Взяв меня за руку, девушка уверенной походкой направилась на выход из столовой. Затем она кивнула на перстень. Намёк на то, что нам пора сваливать, я понял, поэтому активировал порт-ключ до школы. Мы оба оказались на портальной площадке.
— Лиз, у меня многое в жизнях было, но фиктивного брака с подругой ещё никогда.
— Гарри, спасибо тебе огромное! — искренне произнесла Элизабет и кинулась меня обнимать. — Ты не представляешь, насколько упростил мне жизнь… Извини, что я так грубо навязываюсь и столь многое прошу, но я не собираюсь посвящать себя семье. Хочется развиваться как волшебнице, а родители видят меня домохозяйкой, которая будет использовать магию для удовлетворения потребностей мужа и детей. Самое ужасное, что они сделают всё, чтобы выдать меня замуж. Несмотря на переезд в Австралию, они по-прежнему остались чистокровными английскими магами старой закалки…
— Надеюсь — этот цирк не будет продолжаться долго.
— Я что-нибудь придумаю, — ответила девушка.
— У тебя есть год. Потом я уеду в штаты поступать в волшебную академию, где буду три года учиться на химеролога.
— Так ведь это замечательно! — обрадовалась Элизабет. — Всё выходит даже лучше, чем можно придумать. Мы год будем изображать семейную идиллию, затем ты уезжаешь в штаты на учёбу, что для всех будет объяснимо и понятно, ведь сильный маг должен развиваться, я же в «грусти» от долгой разлуки с мужем, с головой уйду в науку, а потом… Прошло три года, наши чувства остыли, любовь прошла — развод и девичья фамилия.
— А повторно родители тебя не выдадут замуж? И ещё я боюсь, что они могут возложить вину на меня и как-то отомстить, например, моим родителям.
— Не беспокойся, я разыграю всё так красиво, что сама стану виновницей развода, — хищно улыбнувшись, ответила Элизабет. — Молодая девушка не дождалась мужа и завела себе любовника. Благоверный вернулся из-за границы и застукал жену с любовником… Для моих родителей это будет позором, так что они мстить точно не будут, а скорее тебе извинения принесут. После такого они не станут повторно искать мне мужа. Хотя в идеале было бы родить ребёночка. Но в случае описанного исхода родители могут отобрать у меня дитя.
— Ну, знаешь! — возмутился я. — Отдавать своего ребёнка чужим людям — это уже перебор.
— Это мне говорит человек, который посещал банк спермы? — с сарказмом спросила Элизабет.
— Не передёргивай — то совсем другое дело. Такие дети будут рождаться у девушек, которые действительно хотят ребёнка, поскольку процедура искусственного оплодотворения не из дешёвых. К тому же я договорился с магическим банком Австралии о том, что они будут предлагать «бесплатную» услугу проверки крови всем маглорожденным волшебникам, родившимся после 2000 года. На самом деле эта услуга будет оплачиваться мной. В случае выявления моего ребёнка ему будет открываться счёт, на который до совершеннолетия будет перечисляться сумма, достаточная для нормальной жизни и покупок к школе. Всё это будет объяснено тем, что ребёнок попал под благотворительную программу поддержки маглорожденных магов. К тому же за этими детьми будет установлен пассивный мониторинг и в случае проблем, к ним придёт помощь с моей стороны.
— Погоди… — Элизабет замерла и посмотрела на меня большими глазами. — Ты что, хочешь сказать, что ходил в этот центр не один раз?
— Упс… А я тебе разве не рассказывал свой гениальный план по повышению рождаемости волшебников? Если ведьмы не хотят рожать больше одного ребёнка, то кому-то же надо делать хоть что-то…
— Старый похотливый козёл! — почти по-змеиному зашипела Хоук. — ТЫ… Ты-ы… У меня нет слов… Убила бы! Мы практически муж и жена, а ты мне бесконтактно изменяешь с сотнями девушек.
— Ну, знаешь ли… — возмутился я. — Фиктивный брак не подразумевает реальных скандалов.
