В бескрайнем море два военных корабля, каждый из которых был проклят, неслись навстречу друг другу. Море вокруг этих двух больших кораблей было взбудоражено невидимой силой, и даже небо в определенном диапазоне изменилось.
Вокруг «Морского Тумана» распространился туман, большие и маленькие льдины начали появляться из ниоткуда на поверхности моря, образовав скопление льдин, охватывающее несколько морских миль. Некогда спокойное море стало превращаться в бурный водоворот. «Затерянный Дом», окутанный слоями изумрудного пламени, пронесся через туман, как радуга, и устремился прямо к стальному линкору в центре скопления льдин.
«Морской Туман» тоже набирал скорость: все его двигатели истошно ревели, словно издавая предсмертные вопли, штурвал безвольно крутился, а корабельной церкви доносился священный звук, который в этот момент был подобен предсмертному звону. Бессмертные моряки стояли на палубе, в орудийных отсеках и за иллюминаторами и с ужасом наблюдали за происходящим! Линкор рванул вперед, навстречу пылающему кораблю-призраку, и Тириан, стоявший на мостике, даже сейчас мог смутно различить фигуру на возвышающейся корме «Затерянного Дома».
Высокий человек с подзорной трубой в руке стоял подобно рифу во время бури, и холодным взглядом следил за ним.
Он был так похож на того человека, которого он помнил.
Затем оба корабля столкнулись.
Ожидаемого разрушительного удара и дезинтеграции не последовало.
В следующее мгновение экипажу «Морского Тумана» выпала честь пережить такое же страшное и причудливое зрелище, как и «Белому Дубу»: пылающий корабль-призрак обрушился на них, словно гора, а затем взметнулось призрачное пламя, и в пламени границы всего сущего стали размытыми. «Морской Туман» превратился в призрачную фигуру, как и его экипаж.
Первый помощник Эйден в ужасе смотрел, как бушприт и мачты «Затерянного Дома» надвигаются на него, как мимо него пролетает вся его жизнь, как он ненадолго заглядывает в один из отсеков «Затерянного Дома», как древние пылающие лампы почти касаются его ушей. Наконец, он увидел корму «Затерянного Дома», возвышающуюся палубу и высокую фигуру, стоящую за штурвалом.
Подсознательно Тириан сделал полшага назад, но уже в следующее мгновение снова надул грудь, словно в ушах у него до сих пор звенело наставление отца, данное в детстве…
«Не отступай, не кланяйся ветру и волнам!»
И вот он поднял голову и встретился лицом к лицу со своим ветром и волнами — отцом, которого забрало подпространство и вернуло на землю.
Затем они оказались лицом к лицу на очень близком расстоянии: корма «Затерянного Дома» врезалась прямо в мостик, а Дункан стоял всего в нескольких шагах от кресла капитана «Морского Тумана».
В этот момент весь мир словно погрузился в тишину.
В следующий миг до слуха каждого донесся властный голос:
— Я занят.
Глаза Тириана расширились от изумления, и он бросился в ту сторону, откуда доносился голос.
Однако эта мимолетная встреча уже закончилась: два призрака, несущиеся на полной скорости, столкнулись лишь на краткий миг. Иллюзорный корпус «Затерянного Дома» пронесся мимо «Морского Тумана», как порыв ветра, и к тому времени, когда Тириан сорвался с места, он обнаружил, что он сам и его экипаж вернулись в материальное состояние.
Подбежав к обзорному окну, он увидел, что «Затерянный Дом» на полной скорости движется в направлении Пранда, оставляя «Морской Туман» далеко позади.
Стальной линкор застыл на поверхности, невидимая сила, буянившая на корабле, утихла, и управление вернулось к рулевому. Сильно поврежденные двигательные системы наконец удалось отключить благодаря усилиям матросов, но попытка запустить их снова оказалась не такой уж простой задачей.
— ...Что произошло? — Эйден почесал свой лишенный волос затылок. Крепкий первый помощник выглядел встревоженным. — Тот корабль... уплыл? Разве мы не сражались?
— ...Похоже, он с самого начала не собирался сражаться с нами. Он даже не замедлил ход, а просто помчался на нас… — сказал боцман, его сердце до сих пор колотилось.
— Это было слишком страшно, я даже почувствовал, как мое сердце снова бьется…
До слуха Тириана донеслись разговоры экипажа, но у него не было настроения прислушиваться. В его голове все повторялась короткая фраза: «Я занят».
Это были слова его отца — ничего эмоционального, совсем не «приветствие» на семейной встрече. Он сказал это так холодно, словно перед ним был незнакомец, но это было ясное и разумное предложение, понятное человеку.
А не дикое шипение, принадлежащее подпространству.
— Капитан, — подошел сбоку первый помощник Эйден, с некоторым беспокойством глядя на Тириана, который погрузился в молчание, — что... делать дальше?
Тириан оторвался от своих мыслей и поднял взгляд.
— Корабль еще может двигаться?
