Гермиона ворочалась в постели, не находя покоя. Мысли, подобно незваным гостям, заполонили ее голову, не давая уснуть. В конце концов, она решила, что лучше поискать Гарри и поговорить с ним. Ей хотелось понять его, узнать, кто он теперь, после всего, что пережил. Он был и прежним Гарри, и совершенно другим человеком. Гермиона твердо решила остаться верной другу, как и всегда. Между ними нужно было все наладить. Она была готова бороться за их дружбу, даже если он не захочет ее.
Но Гарри нигде не было: ни в своей комнате, ни на кухне, ни в гостиной, где еще не спали взрослые. Гермиона не хотела их беспокоить, поэтому не стала спрашивать, не отправился ли Гарри на очередное задание. Она не верила, что это так, но все равно не находила его.
В конце концов, она решила направиться в единственное место, где ей было спокойно - в библиотеку. Это был просто кабинет с несколькими полками книг по магии, некоторые из которых были посвящены практическим навыкам, а большинство - темным искусствам. Раньше Гермиона бы содрогнулась от одной мысли об изучении темных искусств, но Гарри был прав: надо было взрослеть и смотреть в лицо своим страхам. Даже если ты не хотел использовать темную магию, ее нужно было понимать. Гермиона решила провести время за чтением, пока не устанет и не заснет.
И представьте ее удивление, когда, войдя в библиотеку Блэков, она увидела Гарри. Он сидел в дальнем углу, погруженный в чтение большой книги в кожаном переплете. На мгновение он поднял на нее взгляд, а затем вернулся к чтению. Гермиона не ожидала найти его здесь. Гарри, которого она знала, не любил библиотеки, а недавно у него проявилась способность к беспалочковым заклинаниям. Поэтому, обходя дом, она даже не подумала, что он мог учиться.
— Эм... привет, — неуверенно начала она. С момента его возвращения им так и не удалось поговорить по-настоящему, не говоря уже о том, чтобы остаться наедине.
Он снова поднял глаза и кивнул.
— Добрый вечер, Гермиона, — ответил он, после чего снова погрузился в книгу.
— Хорошо, я просто... — Гермиона подошла к полке, чтобы найти себе книгу. Она хотела начать разговор с Гарри, но это оказалось сложнее, чем она думала. Оказавшись перед ним, она почувствовала неловкость и неуверенность. Гарри явно не хотел разговаривать, поэтому она решила заняться тем, ради чего пришла в библиотеку. Она нашла книгу о темных проклятиях, но была слишком сосредоточена на Гарри, чтобы сконцентрироваться на чтении.
Он сидел, погруженный в текст, потирая грудь, как будто там была рана.
Наконец, она набралась смелости и снова заговорила.
— Итак, что привело тебя сюда? — спросила она, теребя уголок страницы. — Я имею в виду, что с твоим возрастом и силой, которую ты уже проявил, я бы не подумала, что тебе нужно учиться.
Гарри положил книгу на столик и достал из кармана палочку. Гермиона подняла на него глаза, пока он говорил.
— Я забыл большую часть магии, которой научился, будучи человеком. Холуи не используют ту же магию, что волшебники и ведьмы. — Он пробормотал что-то себе под нос и прикоснулся палочкой к своей черной мантии, подаренной Сириусом. Внезапно ткань стала чистейшего белого цвета. — У холуев нет заклинаний для таких мирских вещей, как это. — Гарри указал на свою одежду. — Для тех немногих из нас, кто обладает подобными способностями, заклинания направлены исключительно на связывание и сражения.
Он стоял, осматривая свою одежду. Очевидно, довольный результатом, он посмотрел на Гермиону.
— А что насчет тебя? Разве ты не должна быть в постели со своими друзьями?
— Нашими друзьями, Гарри, — напомнила она, сама не понимая, почему сказала это. Она покраснела, но не отводила взгляд от изумрудных глаз Гарри.
— Это не мое дело - утверждать подобное, — ответил он, отворачиваясь, чтобы поставить книгу на полку.
Гермиона отложила свою книгу и нахмурилась. Она была права. Он чувствовал себя чужим, держался на расстоянии.
— Гарри, конечно, мы все считаем тебя своим другом. Как ты мог думать иначе? — спросила она, пытаясь успокоить его, придвигаясь ближе.
Он повернулся к ней, холодные глаза, казалось, пронзали ее насквозь.
— Так ты говоришь, но тебе придется извинить меня за скептицизм. — Его взгляд немного смягчился. — Хотя я и признаю, что они в какой-то степени смирились со мной, я не настолько наивен, чтобы поверить, что они готовы снова ввязаться в отношения с таким очевидным монстром, как я.
Он потянулся к груди, сжимая ткань над сердцем.
— Не говори так, Гарри, — ответила Гермиона, ее голос дрожал от боли. Ей было больно за него, за то, что он мог так думать или даже нуждаться в этом.
— Что говорить? Что меня считают чудовищем? — Он слегка наклонил голову, словно размышляя над ее словами. — Ты хочешь сказать, что не считаешь меня таковым? Или, по крайней мере, считала таковым в самом начале?
— Ну, я... — Гермиона задумалась. Сначала она боялась его, но не помнила, чтобы считала его монстром. Но ее молчание было воспринято Гарри неправильно.
— Видишь, даже ты, самая непредвзятая ведьма из всех, кого я знаю, считала меня таковым.
— Нет, не думала! — возмущенно выпалила Гермиона. — Ты не дал мне шанса ответить.
— Если это правда, то почему ты так долго держала паузу? Признай это.
— Признай, что видишь во мне чудовище, демона, — прошипел он, приближаясь к ней, нарушая ее личное пространство и заставляя отступить. — Почему ты отступаешь? Неужели я теперь пугаю тебя, даже после того, как ты заявила, что видишь во мне друга, а не того монстра, которым я являюсь?
— Ты меня не пугаешь, — твердо ответила она, заставляя себя стоять на месте.
Он сделал несколько шагов и оказался прямо перед ней, затаив дыхание.
— Ты знаешь, что я был превращен в чудовище, питающееся душами живых, и не испытывающее никаких затруднений с убийством. Несмотря на то, что ты видела, как я высасывал душу из женщины в пяти футах от тебя, и знаешь, что я уничтожил могущественный темный артефакт одним лишь дыханием, ты говоришь, что не боишься меня? Даже несмотря на то, что ты здесь наедине со мной, и некому помочь, если я окажусь голодным и обращусь к тебе, ты все еще говоришь, что не боишься меня? — спросил он, протягивая руку, чтобы коснуться непокорного локона ее волос.
— Нет, — прошептала Гермиона. — Я не боюсь тебя.
— Глупости, — насмешливо посмотрел на нее Гарри, его змеиные зрачки слегка сузились. — По крайней мере, теперь мы знаем, как ты попала в Гриффиндор, несмотря на свой превосходный интеллект. Твоя храбрость основательна и безрассудна, — заявил он, начиная отворачиваться от нее. — Тебе не хватает даже инстинкта выживания, чтобы убежать от опасности.
— Ты не опасен, — ответила она.
В мгновение ока он оказался на ней, прижав к ближайшей стене, не дав ей даже понять, что происходит. Холодные зеленые глаза впились в ее собственные, когда она подняла взгляд на сдерживающего ее человека.
— Разве не так? — спросил он леденящим душу голосом.
— Нет, — честно ответила она, — ты — Гарри. Гарри не причинил бы вреда ни мне, ни кому-либо из своих друзей.
Обновлено: 15.02.2026