Глава 4 — Глава 4

– Рабы идут, – сказал он, недовольно махнув рукой. – Будь осторожна. Ты такая милая, совсем беззащитная на вид и одна, без взрослых. Ты для них легкая добыча, знаешь ли. – Ха-ха, об этом вам не стоит беспокоиться, дядя, – улыбнулась Эйшенбел, глядя на мужчину, с отвращением смотревшего на вереницу рабов. – Не стоит оценивать людей по внешности, верно? На самом деле, я очень сильная. Сказав это, Эйшенбел припустила вслед за рабским караваном. Раньше, читая романы, она часто встречала упоминания о торговле рабами. Увидев это своими глазами, она почувствовала любопытство. Конечно, это не означало, что у Эйшенбел не было чувства справедливости. Рабство, по своей сути, было отвратительным явлением. И если была возможность, его стоило остановить. Но Эйшенбел понимала, что действовать как дикарь – ворваться в торговое здание, устроить там погром, всех перебить и освободить рабов – было бы худшим из решений. Такое могли сделать только отчаявшиеся или безрассудные. Лучшим способом борьбы с рабством было бы занять высокое положение и нанести удар по самой его основе, например, построив свой город или даже страну, где работорголя была бы запрещена и преследовалась. Это было бы намного эффективнее, чем действовать в одиночку, как слепой котенок, нападая на аукционы. Такие действия лишь разозлили бы работорговцев и привели бы к тому, что они стали бы ее выслеживать. ‘Конечно, таков мой план. Но если рабский аукцион здесь окажется более жестоким, чем я предполагала...’ – Эйшенбел почесала голову и пробормотала. – ‘Тогда в Калаладзи надолго не задержусь.’ Рабство было разное. В одних мирах оно напоминало систему слуг в древнем Китае: купив человека, ты получал подчиненного. Хотя он терял свободу, у него была еда и кров. В других же мирах, как, например, в "Ван-Пис", рабы были скорее игрушками, притом одноразовыми и не ценящимися. Если здесь было первое, Эйшенбел не почувствовала бы особого отвращения. Но если бы оказалось второе, она, вероятно, выбрала бы тот самый худший из сценариев. *** Рабский караван обходил город по кругу, прежде чем направиться в задние помещения аукционного дома. Подслушав разговоры прохожих, Эйшенбел поняла, что происходит. Сначала шло представление товара. Клетки с рабами во время прохода по городу не были занавешены, и любой желающий мог увидеть "груз". Затем, работорговля обычно делилась на две части. Первая напоминала птичий рынок: покупатели могли гулять сами, и если им кто-то приглянулся, они обращались к продавцу за ценой. Если цена устраивала, покупали, нет – уходили. В этой части выставлялись обычные рабы. Вторая часть, где продавались "качественные товары", отобранные торговцами, проходила в формате аукциона. И вот теперь Эйшенбел поняла, почему тот дядя смотрел на рабов с таким презрением. Он, как и многие обычные люди, презирал то, что не мог себе позволить, делая вид, что ему это и не нужно. Ведь... Сумбурно: На рынке гуляло куда больше людей, чем ожидала Эйшенбел. Казалось, даже обычные горожане приходили сюда. Купить сильного раба, чтобы таскал вещи? Отличная идея. Купить красивую рабыню, чтобы... ну, чтобы она была рядом? Тоже неплохо. Эйшенбел, движимая любопытством, отдернула полог и вошла в секцию, похожую на "птичий рынок". Ей тоже захотелось купить нескольких рабов. Нет, лучше назвать их слугами. Да, купить нескольких слуг, чтобы они занимались бытовыми делами. Когда она еще была Ван Дуном, у нее в доме было несколько настоящих горничных – не тех, что наряжались в дешевые костюмы, а прошедших профессиональную подготовку. Так что она привыкла, что повседневными заботами занимаются другие. ‘Лучшими служанками станут, конечно, те две сестры-демоницы, но сейчас они, наверное, еще даже не родились. Так что пока придется обойтись тем, что есть.’ Войдя на невольничий рынок, Эйшенбел невольно нахмурилась. Запах был неприятный, а рабы в железных клетках выглядели неважно. Для торговцев они просто товар, главное, чтобы живые. Конечно, о них не заботились, как о сокровищах. – Но это немного не то, что я себе представляла, – пробормотала Эйшенбел, не разжимая бровей. Она думала, что такое количество людей приходит сюда, потому что работорговля здесь – довольно обыденное дело. Но сейчас ей казалось, что, возможно, просто люди уже привыкли к такому порядку вещей? ‘Посмотрим, что будет дальше. Сразу делать выводы рано,’ – решила Эйшенбел и двинулась вперед. Почти в каждой клетке сидел раб, а на каждой клетке висела деревянная табличка, где были указаны имя, раса, возраст, общее состояние и особые навыки. ‘В боевых навыках мне самой хватает, так что мне нужны просто девушки-служанки,’ – подумала Эйшенбел и сосредоточила внимание на рабынях. В этом мире существовали зверолюди, и они были основным источником рабов. Были те, у кого было человеческое тело и голова животного, а были и те, у кого было человеческое лицо, но торчали звериные уши. Последние, звероухие красавицы, и были главной целью Эйшенбел. Однако, похоже, таких рабов считали особенно ценными и выставляли не на этом рынке, а включали в список для аукциона. По крайней мере, обойдя большую часть рынка, Эйшенбел так и не нашла никого, кто бы ей приглянулся. Не то чтобы их совсем не было, но выглядели они настолько... грубо, что Эйшенбел совсем не хотелось их покупать. Ей было страшно представить, что она проснется посреди ночи и увидит такую служанку, стоящую у ее кровати с улыбкой. Это могло бы вызвать остановку сердца. –Нет, нет, нет! Конечно, тут нужно задания выполнять, но и про комфортную жизнь забывать нельзя! К тому же, я же не в «Бесконечный Ужас» попала… Хотя, даже если бы и попала и вокруг были бы всякие монстры, вроде Каяко и Садако, этого разве мало для страха? Зачем самой себя пугать? Я ведь не любительница ужастиков, – сказала Айсибель, упершись руками в бока. Она поняла, что кое-что важное упустила. Цена! Её взгляд остановился на деревянной табличке рядом с клеткой оборотня. [Имя: Рикардо Уилкин Пол: Мужской Раса: Человек-волк Возраст: 19 лет Силен в бою, обладает высокими боевыми качествами. Цена: Сто двадцать тысяч.] –Сто двадцать тысяч... – пробормотала Айсибель, оглядываясь по сторонам. Она тайком полезла в свой карман, вытащила монеты и тихо спросила: – Кстати, а как тут в Каралаки деньги считают? –Одна серебряная монета – это сто медных, один золотой – это сто серебряных, а один святой золотой примерно равен двадцати золотым, – раздался из клетки низкий голос. Видимо, Рикардо услышал бормотание Айсибель. – Эти сто двадцать тысяч – это сто двадцать тысяч медных монет, то есть двенадцать золотых. –Двенадцать золотых… – Айсибель почесала затылок. Она присела на корточки, высыпала все монеты из мешочка и пробормотала: – Одна, две… Ого, нашла один святой золотой! Ой, какой богатый! [?] Рикардо непонимающе уставился на маленькую девочку. Что происходит? Она сама пересчитывает свои деньги и удивляется, какая она богатая? Стоп, эти деньги… –Девочка, ты, случаем, не украла их? – не удержался Рикардо. –Нет, что вы! Это мне добрый дядя подарил, – честно подняла голову Айсибель. – Правда, у дяди оказалось денег больше, чем я думала. Можно было догадаться, что святой золотая монета, скорее всего, выпала из кошелька того дяди-льва. Неужели рыцари королевской гвардии так хорошо зарабатывают? Целые святые золотые монеты! –… – взгляд Рикардо потускнел. Что вообще происходит? В таком возрасте она наверняка не продается, но если не продается, зачем дядя дал ей столько денег? Рикардо и представить себе не мог, что Айсибель заработала эти деньги, делая дяде