— Не совсем, двигатели вышли из строя. Пройдет немало времени, прежде чем их удастся починить. Довольно много людей получили ранения… Корабль понес серьезные повреждения, на устранение которых некоторое время, — покачал головой Эйден. — Но самое невероятное, что те, кто пострадал от прямого попадания орудий «Затерянного Дома», остались целы, а главное орудие номер один и три полностью исчезли…
— Люди, которых задела взрывная волна, понесли серьезные ранения, но те, кто попал под прямой огонь, не погибли? — удивился Тириан, а затем нахмурился. — Как такое возможно…
— Возможно... ваш отец не собирался нас уничтожать? — Эйден взглянул на своего капитана и осторожно добавил: — Судя по всему, «Затерянный Дом» просто пытался заставить нас остановиться…
— Это не... — подсознательно сказал Тириан, но тут же закрыл рот, а после нескольких секунд молчания осторожно покачал головой. — Приведите корабль в движение в кратчайшие сроки, а заодно отправьте сообщение в Пранд о том, что «Затерянный Дом» все еще направляется к городу-государству... Пусть флот, значительно превосходящий наш по численности, разберется с остальным. Мы сделали попытку.
Эйден тут же убежал отдавать приказы, но через некоторое время вернулся.
— Капитан! Я не могу связаться с Прандом!
— Не можешь связаться? — Тириан нахмурил брови. — Сражение повлияло на связь?
— Нет, мы все еще получаем сигналы с дальних патрульных пунктов, но не с Пранда, — торопливо сказал Эйден с выражением растерянности на лице. — Как будто весь Пранд исчез... Но на таком расстоянии это просто невозможно. И не только это, но Соборы Глубин не отвечает на наши сверхъестественные вызовы!
— И на них тоже нет ответа?! — На этот раз выражение лица Тириана сильно переменилось, и в то же время он связал это с необычным поведением «Затерянного Дома», который мчался к Пранду на полной скорости. Его тревога усилилась. — Когда она прервалась? Кто-нибудь следил за ней?
— Последний звонок был вчера, мы провели плановое совещание с портом Пранда, и тогда со связью все было в порядке, — вспомнил Эйден. — Капитан, что нам делать? Нам придется вернуться?
На этом он сделал паузу.
— Эта история с... вышла за рамки того, что планировалось вначале, — сказал он нерешительно через секунд.
Тириан напрягся и несколько секунд молчал, а затем глубоко выдохнул.
— Мы отправляемся в Пранд — отправимся, как только восстановим «Морской Туман».
Эйден слегка удивился, но после короткого мгновения верный первый помощник тут же выпятил грудь.
— Есть, капитан!
***
Бурное море вокруг них постепенно успокаивалось, и вскоре до их ушей доносился лишь шум волн.
Оглушительный грохот артиллерии все еще отдавался в голове, заставляя Дункана подсознательно ощупывать уши — очевидно, он еще долго будет привыкать к морским сражениям.
До его ушей донесся голос Козлиноголового:
— Когда вы направили корабль в сторону «Морского Тумана», я думал, вы хотели поговорить с Тирианом. В конце концов... это «воссоединение».
— Поначалу я так и хотел, — непринужденно ответил Дункан, — но потом вдруг передумал.
— Почему?
— Я не знал, что ему сказать, — честно признался Дункан, говоря уже не так осторожно, как вначале, после своего рода «разборки» с Козлиноголовым. — В конце концов, я не очень хорошо его знаю.
— ...Ну, если вы так считаете, — не стал возражать Козлиноголовый. — Но вам лучше подумать, как поладить со своей парой «детей». Рано или поздно вам придется с ними встретиться. Хорошие семейные отношения жизненно важны для судьбы, подумайте о…
— Замолчи, — прервал Дункан, после чего на его лице появилось странное выражение, словно он внезапно о чем-то задумался. — Кстати говоря, жаль, что в этот раз на корабле кое-кого нет.
— Вы имеете в виду… — неуверенно спросил Козлиноголовый.
— Здесь нет Элис, она в городе-государстве, помогает присматривать за магазином, — медленно произнес Дункан. — Я вдруг вспомнил, что Тириан некоторое время служил Королеве Мороза, а Элис похожа на нее... Знаешь, как было бы весело, если бы Элис была на корабле. Думаю, Тириан мог бы размышлять об этом несколько дней…
Козлиноголовый лишился дара речи.
— Почему ты ничего не говоришь? Разве ты обычно не говоришь много?
— Я не вправе комментировать ваши семейные дела... — ответил Козлиноголовый. — Но после того, как я услышал ваши слова, мне кажется, что эта сцена — то, чего стоит ждать... Почему бы нам не вернуться снова, и на этот раз взять с собой мисс Элис…
Дункан, разумеется, проигнорировал это причудливое предложение и после двух секунд молчания вдруг сказал:
— А я и не знал, что ты, оказывается, юморист.
— Что такое «юморист»?
Дункан, однако, не стал отвечать ему, а просто внезапно поднял голову и посмотрел в определенную сторону моря.
Еще мгновение назад он ясно ощутил свою оболочку в городе-государстве Пранд и даже пламя, распространяющееся по всему городу-государству.
Как он и предсказывал, после того как расстояние стало достаточно близким, связь... между «Затерянным Домом» и Прандом усилилась!
Обновлено: 11.02.2026