Глава 7 — Глава 7: Укусить, Царапать, Ненавидеть

Если установка ловушек не приносила удовольствия, то переустанавливать ловушки снова и снова было пыткой. После нескольких повторений цикла Мэтту пришлось замедлиться. В какой-то момент он едва избежал рабочего конца самозахлопнувшейся ловушки из за собственной невнимательности. Не желая сталкиваться с кучей врагов с дополнительным препятствием в виде шипа в животе, он сумел заставить себя проявлять большую осторожность. Обратной стороной медали было то, что было очень весело наблюдать, как срабатывают ловушки. Клоуны-Крысы, естественно, группировались вместе со своей стаей, но только тогда, когда они видели врага, с которым нужно было сражаться. Они не реагировали на ловушки как на врагов, и даже когда ущерб от ловушек был минимальным, они все равно разбегались так, что можно было догнать или убить парочку. Добивать выживших ножом било не особо приятно, но это, по крайней мере, приносило удовлетворение. В ходе нескольких внезапных нападений его общий страх перед клоунами превратился во что-то вроде взаимной ненависти. Они ему по-прежнему не нравились, но теперь ему казалось, что он встречает их как презрительно равных соперников. Опасностей по-прежнему было много, но в любом столкновении у него бил хороший шанс выжить. В конце концов, это Клоуны-Крысы сбежали с поля битвы, а не он. Он побеждал. После целого рабочего дня Мэтт вытащил нож из шеи Клоун-Крысы, затем сел и стал ждать звона, который ознаменовал бы его триумф. Он победил свою четвертую группу и был готов забрать любые призы, которые предлагало подземелье, и отправиться домой. Через несколько минут он отдышался после битвы, но звона так и не раздалось. И этого так и не произошло после того, как он разоружил капканы и убрал их с дороги. «Система, ты дуешься? Знаешь, я убил четыре стада крыс. Не получив никакого ответа, Мэтт снова открыл окно квеста в подземелье. [Не присылайте клоунов]: вы заметили стаю бродячих крыс-клоунов. Клоуны-крысы представляют угрозу для этого леса, и чтобы пройти подземелье, вы должны их уничтожить. Цель: уничтожить стаи крыс-клоунов 3/4. Награда: выбор добычи из подземелий низкого качества. Но он действительно победил четыре стаи крыс-клоунов, бродивших по лесу. Только когда он увидел пятую стаю, состоящую из всех выживших сбежавших крыс, он понял, что «уничтожить» применимо не на уровне стаи, а к каждому члену стаи. Он случайно организовал группу закаленных Мэттом ветеранов, и система не собиралась отпускать его с крючка, пока они тоже не умрут. К счастью, это не было чем-то, что не могли бы исправить еще несколько ловушек. - После еще нескольких повторений ловушек выяснилось, что Мэтт сам придумал настоящую проблему. Он сомневался, что оставшиеся Клоуны действительно понимают ловушки, но они определенно понимали, что происходит что-то странное, и стали опасаться любых различий в местной местности. Когда они видели растяжки, они обошли их как можно дальше. За то время, пока Клоуны передвигались по тропе, у Мэтта не было достаточно времени, чтобы выкопать яму, а варианты ловушек в которых не использовались растяжки или подпираемые камни закончились. Мэтту предстояло сразиться с четырьмя крысами-клоунами, одна из которых была разновидностью альфа-мамы, без каких-либо преимуществ, которые его ловушки создавали для него. Его предыдущий опыт заключался в том, что ему удалось убить одну крысу до того, как другие набросились на него и чуть не убили в отместку. Он не был совсем уверен, что извлек из этой встречи достаточно уроков, чтобы значительно повысить свои шансы на лучший исход. Не то чтобы он ничему не научился за последние несколько боев. Одна из самых больших проблем, с которыми Мэтт столкнулся с крысами, заключалась в том, что они сильно припадали к земле. Чтобы нанести удар одному, ему приходилось либо наклоняться, либо перехватывать его, когда оно бросалось ему в лицо. И обстоятельства не были идеальными. Ему также приходилось сражаться с ними в пределах их эффективного радиуса действия, где они могли укусить его так же легко, как и он их порезать. Он также кое-что узнал о страхе. Когда Клоун-Крыса укусила его, он запаниковал – другого слова для этого не было. Конечно, он убил его, но больше из чистого испуга, чем из какого-то заранее сформулированного плана Б на случай, если что-то пойдет не так. Позже, когда Клоуны-Крысы били напугани им, а не наоборот, он добился большего. Это было почти легко. Он никак не мог получить от этого первого боя столько, сколько мог, как с точки зрения первоначального столкновения, так и с точки зрения побега. Это было для него ясно. Было ли у него время тренироваться? У него не было столько времени чтобы ето дало какой либо весомий результат. Был ли он уверен, что сможет победить четырех Клоун-Крыс прежде, чем они убьют его? Нисколько. Но он был чертовски уверен, что сможет, по крайней мере, добиться большего . - Мать КлоунКрыса была более чем раздражена. Она разозлилась. Да, нужно было защищать детей. Но они не были ЕЕ детьми. Ее дети пропали. Новое животное забрало их. Сначала она не обратила внимания на отличия. В воздухе витали новые запахи, но не каждый новый запах означал опасность. Иногда это означало еду, которую можно было