электрический массаж. –Один святой золотой, семнадцать золотых, серебро и медь не считаем, – удовлетворенно кивнула Айсибель. – С этими деньгами, наверное, можно поучаствовать в аукционе? –Я не знаю, – Рикардо сидел в клетке. – Я всего лишь наемник, откуда мне знать про такие вещи. –Наемник? – Айсибель посмотрела на Рикардо. – Тогда почему ты здесь сидишь? –Попался на удочку, взял невыполнимое задание, не смог заплатить неустойку, вот и арестовали, – вздохнул Рикардо, подперев подбородок. –Очень жаль, – присвистнула Айсибель. – Этот Рикардо… Рикардо? Произнеся его имя, Айсибель склонила голову набок. Что-то это имя кажется мне знакомым… Наемник, волчья голова, Рикардо, Каралаки… Мамочки, да это же командир Железного Клыка, который был рядом с Анастасией Хейсинг! Командир, что ты делаешь, командир! –Что делаю? – переспросил Рикардо, глядя на Айсибель. –Если я тебя выкуплю… – Айсибель погладила себя по подбородку. – Ты сможешь мне гарантировать свою верность? –Если ты не будешь плохим человеком, я тебя обязательно послушаю, – прямо ответил Рикардо. –Тогда договорились! – щелкнула пальцами Айсибель. – Ты мне подходишь! После того, как деньги были уплачены, Рейд вышел с маленьким магическим кристаллом и Рикардо с ошейником на шее. [Гость, этот магический кристалл активируется при касании. Он заставит ошейник быстро затянуться, лишив этого оборотня возможности дышать, обеспечивая вашу безопасность.] Так объяснил бородатый мужчина с хитрым лицом. –Это нам не нужно, – сказала Айсибель, жестом призывая Рикардо присесть. Она достала ключ, открыла ошейник у него на шее и сказала: – Мне кажется, верность, добытая угрозами, самая ненадежная. На этом глава закончилась. –Вот же… – Несмотря на то, что Айсибель его освободила, Рикардо выглядел скорее расстроенным. – Послушайте, госпожа, так нельзя! Даже если вы хотите снять ошейник, это нужно было делать только после того, как мы проведем вместе какое-то время и вы сможете быть уверены, что я приручен! –Да брось, мне не до того, – отмахнулась Айсибель. На самом деле, в этом и был плюс общения с персонажами, которые уже появлялись в сюжете. Их характер был всем известен, и не нужно было тратить много времени, чтобы разобраться в человеке. –Раз уж вы так говорите, я даже не знаю, что сказать, – Рикардо почесал голову и засмеялся. – Ха-ха-ха, мне остаётся только работать на вас изо всех сил! –Ух ты, какой у тебя голос… – Айсибель закрыла уши. – Мне кажется, его мощь сравнится с "Львиным рёвом". –"Львиный рёв", что это? – с любопытством спросил Рикардо. –Это прием, когда звук используется как оружие, – ответила Айсибель, скрестив руки на груди и вспоминая описание "Львиного рёва" из романа. – Я не очень понимаю принцип, но вроде бы пользователь издает мощный рев, и звуковые волны повреждают стены, землю, врагов перед ним. –Ого? Звучит интересно… – Рикардо задумчиво погладил свой подбородок. –Ха-ха, с твоим громким голосом тебе такой приём, возможно, идеально подойдёт, – Айсибель уперла руки в боки. – Кстати, Рикардо, что ты думаешь о рабстве? –По-разному бывает, – вздохнул Рикардо. – То, где вы меня купили, считается законным местом, и с рабами там обращаются более-менее хорошо. Но есть и те, кто просто ловит людей, чтобы сделать их рабами. В этом бизнесе много подводных камней, и разброс от худшего до лучшего очень большой. –Угу, понятно, – кивнула Айсибель. – Тогда давайте сначала найдём гостиницу и отдохнём. Жаль, конечно, что мой план с горничной не сработал, почему я купила именно мужчину? – Горничная? – Рикардо почесал затылок и улыбнулся. – Барышня, вам хочется, чтобы я нарядился в наряд горничной? – Ты что? – Айсбелль обернулась, глядя на Рикардо в полном шоке. – У тебя что, такие пристрастия? Не ожидал от тебя, Рикардо! – Нет-нет-нет, ничего