей искаженной «оболочке» воспоминания. — Ах, да, семья... Моя жена и дочь. Они живут во Фросте, в конце Каминной улицы…
Кристо пробормотал слова тихо, его голос постепенно угасал, словно он погружался в дремоту. Внезапно он словно очнулся, и его слова обрели ясность.
— Если представится случай, навестите их от моего имени, хотя бы для того, чтобы передать весточку. Возможно, им уже известно о судьбе «Обсидиана».
— Есть ли что-то конкретное, что вы хотели бы им передать? — уточнила Ванна.
Кристо погрузился в раздумья. В тот момент, когда Ванна уже было подумала, что он вновь погружается в сон, из корчащейся массы органических тканей раздался хриплый голос:
— Я не могу ничего вспомнить... Даже их лица... Просто передайте им, что я желаю им всего наилучшего, и что я ушел без сожалений и боли. Пожалуй, это все.
— Мы обязательно передадим ваше послание, если они по-прежнему проживают по тому адресу, – мягко произнес Дункан, не отрывая взгляда от слегка пульсирующей оболочки Кристо.
Его слова оказались не иллюзией: жизненная сила в органической ткани постепенно угасала. Сознание Кристо, казалось, медленно покидало эту оболочку, а по ее краю неумолимо распространялся серый слой.
Эти изменения, скорее всего, были вызваны тем, что сердце, пульсировавшее в глубине «Обсидиана», остановилось.
Пришло время покинуть это место.
— Пора, — произнес Дункан спокойным голосом.
— Давно пора... — пробормотал Кристо, его голос становился все тише и невнятнее, но оставался отчетливым: — Желаю вам удачи. Оставьте меня здесь; капитан должен быть со своим кораблем.
— ...Вообще-то, мы собираемся потопить этот корабль, прежде чем уйдем, — с минуту помедлив, Дункан решил раскрыть их планы. — Капитан Кристо, вы должны понимать, что «Обсидиан» загрязнен. Мы не можем допустить, чтобы этот корабль и дальше дрейфовал по Бескрайнему морю. Он представляет угрозу для ни в чем не повинных моряков.
Кристо на мгновение умолк, а затем произнес тихим голосом:
— Благодарю вас.
Дункан несколько мгновений пронзительно смотрел на капитана, затем молча кивнул и двинулся к выходу.
Стоило ему только протянуть руку к дверной ручке, как из груди Кристо вновь вырвался хриплый голос:
— Есть ли среди вас те, кто почитает Бога Смерти Бартока?
— Простите, капитан, но нет, — покачала головой Ванна. — А почему вы спрашиваете?
— Я просто надеялся, что последователь Бога Смерти сможет помочь мне с молитвой об уходе моей души. После всего, что я повидал, моя душа запятнана, и я сомневаюсь, что смогу пройти через дверь жизни и смерти Бартока. Если есть такая молитва, возможно, моя душа сможет быстрее рассеяться... Но если нет, то так тому и быть. Жизнь всегда полна разочарований, ведь так?
Ванна и Моррис переглянулись. После короткой паузы Моррис произнес:
— Мы — служители Богини Бурь и Бога Мудрости. Мы помолимся за вас после того, как уйдем. Возможно, это не так эффективно, как молитва последователя Бога Смерти, но мы надеемся, что это поможет.
— Я не знаком с Богом Смерти Бартоком, но если это последнее желание умирающего последователя... — Дункан шагнул вперед, хватаясь за ручку на двери. — Надеюсь, ваше желание исполнится.
— Благодарю.
Испустив последний судорожный вздох, корчащаяся груда плоти обмякла, ее некогда яростные движения замедлились. Хотя тень жизни еще теплилась в ней, угасающее пламя ее сознания уже не могло питать беседу.
Дункан, кивнув в знак печального согласия капитану «Обсидиана», покинул каюту и шагнул обратно в сумрак коридора.
Группа, следуя за ним, пробиралась по лабиринту хаотичных ходов, пересекая три вложенные друг в друга двери, пока, наконец, не ступила на палубу корабля-призрака, окутанную призрачной дымкой.
Солнце, багровое светило, уже клонилось к закату.
Вдруг явилась тень — птица-нежить, охваченная адским пламенем. С оглушительным хлопаньем крыльев она вылетела с «Затерянного Дома» и закружилась над Дунканом и его спутниками.
Из трюма «Обсидиана» взметнулся вверх сноп изумрудного пламени и, подобно метеору, устремился к «Затерянному Дому».
