Гермиона, сдерживая слезы, прочистила горло. — Гарри, — сказала она, стараясь не выдавать смущения от пристального внимания, — я думаю, тебе стоит освободить Ичиго.
— Не знаю, — ухмыльнулся Гарри, — мне кажется, он мне больше нравится в таком виде.
Орихиме ткнула его в плечо, а Гермиона шлепнула по другому. Ичиго, в свою очередь, выглядел возмущенным и, не издавая ни звука, засыпал бледного мужчину потоком японских ругательств.
— Очень хорошо, — сказал Гарри, снова вытаскивая палочку и жестом указывая на мальчика.
— ...усо кураэ, бакайаро! — Ичиго закончил свой крик, прежде чем осознал, что снова шумит.
Гермиона увидела, как расширились глаза Орихиме, и решила, что бы он ни сказал, это было не очень приятно.
— Куросаки-кун! — воскликнула она.
Мальчик выглядел огорченным. — Прости, Орихиме, — сказал он, но взгляд, которым он наградил Гарри, говорил, что он сожалеет не о словах, а о том, что рыжая их услышала.
Дамблдор вернулся на свое место. — Теперь, когда мы все прояснили, — сказал он с легкой улыбкой, которая померкла с его следующими словами, — осмелюсь предположить, что нам необходимо разработать стратегию борьбы с нашей последней проблемой.
Гарри кивнул и занял свое место, а девушки расположились по обе стороны от него. — Как выглядит спасение профессора Люпина?
— Ну, — начал директор, — похоже, министр хочет держать его поблизости для моего «предстоящего суда». Пока что его содержат в министерстве, и его не перевозят в Азкабан.
— Слава Мерлину, — выдохнул Сириус с облегчением.
Гермиона сочувствовала мужчине. Он провел годы в этом аду и не хотел, чтобы его друг испытал то же самое.
— Да, — продолжил Дамблдор, — осмелюсь предположить, что Ремусу придется тяжелее, чем многим другим, в этом ужасном месте.
— Так что пока, — начал Гарри, — нам придется ждать возможности выкупить его у похитителей.
— Кингсли пытается включить своих людей в ротацию охраны, но сталкивается с противодействием со стороны некоего Пиуса Толстоты. Он считает, что этот человек либо Пожиратель смерти, либо находится под его контролем.
Дамблдор в ужасе покачал головой. — Мы можем только надеяться, что влияние Волдеморта не распространится дальше, чем уже распространилось.
Министр Фадж едва не вылетел из своего кабинета, когда наступило назначенное время. Еще день назад он был уверен, что потеряет свой кабинет. Теперь же он ехал арестовывать самую большую угрозу своей власти — Дамблдора. Наконец-то этого старого зазнайку поставят на место. Однако на этот раз Фадж не собирался рисковать. Этот человек уже однажды ускользнул от него, и это не должно было повториться. Корнелиус собрал довольно большую группу авроров для поиска одного человека. Фадж кивнул Руфусу Скримджору, который кивнул в ответ.
— Пора, министр, — сказал мужчина.
Если бы Фадж не знал ничего лучше, он бы поклялся, что этот человек так же, как и он сам, взволнован предстоящей расправой с Дамблдором.
— Ты готов отправиться в путь? — спросил Фадж.
— Я бы не пропустил это ни за что на свете, — ответил он аврору с ухмылкой.
Руфус облизнул губы змеиным движением, что выглядело странно на его лице, но Корнелиус пожал плечами. Скорее всего, это были просто нервы.
Двое встретились с группой, которую он собрал. Пустые взгляды волшебников, когда Руфус в последний раз излагал план, навели министра на мысль, что это скучная группа. Может быть, они были просто сосредоточены? Да, так и должно быть. Тем лучше для Корнелиуса. Это будет непростое восстановление.
Не успел он оглянуться, как они уже везли свои Порталы в Хогсмид. Не теряя времени, группа направилась к воротам замка. Только оказавшись за школьными барьерами, он понял, как неестественно холодно для этого времени года. Он задрожал и огляделся по сторонам, но никто из остальных не подал виду. Они просто молча шли дальше.
И тут министр заметил, что одного из его самых важных членов нет.
— Руфус? — сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть в другую сторону.
— Руфус? — повторил он, прежде чем обратиться к человеку справа от него. — Ты не видел Скримджоура? — спросил он, но тот просто проигнорировал его.
Чувство тревоги быстро овладевало им. Группа остановилась вокруг него, и он повернулся в круг, чтобы посмотреть на пустые лица.
— Ты там, — указал он на одного каштанового молодого аврора, — я приказываю тебе немедленно сказать мне, куда отправился Руфус Скримджор! — потребовал он, но это было бесполезно.
— Это нелепо, я — министр магии. Я требую, чтобы один из вас рассказал мне, что происходит, прямо сейчас! — Внезапно все пустые лица повернулись к нему в унисон, и они указали в сторону леса.
Корнелиус задрожал не только от усиливающегося холода. С ужасом он повернулся и увидел, как из леса выплывают фигуры в черных плащах.
— Вы... вы не должны быть здесь, — начал он слабо, но, повысив голос, чтобы не показать слабость, вновь обрел ложную браваду. — Ты находишься под командованием Министерства и отвечаешь передо мной. Я приказываю тебе немедленно вернуться на свои посты в Азкабане.
Из леса донеслось шипящее хихиканье, когда из-за дерева вышел Кошмар, который был хуже неконтролируемых дементоров.
— Ваш фарс власти здесь ничего не значит, министр, — насмехался змееподобный человек.
Внезапно веселье сменилось отвращением, когда Волдеморт опустил глаза. Только тогда министр магии заметил тепло, медленно просачивающееся по его ноге.
— Жалко, — усмехнулся бледный человек.
Он поднял артефакт в форме черепа, глаза которого вспыхнули красным. Внезапно дементоры стали отращивать отвратительно гротескные маски. Каждая из них была сама по себе кошмаром, и это до того, как они внезапно напали на неподвижных авроров, которые не делали ничего, чтобы защититься.
Фаджа так сильно трясло, что он даже не мог как следует вытащить свою палочку. Он умудрился выронить ее и бросился на слабые колени, чтобы поднять ее. Бледная босая нога наступила на его руку как раз в тот момент, когда его пальцы соприкоснулись с деревом.
— А-а-а, Корнелиус, — ухмыльнулся мужчина и провел рукой по закрытой маской щеке монстра рядом с собой. — Моим драгоценным питомцам не нужно нападать на свою еду, — злобно сказал он.
Корнелиус заскулил. Высокий холодный голос в свою очередь сказал только одно слово.
— Ешь.
Теперь большая часть приказа заполнила обеденный зал. Ремус снова был в безопасности в штабе, выглядя еще более изможденным, чем обычно. Рядом с ним сидел его лучший друг Сириус и тихо разговаривал с ним. То, что планировалось как обсуждение стратегии из-за газеты, превратилось в нечто большее.
Министр, захватив с собой внушительный отряд авроров для поимки Дамблдора, оставил Кингсли возможность. Он ловко протащил одного человека в ротацию охраны и, пользуясь моментом, тайком вывел Ремуса из замка. Эта, казалось бы, незначительная победа была омрачена вестью, которую Кингсли принес на собрание. Министр был мертв, как и все те, кто сопровождал его в этой безумной охоте.
Теперь взгляды всех присутствующих были устремлены на Гарри и Дамблдора, словно невидимые нити тянулись между ними. В воздухе повисла напряженная тишина, в которой царила неопределенность: куда же теперь повернет судьба?
Обновлено: 19.02.2026