найти. Затем тропа по которой она передвигалась, каждый камень которого она знала, был нарушен. Позже она обнаружила следы драки. Это была не ее битва, и она об этом не думала. Если бы была опасность, она бы это почувствовала. Она увидит, что это произойдет. Она защитит своих детей. Затем на ее ребенка которий шел впереди стаи, пытаясь найти еду, напала ветка . И это было ново в другом, худшем смысле. Она не могла ожидать или предотвратить нападение. А потом еще один из ее детей оказался под камнем. А когда она попыталась сдвинуть камень, другой взвизгнул, запутавшись в еще одной в ветке. Прежде чем она успела помочь кому-либо из них, среди них появилось новое животное, хищник. Которий убил не одного из ее детей, а всех их. Больше, чем могло бы понадобиться ему для еды. Ужас охватил ее, и она побежала. Она бросила своих детей из-за первобытного страха. И тогда она нашла этих молодых, не своих, но еще молодых, она взяла их с собой. Теперь она могла видеть еще больше различий. Лозы там, где не должно было быть лоз, и камни, пахнущие новым животным и расположенные в неестественных местах и ​​под неестественными углами. Ее больше не обманут. Она всегда шла впереди и всегда уводила приемных малышей от опасности. Теперь, завернув за новый угол, она обнаружила новое животное, держащее одну из ветвей. Он рылся в листьях и бревнах в поисках еды, которая должна была принадлежать ее детям. Внезапно она перестала думать о том, как избежать опасности. Единственными мыслями в ее голове были ярость и месть. - Мэтт не знал, что маленькие крысы могут двигаться так же быстро, как альфа-мама, когда она бежала на него. Когда его преследовали раньше, младшие версии были медленнее более чем вполовину. Он рассчитывал на большее время, но все равно справится. Сначала он воткнул в землю свое новое импровизированное лезвие копья и схватил факел. Клоун-Крыса не ошибся, он возился с листьями и палками. Часть, которую она ошиблась, заключалась в том, что он не столько смотрел ети листья, сколько разбрасывал их как можно больше по сухой дороге. Ему потребовались часы и часы, чтобы собрать столько, сколько он имел. Крыса преодолела примерно половину расстояния между ними, когда он зажег факел и поджег в нескольких местах ковер из мертвой листвы. Пламени потребуется больше времени, чтобы поджечь все листья, чем крысе, чтобы добраться до него, но это придется сделать. Если ему повезет, Клоун-Крыса от страха замедлится. К сожалению, ему не повезло, и через несколько мгновений мать Клоун-Крыса уже была рядом с ним. Мэтт стратегически выбрал свою нынешнюю позицию. Он схватил копье и ткнул им в крысу. Удар попал в череп существа, раня крису, но не убивая ее. Что еще более важно, удар замедлил ее настолько, что она почувствовала жар растущего пламени и начала паниковать. Мэтт видел, как крыса переключала взгляд с пламени на Мэтта, пытаясь выбрать между желанием укусить его и нежеланием двигаться сквозь пламя. Через несколько мгновений «укусить человека» победило. Мэтт уже отступил, отойдя с тропы к крысам поменьше, которые только что догнали его. Похоже, инстинкты выжившего были правы, подсказав ему, что крысы в ​​основном полагаются на запах. Большой не знал, что он ушел, пока не стало слишком поздно. Он молился, чтобы верёвка его ножа выдержала, а затем вонзил его глубоко в ближайшую из меньших крыс. Оно завизжало, а затем обмякло. Услышав это, крыса-мать взвизгнула. Вторая крыса умерла не так гладко. Потребовалось два удара, а не один. Он слышал, как крыса-мать шуршит по листьям, и испытал облегчение, когда первый удар третьего крысёниша оказался смертельным. Однако часть этого облегчения испарилась. Предсмертные агонии третьей крысы оторвали закрепленний нож, и у него не осталось ничего, кроме ветки, которой можно было защищаться. Он встрепенулса от шока, вызванного тем, что его частично обезоружили, и повернулся к матери. Было уже слишком поздно поднимать палку или что-то делать. Крыса ударила его в грудь и полностью сбила с ног. - Кусать. Царапать. Кусать. Ненавидеть. НЕНАВИДЕТЬ! Без палки новое животное ничего не могло сделать. Он ударил ее лапами, но, как все животные, без острых когтей он был слаб. Она больше не беспокоилась. Она собиралась заставить его почувствовать все это. Он перевернулся, что на мгновение отбросило ее от себя. Но она забрала с собой кусок его плоти. Она не беспокоилась о побеге нового животного. Раненые животные были частью ее еды, а этого она повредила настолько, что он никуда не денется. С другой стороны, с ней все было в порядке. Она зарычала на него. «Он должен знать», — подумала она. Он должен знать, что она сильная. Он был слаб. Она шла за ним, и он ничего не мог сделать. Теперь, лежа на спине, он ускользнул от нее, оставив за собой на земле кровавый след. Вперёд, новое животное. Попробуй сбежать. Она оставалась на нем, терзая его ноги, пока он кричал от каждого укуса. Он просто продолжал скользить назад, слишком медленно, чтобы ускользнуть от нее. А потом он потянулся за собой, к кусту, и только тогда она увидела одну из его неправильных лоз, протянувшуюся за листьями. Нет! Она прыгнула ему на руку, чтобы остановить его. Но последнее, что она когда-либо слышала, был щелчок, когда лоза висвободила ловушку Мэтта.