— И всё равно обидно, — надулась Элизабет. — Может быть, я тоже ребёночка хочу?
— Какие проблемы? Сделаем.
— Нет уж! — категорически заявила девушка. — Прежде всего, волшебная наука. И вообще, ты правильно сказал, у нас будет фиктивный брак, так что ребёнок в ближайшие двадцать лет в мои планы не входит.
После школы мне пришлось наведаться в гости к родителям и обрадовать их новостью о скорой женитьбе. Они были очень удивлены и счастливы. Поиграв с братиком и рассказав ему сказку, я отбыл домой.
***
Свадьба была назначена на вторую субботу. В ближайшую же субботу я устроил мальчишник, на который были приглашены Джастин, Гарт и Сириус. Все трое были шокированы, особенно когда узнали, на ком я женюсь и по какому поводу пьянка. Я не стал никому говорить, что это фиктивный брак. Элизабет в тот же день пошла напиваться с Верити, устроив девичник. Блэк потащил нас в стриптиз клуб, мы вчетвером расположились за столиком перед сценой, на которой у шеста извивались обнажённые девицы.
— Мелкий, я не ожидал, что ты так скоро женишься, — сказал Блэк.
— Сам не ожидал.
— Нас пригласишь на свадьбу? — спросил Джастин.
— Извините, ребята, но мы с Лиз решили не праздновать, и прошу вас сохранить это в секрете. Не стоит кому-то знать, что мы женаты, а то в школе начнутся пересуды. Потом мы устроим дома пьянку чисто для своих друзей, то есть для вас. Мы оба не любители пафосного выбрасывания денег на ветер, чтобы потратиться один раз, а потом скрипеть зубами, подсчитывая, сколько полезного могли бы купить вместо свадебного платья и прочего хлама, который используется всего один раз…
— Как же так? — удивился Блэк.
— Вот так. Распишемся, посидим с родителями в ресторане, вот и все мероприятия.
— Элизабет от тебя залетела? — понимающим тоном спросил Блэк.
— Нет.
— Тогда не понимаю, зачем вы так спешите, — произнёс он же.
— А зачем тянуть?
— Элизабет красивая девушка, — сказал Гарт. — Тебе повезло, Гарри.
— Внешность — это не главное, — заметил Джастин. — Девушку надо любить за её внутренний мир!
— Не может ржавая дверь вести в райские сады! — покачав головой, заметил я.
— Ха-ха-ха! — Блэк хлопнул меня по плечу. — Красиво сказал… За тобой хоть записывай.
— Я бы побоялся жениться на такой девушке, как Элизабет, — сказал Гарт. — Она хоть чертовски красивая, но любит командовать, может дать подзатыльник, ругается.
— Женщинам надо обязательно поменять мужчину, но поздно… Они не понимают, что чем старше мужчина, тем меньше возможности его поменять. Изменить можно ребёнка, подростка, с трудом и немного юношу в возрасте слегка за двадцать лет, а дальше всё, парня уже не изменить и если на него постоянно давить, то он будет становиться всё более бурчащим и более конченым, потом превратится в маленького пердящего ежа и вступит в ряды Пожирателей смерти… Мужчины боятся перемен, поэтому, чем старше становятся, тем сложнее им связать себя браком. А женщина думает, что обязана всё изменить, она считает, что всё, что было до неё, это «всё»… Она зайдёт в твой дом, осмотрится, сморщит носик и спросит: «Как ты тут жил?». Нормально я тут жил! Вообще отлично жил…
— И зная это, ты всё равно женишься? — с ужасом вопросил Джастин.
— Можете считать это мазохизмом, но да, всё равно женюсь. С Лиз мне будет удобно… На самом деле, мне не особо нужна супруга. С такими деньгами и известностью моя постель никогда не будет пустовать, но она меня кое-чем подкупила, так что я не смог устоять.
— Мне страшно подумать, чем она тебя могла подкупить, но зная тебя, уверен — Элизабет за это очень дорого заплатила или заплатит, — насмешливо сказал Джастин.