такого. – Тогда почему ты предлагаешь такое? У тебя точно есть желание примерить этот наряд, просто ты не можешь openly на это пойти и используешь мою просьбу как повод, – Айсбелль кивнула с серьёзным лицом. – Я разгадала это дело! – Барышня, пощадите меня в этом плане, я правда ошибся, – Рикардо поднял руки вверх. – Я не хочу, чтобы меня считали извращенцем! – Всё поправимо, – Айсбелль махнула рукой, смеясь. – Ладно, ладно, давайте найдём недорогое место, где можно переночевать, а потом решим, что делать дальше. – Что делать дальше... Барышня, вы что-то крупное замыслили? – Рикардо удивлённо спросил. – Чтобы жить, нужны деньги, это же очевидно, – Айсбелль пожала плечами. – Я ведь не могу каждый день бродить по тёмным углам, усыплять милых дядюшек и ждать от них "спонсорства"? — ... – Рикардо понял, что деньги Айсбелль достались грабежом мелких бандитов, но описание всё равно показалось странным. – Кстати, ты говорил, что раньше был наёмником, верно? – Айсбелль щёлкнула пальцами. – Тогда завтра мы создадим небольшой отряд наёмников, а потом превратим его в целую гильдию. – Барышня, это опасное дело, вы уверены, что хотите в это влезать? – Рикардо с тревогой посмотрел на Айсбелль. – Я же говорил, меня подставили, поэтому я и оказался в рабстве. От волнения Рикардо снова начал использовать просторечное обращение "я". – Не волнуйся, главное – быть сильным и внимательно выбирать задания, тогда всё будет в порядке, – Айсбелль махнула рукой. – Гильдия наёмников – это профессия с очень разнообразными задачами, от защиты караванов до копания могил и чистки туалетов. Однако, если задание не выполняется, приходится платить штраф, а некоторые задачи очень хорошо оплачиваются, но и штрафы за них тоже очень серьёзные. Рикардо попался на задании, которое казалось лёгким, но имело огромный штраф. Конечно, его подставили. Это задание было лишь прикрытием для ловушки, чтобы ему навредить! А причина, конечно, заключалась в том, что его прежняя гильдия наёмников развивалась слишком быстро, что вызывало тревогу у некоторых людей. – Вы барышня, вам и решать, – Рикардо беспомощно почесал голову. – Если нужно экономить, пойдём в нижний район. – Там есть гостиницы? – Есть, но условия не самые лучшие, – Рикардо имел в виду не только внутреннее убранство, но и окружающую обстановку. Например, вас могут ограбить. Но ни Рикардо, ни Айсбелль ни капли не боялись грабителей. Если бы не опасения насчет того, как выжить в Калараджи, Рикардо мог бы спокойно "бежать из тюрьмы". – Пойдём посмотрим, – Айсбелль погладила подбородок. Несмотря на то, что в карманах было много денег, если они планировали сделать Калараджи своей базой, покупка недвижимости была необходимостью. А если думать о покупке дома... ... лучше экономить. – В принципе, ничего так, – Айсбелль села на кровать в комнате. – Не так плохо, как я думала. Уровень комнаты в этом отеле примерно соответствовал тем почасовым номерам по несколько десятков юаней за ночь возле железнодорожных вокзалов. Плохо? Там хотя бы кондиционер есть. Хорошо? До звёздного отеля точно не дотягивает. – Ха-ха-ха, хорошо, что барышня довольна, – Рикардо радостно сел перед Айсбелль, скрестив ноги. – Барышня, вы собираетесь обосноваться в Калараджи? – А куда ещё? – Айсбелль подперла подбородок. – Калараджи – это город торговли, если у тебя есть способности к бизнесу, ты сможешь жить лучше всех. И если удастся создать торговую гильдию, гильдии наёмников больше не нужно будет брать external задачи. Для гильдий наёмников самые prestige задания – это missions по сопровождению торговых караванов для торговых гильдий. Такие задания могут брать только крупные гильдии наёмников, которые long ago работают в Калараджи и имеют хорошую репутацию. Ведь никто не знает, не обманет ли вас, правда?