— Мне очень жаль, я не знаю, что на меня нашло! — горячо извинялась Хайди с лицом, полным смущения. Как психиатр и профессионал, который сумел закончить все свои исследования даже при таких жестких стандартах, как в Академии Истины, ее смущение в данный момент было неописуемым — честно говоря, в тот момент, когда ее разбудила Ванна, похлопав по плечу, она подумала, что ее карьера окончена…
Однако в это время Нина, только что очнувшаяся от сна, силилась понять, что происходит. Она смотрела, как Хайди смущенно извиняется, и, наконец, бросила взгляд на стоявшего рядом Дункана.
— Дядя Дункан, что случилось? Почему мисс Хайди…
— Психиатр, который тебя загипнотизировал, уснула куда более сладким сном, чем ты. — Дункан выглядел беспомощным. Он вздохнул и указал на край кровати. — Доказательство этому — слюни по всему полу.
Он сказал это весьма прямо, и в тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, голова Хайди опустилась еще ниже
И в этой неловкой и непонятной атмосфере только Ванна сохраняла серьезное выражение. Первым делом она оглядела всю комнату, словно ища что-то, и, наконец, остановила свой взгляд на Хайди.
— С тобой все в порядке? Почему ты уснула во время сеанса гипнотерапии?
Услышав такой серьезный тон от своей лучшей подруги, Хайди отреагировала: она нахмурилась и начала осторожно вспоминать, потом слабо помотала головой.
— ...Я не в порядке. Должно быть, это вызвано тем, что я слишком устала за последнее время, а после завершения лечения слишком расслабилась.
— Лечение завершено, не так ли? — обеспокоенно спросила Ванна.
— Я задала мисс Нине несколько вопросов, и только после того, как она ответила на них, я ввела ее в сон.
Дункан заметил необычайно серьезное выражение лица Ванны и не мог не спросить:
— Что-то случилось?
— ...Нет, всего лишь немного беспокоюсь о состоянии Хайди. С ней никогда раньше такого не происходило, — покачала головой Ванна. — Но, возможно, как она и сказала, это просто усталость... Она уже давно работает, а ее выходной испортил пожар в музее.
Как только Нина услышала это, она подсознательно извинилась перед Хайди:
— Извините, похоже, я отнимаю у вас с таким трудом заработанное время отдыха…
— Нет, нет, нет, не стоит извиняться, — поспешно замахала руками Хайди. — И вообще, я здесь отлично выспалась — давно так крепко не спала.
Убедившись, что с Хайди все в порядке, Ванна посмотрела на чистое небо за окном и, поднявшись, обратилась к Дункану:
— Уже поздно, так что, похоже, нам пора прощаться.
— Разве вам не нужен отдых? — Дункан проявил свою заботу как хозяин этого магазина. — Мисс Хайди все еще выглядит уставшей.
— Мне гораздо лучше, — сказала Хайди с небольшой улыбкой. — Небезопасно оставаться на улице ночью. Мне нужно быть дома до захода солнца — мой отец в этом отношении беспокойный человек.
Выслушав эти рассуждения, Дункан не стал больше ничего говорить, помог Нине встать с кровати и снова посмотрел на двух гостей.
— Тогда увидимся внизу.
Он проводил Хайди и Ванну до входной двери на первом этаже, в то время как солнце уже опустилось к далекому горизонту.
Ванна пошла запускать паровое ядро машины — невероятным паровым машинам этого мира, казалось, не требовалось ничего особенного, чтобы котел разогрелся за несколько секунд, — и Дункан увидел, что темно-серая машина вскоре издавала бодрые звуки работающего механизма. Хайди выщла из дверей магазина, бросила взгляд на Нину, а затем ее взгляд остановился на Дункане.
— Я вижу, что сейчас вы очень компетентный опекун, но раньше, по-видимому, некоторое время пренебрегали заботой о Нине — отсюда ее нервозность и беспокойство, — честно сказала она. — Конечно, сейчас ее состояние значительно облегчилось, и после лечения будет еще лучше, но даже самое лучшее лечение требует закрепления, а лучшее психологическое исцеление дает забота близкого человека.
Нина нервничает и переживает? Раньше... до того, как я занял это тело?
Мысли Дункана прояснились, он кивнул Хайди и искренне поблагодарил ее:
— Спасибо вам за помощь. Некоторое время назад я действительно пребывал в плохом состоянии, это моя вина.
— На самом деле, мне следовало поговорить с вами более внимательно, общение с семьей после окончания лечения — тоже важная часть процесса, но сегодня время нам не позволяет. — Хайди вздохнула и сделала полшага назад. — Я проанализирую ситуацию с Ниной, когда вернусь, сделаю несколько предложений по дальнейшим действиям, напишу письмо и отправлю его вам.
После этого два особенных гостя, наконец, ушли.
Дункан смотрел, как машина, очень здесь выделяющаяся, исчезает в лучах заходящего солнца, и облегченно выдохнул: его первая встреча с «инквизитором» Собора прошла более спокойно и гладко, чем он ожидал.
После ухода Ванны из-за угла первого этажа наконец-то вышла Ширли. Эта девушка с напряжением в теле смотрела в сторону двери. Увидев вернувшихся Дункана и Нину, она спросила:
— Они действительно ушли?