— Поверьте, все нынешние и будущие разработки будущего мастера зельеварения, в том числе под грифом «совершенно секретно» и «для личного пользования» — стоят брачного союза. Но я вам этого не говорил.
— Я так и знал! — радостно воскликнул Финч-Флетчли. — Я знал, что ты просто так не стал бы жениться, только или ради больших денег, или ради чего-то более дорогого.
Блэк достал пачку денег и вынул мелкую купюру, которую протянул мне.
— Иди вон, сунь деньги стриптизёрше в трусы, — сказал он.
— Я бы не посылал Гарри с десяткой баксов на такое ответственное задание, — произнёс Финч-Флетчли. — Он же засунет ей в трусы десятку, а заберёт сотку!
Парни заржали, а я с интересом присмотрелся к стриптизёрше. У меня был такой вид, будто обдумываю, как лучше осуществить задумку Джастина, что вызвало ещё больше смеха со стороны парней.
Джастин разлил по бокалам водку, поднял рюмку и произнёс:
— Мой добрый друг. В этот знаменательный день спешу поздравить тебя и сильно позавидовать, поскольку ты впервые вступаешь на этот долгий, практически бесконечный путь от семьи к ломбарду, усыпанный счастьем, весельем и безрассудством.
Мы выпили.
— Спасибо, ребята, я рад, что вы всё понимаете.
— Видишь, Гарри, как важно оказаться рядом с друзьями, — произнёс Блэк. — Покуда рядом будут друзья, у тебя не будет проблем ни с женщинами, ни с работой, ни с долгами. Гарри, живи и радуйся жизни, а друзья тебя всегда поддержат.
— Спасибо, Джон! Я рад, что у меня есть такие хорошие друзья, как вы, парни.
— Прими совет от старшего товарища, — сказал Блэк. — Спроси у своей жены, что бы она выбрала — тебя или бутылку хорошего вина? Внимательно следи за ней в этот момент и когда она ответит: «Конечно, тебя». Запомни выражение её лица. Именно с таким лицом она будет в дальнейшем тебе врать!
— А я читал статью по психологии в мужском журнале об исследовании учёных Лондонского университета, — произнёс Джастин. — Они выяснили, что когда женщина говорит, то она слышит только себя. Во время женской беседы заходил мужчина и вставлял фразу «я горилла», затем он оставался и несколько раз повторял эту фразу. Потом запись этого разговора дали послушать добровольцам. Две трети людей за женскими разговорами не разобрали слова про гориллу, хотя они произносились довольно четко. А вот за голосами беседующих мужчин эту фразу уловили почти все добровольцы.
— То есть, магловские учёные научно доказали, что спорить с женщиной бесполезно, потому что она попросту не слушает мужчину? — спросил Блэк. — Нашли что доказывать — это и так всем было известно!
— Обсуждение девушек навевает мне такую же тоску, как и уроки философии, — печально поведал Гарт.
— Я считаю, что всех этих Ницше, Камю, Сартров и прочих философов надо читать в юности, когда впечатлителен. Сейчас для меня многие труды этих философов воспринимаются как: «Ох! Да что ты, блин, говоришь!».
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Блэк. — Согласен. Матушка меня пыталась в детстве этой ерундой пичкать, ещё до Хогвартса. Естественно, я воспринимал всю эту муру в штыки, а сейчас пробовал почитать — такая хрень! Надо читать такое как раз в вашем возрасте. Гарри, я удивлён, тебе всего девятнадцать лет, а уже рассуждаешь как тридцатилетний.
— Бурчать, как столетний старик? Могу, умею, практикую!
Кинг попытался взять ролл палочками, но у него ничего не выходило, палочки постоянно выворачивались, кусок падал. Он отложил их в сторону и взял ролл руками. Мы с интересом следили за ним.
— Давно бы так сделал, — сказал Блэк. — В задницу эти палочки, будем есть руками.
— Ага, — с сарказмом прокомментировал Финч-Флетчли. — А потом этими же руками, испачканными в соевом соусе, будем шлёпать по заднице стриптизёрш!
— Зато какие замечательные следы мы оставим… в «истории»…
Обновлено: 14.01.2026