Примерно через десять минут на стоянку въехал полицейский патруль. Барб вышла из здания, подошла к машине и заговорила с полицейским. После недолгого диалога Барб и один из полицейских подошли к тому месту, где Джейсон по-прежнему сидел в авто Алисии.
Барб приблизилась к водительской двери и положила руку на плечо Джейсона, слегка встряхнув его, чтобы привлечь внимание к своим словам.
- Джейсон, это мой племянник, Тед Паркер. Он хочет посмотреть, чем можно будет тебе помочь. По крайней мере, он собирается принять заявление о пропаже человека, верно, Тедди?
- Дальше я сам, тётя Барб, - отозвался молодой коп. - Ты возвращайся к себе, а мы зайдём попозже, когда закончим здесь.
Этот молодой парень сильно отличался от того диспетчера, с которым Джейсон разговаривал накануне по телефону. Как минимум, он казался заинтересованным, и ему, похоже, было не всё равно.
Тед Паркер действительно хотел помочь Джейсону, задавая ему множество вопросов, многие из которых казались тому не имеющими отношения к пропаже жены, но он всё равно старался отвечать на них - в меру своих знаний.
Дотошный офицер ещё раз тщательно обыскал машину Алисии, заглянув при этом в те места, куда Джейсон и не подумал бы заглядывать - например, в щели между самим сиденьем и его спинкой, а также в аптечку первой помощи. Он даже снял запасное колесо и заглянул под него.
Впрочем, как и Джейсон, он ничего не нашёл. В заключение, полицейский посоветовал забрать машину жены домой, запереть её в гараже и ничего в ней не трогать, - на тот возможный случай, если им понадобится ещё раз всё проверить.
Когда они закончили осмотр на парковке, оба мужчины поднялись в офис "Ликвидации имущества М & Р". Барбара показала им кабинет Алисии и то, над чем она обычно работала.
Это было большое открытое пространство, заставленное множеством коробок с бумагами, документами, фотографиями и кучей других вещей, связанных с имуществом поместья, ликвидацией которого она занималась перед своим исчезновением.
Барб включила компьютер Алисии и помогла офицеру просмотреть файлы, которые на нём содержались. И опять они не нашли ничего очевидного или полезного. Офицер - племянник Барб велел ей запаролить компьютер пропавшей сотрудницы и, по возможности, запереть её кабинет.
Как только Тед подаст заявление о пропаже Алисии, в офисе, вероятно, побывают другие полицейские, чтобы более детально разобраться с тем, о чём он сообщит в своём рапорте. Парень сделал всё возможное, чтобы развеять страхи Джейсона, но на самом деле это мало чем помогло.
К тому времени, как офицер ушёл, Джейсона почти трясло. Сейчас он располагал не намного большей информацией, чем прошлым вечером: Алисия пропала, а он был не в том состоянии, чтобы делать хоть что-то полезное. Джейсон решил поехать домой и вернуться за машиной жены позже.
На своём пути до дома, он нарочно сделал несколько десятков крюков, объехав почти весь город в поисках жены. Он заезжал даже в те места, где, как он знал, она никогда бы не появилась. Словно на автомате, он просто вёл машину, не задумываясь о дороге, и ехал туда, куда указывал голос в навигаторе.
*******
Когда Джейсон вернулся домой, на автоответчике было сообщение. Он быстро перемотал плёнку и прослушал запись, надеясь, что это было известие от Алисии.
Увы, это была его секретарша, которая спрашивала, почему его нет на работе и где он находится. Джейсон, торопясь найти свою жену, совсем забыл позвонить на свою работу и сообщить, что берёт отгул на день или два.
Укол вины заставил его перезвонить своему боссу и объяснить возникшую ситуацию. Начальник сказал ему делать то, что он был должен, и что Джейсон может потратить на это столько времени, сколько будет нужно. Да, у него был отличный босс.
Мама Джейсона отвела детей на прогулку в парк, и мужчина остался дома наедине со своими мыслями. Он тяжело сидел за кухонным столом, время от времени отпивая глоток из стакана с содовой, и напряжённо думал.
Мысли, роившиеся в его черепной коробке, переплетались друг с другом, сталкивались и хаотично метались в тысяче направлений одновременно. Сотни самых разных, иногда совершенно диких, вопросов всплывали в его воспалённом мозгу, не находя ответов.
Что, если Алисия лежит в эту минуту где-нибудь в канаве, раненая и не могущая позвать на помощь? Что, если она бродит по городу с амнезией? Что, если её кто-то похитил? Что, если это... Что, если то... Что, если что-то ещё..?
Десятки сценариев "что, если...", в большинстве своём мрачных, заполонили его разум, не исключая даже самых невероятных и фантастических.
В какой-то момент, когда он подумал: а что, если она сбежала с каким-нибудь другим мужчиной..? - Джейсон сразу же отбросил эту мысль. Это казалось таким диким предположением и было настолько далеко от того, какой была Алисия, что просто выходило за рамки абсурда.
От всех этих тягостных и бесплодных размышлений у него разболелась голова. Он уронил её на стол и, вздрагивая всем телом, плакал, всхлипывая и не вытирая капающих на столешницу слёз, до тех пор, пока не заснул.
*******
В окнах было уже темно, когда Джейсон, очнувшись от тяжёлой полудрёмы, вынырнул из небытия и поднял голову от стола. В доме царила непривычная, вязкая тишина. Обычно из гостиной доносились звуки игры детей или бормотание телевизора, но сейчас его уши не могли уловить ничего, кроме жуткого, пустого безмолвия.
Единственным признаком жизни был свет, падавший в коридор из гостиной. С трудом и болью разогнув своё затёкшее от неподвижности тело, Джейсон, пошатываясь на покалываемых тысячами иголок ногах, вошёл в комнату и увидел свою мать, сидящую в кресле рядом с маленькой лампой и читающую журнал.
- П-привет, - просипел Джейсон несколько бессвязно, чувствуя царапающую сухость в горле.
- Привет. Как ты себя чувствуешь? - мама отложила журнал на столик и внимательно взглянула на сына поверх своих очков.
- Шея затекла, всё болит, - пробурчал он, - и в основном я чувствую себя очень хер... ну, ты понимаешь.
- Я понимаю, - качнула она головой. - Послушай, я отвезла детей к твоей сестре. Они могут провести у неё ночь или оставаться там столько, сколько потребуется. Я сообщила всем, что происходит, и все обеспокоены так же, как и ты. Я даже рассказала пастору Беннингфилду, и он пообещал, что в воскресенье они произнесут особую молитву за вас с Алисией.
- Джейсон, дорогой, все, кого я знаю, любят тебя и хотят помочь, - сняв очки и положив их поверх журнала, мягко произнесла она.
- Если ты только скажешь слово, здесь в мгновение ока соберётся целая армия людей, которые сделают всё, что в их силах. Я переехала в свободную комнату и останусь здесь, пока весь этот хаос не закончится. А теперь иди наверх, сынок, и прими душ. Когда ты спустишься, я приготовлю ужин.
Джейсон повернулся и сделал пару шагов, чтобы подняться наверх, но остановился на полпути. Развернувшись, он подошёл к своей матери, обнял её за плечи и крепко прижал к себе, - как в детстве, когда упал с велосипеда и до крови ободрал коленку.
Прямо сейчас Джейсон очень нуждался в чистой и бескорыстной материнской любви.
Обновлено: 18.01.2026