— Ушли, не волнуйся. — Дункан посмотрел на Ширли и беспомощно добавил: — Ты прячешься слишком плохо, так легко вызвать подозрение, разве ты не знаешь? Хорошо еще, что инквизитор не придала этому значения.
— Я испугалась! Это же инквизитор! Высшая сила Собора в городе-государстве! — Ширли сразу же помрачнела, словно боясь, что Дункан не поймет ее беспокойства. — Самые высокопоставленные лица Собора, с которыми я обычно контактирую, это обычные священники и стражники в патруле, но мне не приходится их избегать — ведь рядом со мной Пес!
На этом она сделала паузу и снова вздохнула.
Увы, конечно, оно и не удивительно, что вы меня не понимаете. В глазах такого существа, как вы, вероятно, нет большой разницы между инквизитором города-государства и обычными священниками, да…
Нина посмотрела на Ширли, затем повернула голову и посмотрела в ту сторону, куда направились Ванна и Хайди, и нахмурилась.
— Ширли, неужели такого «дикого сверхъестественного», как ты… арестует Собор? Ты не сделала ничего плохого, и обе леди — Хайди и Ванна — очень хорошие люди…
— Это не имеет никакого отношения к тому, сделала я что-то плохое или нет, — вздохнула Ширли. — Собор не арестовывает всех диких сверхъестественных, потому что в этом мире всегда будут люди, которые вступили в контакт со сверхъестественными силами по странным и причудливым причинам. Не все из них еретики, и Собор молчаливо признаёт, что есть люди, которые являются сверхъестественными и живут честной жизнью. Но они обязательно арестуют меня и Пса, потому что по их критериям, любой, кто связался с Демоном Глубин или Подпространством, является потенциальным еретиком в будущем, независимо от его текущего состояния.
Нина нахмурилась, она никогда раньше не касалась этой области. Слова Ширли повергли ее в замешательство, но вскоре его прервал Дункан:
— Нина, как ты?
— Я? Я в порядке, — сразу же ответила Нина. — Думаю, «лечение» мисс Хайди помогло. После небольшой беседы с ней и сна я чувствую себя гораздо более расслабленной!
— Да? Это хорошо.
Дункан осторожно кивнул и, ничего больше не говоря, сделал шаг в направлении лестницы. И только тогда Ширли, стоявшая сбоку, казалось, внезапно отреагировала: она взглянула на небо за окном и не смогла удержаться от скорбного возгласа:
— Ах, как я хочу пойти сегодня домой…
— Подумай, — сказал Дункан, не поворачивая головы, — ты только взглянула на небо снаружи и собираешься идти ночью сражаться со стражниками Собора?
Нина тоже рассмеялась и, шагнув вперед, похлопала Ширли по плечу.
— Оставайся здесь, составишь мне компанию, мы поболтаем перед сном — о возвращении домой поговорим завтра!
***
На обратном пути Ванна держала руки на руле, а рядом с ней на пассажирском сиденье сидела Хайди и зевала.
— А-а-х... Хорошо выспалась. — Хайди снова зевнула и непринужденно поинтересовалась: — Как все прошло? О чем ты говорила с хозяином антикварного магазина? Обнаружила что-нибудь необычное?
— ...Ничего необычного, — ответила Ванна, не отрывая взгляда от дороги. — Хозяин магазина — обычный человек, как и та девочка по имени Ширли. Во всем антикварном магазине нет никаких признаков воздействия сверхъестественных сил или злой воли. Что насчет тебя? Выяснила что-нибудь во время общения с Ниной?
— Все в порядке, — кивнула Хайди, подняв руку, чтобы погладить хрустальный кулон, который она вновь надела. Браслет на запястье, представляющий Академию Истины, немного сполз вниз, и одно из звеньев уже пропало, но ее это нисколько не волновало. — Однако, когда Нина проходила курс гипнотерапии, она заговорила об одной вещи, которая показалась мне немного странной.
— Странной? Что именно?
— Она упомянула, что в детстве попала в пожар, пожар от утечки на фабрике одиннадцать лет назад, — небрежно сказала Хайди. — Но ты и сама знаешь, что одиннадцать лет назад…
Она едва успела закончить, как резкий свист тормозов, сопровождаемый толчком, прервал ее. Ванна резко остановила машину и поглядела на свою лучшую подругу расширенными глазами.
— Пожар? Нина сказала, что помнит пожар одиннадцатилетней давности?
— ...Да, — слегка нахмурилась Хайди. — Что за бурная реакция?
Ванна на мгновение замолчала, губы слегка дрогнули. Хайди почувствовала что-то в ее реакции и спросила:
— Может, нам прямо сейчас развернуться? Мы можем вежливо попросить…
— Нет. — Ванна, однако, внезапно покачала головой после минутного раздумья и сразу после этого снова сосредоточила свое внимание на дороге впереди.
Машина снова завелась, вид на кварталы по обе стороны быстро проплывал мимо них и исчезал в темнеющем небе.
Хайди смотрела на свою лучшую подругу, сидящую на водительском сиденье, с некоторым беспокойством и растерянностью. Казалось, она хотела что-то спросить, но не успела — Ванна мягко покачала головой.
— Я знаю, что ты в замешательстве, но пока не спрашивай, и не говори об этом никому, пока я кое в чем не убежусь.
При этом она сделала паузу, а затем прошептала, как бы про себя:
— Возможно... мы сегодня немного поторопились.
Обновлено: 11.02.2026