В мгновение ока «Затерянный Дом» содрогнулся. Крышки орудийных отсеков с лязгом откинулись, и из них, словно из адских пастей, высунулись черные жерла пушек.
Громогласный залп сотряс воздух, обрушив град огненных метеоров на палубу «Обсидиана». Под багровым закатом корабль, охваченный бушующим изумрудным пламенем, стал быстро погружаться в пучину. Мощные взрывы, сотрясая морскую гладь, ознаменовали его гибель.
И вот, корабль-призрак, источенный сверхъестественными силами, словно подхваченный невидимой рукой морской пучины, стремительно погрузился в бездну. За считанные мгновения он исчез, оставив на поверхности лишь призрачные водовороты.
Дункан, стоя на краю палубы «Затерянного Дома», молчаливо провожал взглядом заходящее солнце, багряное зарево которого отражалось в водной глади.
Лишь когда корабль окончательно скрылся, Дункан оторвал и обернулся к Ванне и Моррису, стоявшим позади него.
— Плавание по Бескрайнему морю — одна из самых опасных работ в мире, а капитан корабля — самая опасная должность, — задумчиво произнес Моррис, глядя на бушующее море. — Более половины капитанов не доживают до старости. Даже те, кто сходит на берег, не могут найти покоя. Проклятия и психические расстройства, галлюцинации, видения и обрывки воспоминаний преследуют их до конца жизни. Моя дочь, Хайди… она часто сталкивается с подобным.
Дункан промолчал.
С точки зрения обывателя, «Затерянный Дом» и его капитан, Дункан, были лишь очередными жертвами коварного моря. Но Дункан знал, что их история не так проста.
— А как там Ширли и Пес? — вдруг спросил Дункан.
Элис, тут же подняв руку, ответила:
— Я только что заходила к ним. Пес сказал, что все хорошо, и сейчас он читает учебники Нины для начальной школы. Ширли же, по его словам, волнуется, что он не справится сам, поэтому дремлет рядом с ним.
Дункан хмыкнул.
— Загадочная гончая в поисках знаний и ее неграмотный хозяин, ага, — пробормотал он, направляясь к каюте. — Пойду проверю, как они поживают.
Он подошел к каюте, где жили Ширли и Пес, и постучал. Дверь была слегка приоткрыта, и, заглянув внутрь, он увидел забавную картину: Пес, сидя на задних лапах, усердно изучал учебник начальной школы, крепко держа его двумя передними лапами, а Ширли, позабыв обо всем на свете, крепко спала на кровати позади него.
У Дункана невольно дернулись уголки губ. Хотя он и слышал от Элис описание этой сцены, но, увидев ее воочию, не мог не ощутить сюрреалистичность момента. Пес, услышав шум за дверью, поднял голову и произнес:
— О, капитан, вы...
Но не успев его завершить, загадочная гончая издала громкий, трескучий вопль и подскочила со стула, едва не достав до потолка!
Черная цепь, соединяющая Пса и Ширли, тотчас же натянулась. Ширли, крепко спавшую на кровати, подбросило в воздух от внезапного рывка, и она с грохотом врезалась в стену рядом с собой.
— Пес, ты сошел с ума? — Дезориентированная от удара, Ширли тут же вскочила и набросилась на Пса. — Почему ты вдруг…
Ширли, наконец, заметила Дункана, стоящего в дверном проеме, и испуганное выражение на морде Пса.
— Пес, ты в порядке? — спросили они с Дунканом почти одновременно.
— Я в порядке, в порядке... Нет, подождите, тут что-то... — Пес, казалось, все еще не мог прийти в себя, его тело дрожало, а глаза беспокойно бегали вокруг. Он будто пытался посмотреть на Дункана, но в тоже время инстинктивно избегал его.
Сделав глубокий вдох, он смог сказать:
— Капитан, у вас что-то... в левом кармане…
— Что-то? — Дункан сначала испугался, но потом понял, о чем говорит Пес. Он потянулся в левый карман и достал из него маленькую металлическую коробочку, в которой когда-то хранился табак.
Открыв коробочку, он увидел странный кусок плоти размером с большой палец и тусклого цвета.
— Я, я, я... Черт! — Пес еще больше встревожился, увидев предмет, и бросился в угол каюты. — Откуда... откуда это взялось?!
— Из глубин «Обсидиана», — нахмурился Дункан. — Почему ты так реагируешь? Ты что-то почувствовал?..
— Владыка Глубин! Аура Владыки Глубин! — Пес задрожал. — Это плоть и кровь Владыки Глубин!
Обновлено: 11.02.2026