Глава 195 — Я брошу всё

Внезапное появление Каллисто на мгновение вогнало меня в ступор, но его окрик заставил опомниться. — Огненный Фисон! Оцепенение как рукой сняло, и я торопливо ударила по отрубленному щупальцу. Вспых! Рана чудовища занялась пламенем быстрее, чем оно успело отрастить новые конечности. [2/14] «Получилось!» Парящие в воздухе цифры выросли. — Хи-и-и-и! Неужели сработало? Гигантский осьминог забился ещё яростнее. Судно накренилось и на глазах начало разваливаться — всё, что лежало на палубе, покатилось за борт. — А-а-а! Деревянная бочка сбила одного из матросов, и он рухнул в море. — Ух! Я тоже оступилась и едва не упала. — Леди! Наследный принц подхватил меня. Одной рукой обхватив мою талию, он быстро взбежал к каюте, уклоняясь от падающих предметов. Спрыгнув с крыши, Каллисто подобрался к чудовищу сзади и безжалостно рубил конечности, что оплетали и ломали корабль. В эти мгновения я чувствовала себя мешком картошки — перед глазами всё кружилось. — Да отпустите же меня! — Выкрикивай заклинания, как раньше! — Огненный Фисон! Стоило произнести заклинание, и щупальце вспыхнуло огнём. Ш-шух! Хи-и-и-и! Раненое чудовище мучительно взвыло, и корабль выровнялся. — Молодец. Только теперь принц опустил меня на палубу. Я схватилась за кружащуюся голову и пристально осмотрела горящий обрубок. На месте среза новые конечности не росли. «Работает». Разобравшись, как с этим бороться, я принялась без остановки выкрикивать заклинания. — Ветряной Прашон! Огненный Фисон! Ветряной Прашон! Огненный Фисон! [7/14] Число выросло в одно мгновение. Я ловила на себе странный взгляд Каллисто — его будто озадачивало, что я так быстро пришла в себя и сражаюсь без посторонней помощи. Хлесть! Я зазевалась, и на нас нацелилось ещё одно щупальце. — Тц. Принц недовольно цокнул и рассёк его мечом. — Огненный Фисон! Глядя, как мы расправляемся с монстром, уцелевшие моряки бросились за факелами, чтобы жечь отрубленные конечности. — Ветряной Прашон! Огненный Фисон! Несколько минут непрерывных выкриков спустя… [14/14] — Хи-и-и-и… Чудовище наконец отдёрнуло от корабля все свои щупальца. Внезапный квест [Устранение голодного Кракена] завершён! Перед глазами развернулось окно, оповещавшее о выполнении миссии. — Ха-а… Я облегчённо выдохнула и пошатнулась. Из-за буйства осьминога я промокла до нитки. С внутренней стороны мантии и маски текло, я дрожала от холода и недовольно сдвинула брови. Тело гнома было меньше моего изначального и причиняло неудобства, так что я сняла волшебный браслет и надела вместо него мантию с маской. Вот только в битве с монстром толку от них не оказалось никакого. Тяжело дыша, я уже подумывала скинуть робу, чтобы глотнуть свежего воздуха. — Пенелопа Эккарт. Меня окликнул ледяной голос. «Ах да, точно». Лишь теперь до меня дошло то, о чём я забыла от облегчения. Безумный наследный принц гнался за мной всю дорогу. Я медленно подняла голову. Промокший насквозь, он надвигался на меня с ярко горящими красными глазами. Хотя я, разумеется, не сделала ему ничего плохого, при виде его лица почувствовала себя великой грешницей. «Но как он здесь оказался? Мы же посреди океана». Запинаясь, смущённая его неожиданным появлением, я задала вопрос: — Эм… Я знаю, что вы на севере из-за восстания, но как, чёрт возьми, вы тут очутились? — Восстание сейчас имеет значение? Принц мгновенно встал передо мной и со злостью схватил за плечи. — Одной приходить сюда опасно! Кого ты так хотела найти?! — Ва… Ваше Высочество. — Когда я услышал, что ты пропала из герцогства, я как безумный помчался в столицу, поднял волшебников Императорского дворца… Я молчала. — Я думал, ты с тем одержимым злым духом, а когда увидел его… Я… Я… Его лицо, свирепое так, словно он собирался убить меня на месте, резко переменилось. — Почему ты так жестока? Каллисто больше не мог говорить и медленно опустил голову. Тук — наши лбы соприкоснулись. Маска не передавала тепла. — Разве отравления в день церемонии было недостаточно? Почему ты всё время сводишь меня с ума? — устало прошептал он. Я впервые слышала его всегда воинственный и насмешливый голос таким. Я не понимала, зачем он это говорит. Разве он не сказал, что не любит меня? Но от его бессильного голоса сердце пронзило такой болью, что я перестала дышать. Каллисто долго восстанавливал дыхание, потом цокнул и поднял голову. — Тц. Что это за убожество? Он раздражённо сдёрнул с меня маску — досадную преграду между нами — и грубо стянул мокрый капюшон. В лицо подул прохладный ветер. Меня слегка озадачивало то, как он возник буквально из ниоткуда и сразу меня узнал. — Как вы поняли, что это я? — Как я мог тебя не узнать? — Каллисто натянуто улыбнулся в ответ на бессмысленный вопрос. — Если дело касается тебя, я сбегу из конференц-зала, с поля битвы, откуда угодно — я брошу всё и примчусь к тебе. Он поднял ладони, сжимавшие мои плечи, и вытер воду с моего лица. Только тогда я ощутила тепло. Сердце колотилось как сумасшедшее. Перед глазами вдруг помутнело. — Ты ранена? — спросил он, пока я молча смотрела, как он стирает с меня воду. — Нет, Ваше Высочество… Я собиралась спросить, не ранен ли он, но тут мне в нос ударил запах крови. Поискав его источник взглядом, я заметила повязку на его правой руке — из неё сочилась красная жидкость. — Вы весь в крови! — всполошилась я и схватила его за запястье. — Это случилось не в битве с осьминогом. — По-вашему, я подарила вам запонки для красоты? — Я не могу пускать их в дело — это слишком расточительно. — Что… Я потеряла дар речи, а он усмехнулся с напускной беспечностью: — Не о чем беспокоиться, леди. Я скоро поправлюсь. — Вам что, боль в удовольствие? Не валяйте дурака! Почему вы так дорожите этой вещью? Только я разозлилась на него, несущего бред, как моё лицо потянули в сторону. — Угх! С тихим стоном я пришла в себя и обнаружила, что нахожусь в объятиях принца — крепких и влажных. — Приятно спустя долгое время услышать от тебя такие милые слова, — произнёс он, опустив подбородок мне на макушку. Через пару секунд, осознав, что произошло, я изо всех сил стала вырываться. — Ч-что вы… Отпустите меня! — Теперь ты знаешь, что я чувствую, леди? — Откуда мне знать, что вы чувствуете! Не знаю! Отпустите… — Больше никогда так не делай. Когда он зарылся лицом в мои волосы и прошептал это, я почему-то перестала сопротивляться. — Теперь я знаю, чего ты хочешь. Я молчала. — Что бы это ни было — я сделаю всё. Откажешься ты от этого статуса, который причинил тебе столько боли, или нет… Я не отвечала. — Так что… больше никогда не делай так у меня на глазах, Пенелопа Эккарт. В этот миг в голове всплыли давно забытые слова Эмили. «Его Высочество ни на секунду не отходил от вас, пока вы лежали без сознания. Знаете… каждую ночь он держал вас за руку и отчаянно умолял не умирать». Если бы я услышала это перед самым концом сложного режима — изменилось бы что-нибудь? Рассуждать об этом было бессмысленно. «Уже поздно». С этой мыслью я попыталась оттолкнуть Каллисто. Но не вышло. Он сжимал мои руки, запястья, всё тело так крепко, что было трудно дышать. Кажется, я немного понимала, какое облегчение он сейчас испытывает. И я просто стояла столбом — не в силах ни оттолкнуть его, ни обнять в ответ. — Кхм-кхм! Раздалось вдруг рядом. — Эм… капитан, это… Кто-то меня окликнул. «Хм?» Я внезапно поняла, что на нас устремлены пристальные взгляды. — Ой! — вскрикнула я и ударила принца кулаком в грудь. — Угх! Каллисто с тихим стоном отшатнулся. Во все глаза за нами наблюдали выжившие моряки. Я смахнула влагу с лица и обернулась к хозяину корабля. — Что? — раздражённо спросила я. Он растерянно ответил: — Эм… мы подплываем к островам Арчина! — Да? Я перевела взгляд в указанном направлении и действительно увидела большой остров совсем неподалёку от поверженного кракена. — Мы уже здесь. Куда нам идти, леди? — спросил принц, опираясь на мачту и глядя куда-то вдаль. — Откуда вы знаете, куда я собираюсь? Я деловито достала из сумки карту древней Балты и развернула её. — Разве ты не на острова Арчина направлялась? Каллисто подошёл ко мне с лукавой улыбкой. Я взглянула на листок в его руках, потом снова на свою карту. «Хм?» Осознание поразило меня. — Это же… Две одинаковые карты. И красная точка, загоревшаяся в одном и том же месте. «Если вспомнить, в прошлый раз он тоже явился за мной на Солей». Слабое ощущение дежавю. Я прищурилась: — Что происходит? — Что? — Почему на вашей карте показано моё местоположение? — Это не твоё местоположение, а моё. Я задала вопрос не подумав, но принц что-то уловил в моих глазах и неохотно подтвердил подозрения: — …Это копия. — Чего? — Копия карты, которая признала тебя владельцем. — Ах. Тогда в прошлый раз… До меня вдруг дошло, каким образом ему, точно призраку, всякий раз удавалось меня выслеживать. Заметив на моём лице догадку, Каллисто поспешил оправдаться: — Не пойми меня неправильно, леди. Маги при копировании допустили оплошность, это вышло случайно… — Сталкер-извращенец. Я презрительно отвернулась, а он снова принялся нести чушь: — Хах. Ты про одну из тех привычек, что бывают у влюблённых? — У влюблённых? О ком вы? — О ком? О нас с тобой. О тебе и обо мне. — На мой взгляд, Ваше Высочество страдаете тяжёлой болезнью рассудка. Вам необходимо немедленно показаться имперскому доктору… Чмок. В этот миг моих губ на мгновение коснулось что-то мягкое. — Этот рот вечно говорит неправильные вещи, — с обиженным лицом пробормотал принц прямо перед моим носом. Отказываясь осознавать случившееся, я тут же прикрыла рот и попятилась. — С-сумасшедший! Эй! Что за… — Что значит «эй»? Ты не устаёшь поражать своей наглостью по отношению к члену императорской семьи, леди. Даже после моих резких слов принц лучезарно улыбался. Губы, прикрытые ладонями, горели огнём.