Гу Иань рывком сел, и вместе с его движением дрогнула капельница, цепляясь проводами за руку.
— Су Цин прячется за тем храмом Земельного Бога.
Говорил он не быстро, но каждое слово звучало предельно отчетливо.
Он на секунду замолчал, затем острым, как лезвие, взглядом уставился на Су Цзинъюаня:
— Вы вообще внимательно смотрели… за храмом?
Все тело Су Цзинъюаня вздрогнуло.
Сзади!
Храм Земельного Бога был втиснут в склон небольшого холма, за ним поднималась почти отвесная земляная стенка, сплошь заросшая плотным, непроходимым кустарником.
Идеальная мертвая зона для глаз.
— Поехали! — почти рявкнул Су Цзинъюань и тут же развернулся к двери.
— Подождите, — остановил его Гу Иань. — Раз она выбрала укрытие, значит, не хотела, чтобы вы ее нашли.
— Прошло уже несколько часов. Очень возможно, что она давно ушла.
Шаги Су Цзинъюаня замерли. На лице мелькнула больная нерешительность, но почти сразу ее сменила жесткая решимость.
— Я сам поеду. Со Сяо Ли вместе.
— На случай… если она все еще там.
Гу Иань уперся руками в край кровати и попытался подняться:
— Я поеду с вами.
Он только успел выпрямиться, как перед глазами потемнело, ноги подломились, и он тяжело осел обратно на матрас.
Три тюбика энергетического геля лишь залатали самые базовые провалы. Где‑то в глубине мозга все еще рвалась, пульсируя, звериная усталость — до нормального состояния было очень далеко.
Су Цзинъюань обернулся; взгляд его стал до странности сложным.
— Оставайся здесь. Побудь с Чжи-жо, — он похлопал жену по плечу, тоном не допускающим возражений. — Сяо Ли, идем!
Водитель Сяо Ли кивнул. Они вдвоем быстрым шагом вышли из палаты.
Дверь закрылась. В помещении остались только Гу Иань и госпожа Линь.
Изолированная от больничного коридора дверью палата словно отрезалась от внешнего мира.
Госпожа Линь не находила себе места, сидела, то поднимаясь, то снова опускаясь на стул; взгляд неотрывно был прикован к дверям, пальцы впивались друг в друга так, что костяшки побелели.
Гу Иань молчал. Он молча открутил крышку с нового тюбика энергетического геля и маленькими глотками стал запивать опустошенный организм.
Только спустя долгую, тягучую паузу нервы госпожи Линь чуть ослабли.
— Тетя Линь.
Голос Гу Ианя разорвал неподвижный, вязкий воздух.
— Я хотел спросить: кроме истории с учебой за границей, были ли у Су Цин еще какие‑то причины сбежать из дома?
Взгляд госпожи Линь заметно дернулся, ушел в сторону. Губы затрепетали, будто на языке вертелось что‑то, о чем и думать тяжело, не то что говорить.
— Были…
Тыльной стороной ладони она смахнула слезы, голос сорвался на всхлип:
— Из‑за одного мальчика. Су Цин… только из‑за него и ни в какую не соглашалась уезжать.
У Гу Ианя на мгновение захватило дыхание.
— Как его зовут?
— Вроде бы фамилия Сяо… Сяо Цзыхао, — в глазах госпожи Линь промелькнула нотка отвращения. — Тоже ваш ученик из профучилища. Без царя в голове, ни к чему не стремится, только и знает, что драться да неприятности создавать. Я вообще не понимаю, что она в нем нашла.
Сяо Цзыхао.
Все‑таки он.
В голове Гу Ианя бесчисленные обрывочные ниточки, до сих пор не стыкующиеся, в одно мгновение с хрустом сплелись, слились в единую тугую веревку.
Гибель Цянь Юнфу.
Гибель Сяо Цзыхао.
«Воскрешение» Су Цин.
Это была не история о том, как мертвые возвращаются.
Это была заранее просчитанная, вызревавшая три года кровавая месть.
— Тетя Линь, — голос Гу Ианя слегка осип. — Вы знаете такого человека — Цянь Юнфу? Лет сорока с лишним, начинал с торговли тофу.
Госпожа Линь растерянно покачала головой:
— Не знаю. А в чем дело?
— Ничего.
Объяснять Гу Иань не стал.
Роль Цянь Юнфу во всей этой истории до сих пор оставалась загадкой.
А вот нитка, тянущаяся к Сяо Цзыхао, уже стала пугающе явной.
Он почти не сомневался: убила Сяо Цзыхао именно Су Цин.
Девушка, сорвавшаяся с девятого этажа и получившая смертельные травмы, но все равно способная до пугающей точности реализовывать свой план возмездия.
Она прячется от собственных родителей не из‑за ненависти. Она занята делом, о котором они ни в коем случае не должны узнать.
Осознав это, Гу Иань, как ни странно, даже немного выдохнул.
Пока она жива, пока у нее есть ясная цель, она не превращается в непостижимого, не поддающегося диалогу «призрака».
Теперь ему оставалось одно — найти ее.
И, возможно, именно он, чужой ей человек, вообще никак с ней не связанный, был лучшей фигурой, чтобы приблизиться к ней.
………
К вечеру вернулся Су Цзинъюань.
Лицо у него было осунувшееся, под глазами залегли тени, а в глазах — ничем не замаскированное, тяжелое разочарование.
— Не нашли.
Он положил на тумбочку у кровати прозрачный пакет с вещественными доказательствами:
— Но в кустах за храмом нашли вот это.
В пакете лежало белое платье, перепачканное землей и травой.
Точно такое же, какое госпожа Линь видела днем в саду.
— Это Су Цин… Су Цин… — госпожа Линь уставилась на платье, и в следующую секунду ее психика окончательно надломилась. Она рухнула мужу на грудь и зарыдала в голос, не в силах себя сдержать.
Гу Иань молча смотрел на это платье. Взгляд оставался ровным, спокойным.
Человек ушел. Одежда осталась.
А это означало, что Су Цин переоделась во что‑то более удобное для передвижения и окончательно растворилась в тенях города.
Только когда истерика супругов хоть немного пошла на убыль, Гу Иань заговорил:
— Дядя Су, тетя Линь.
— Су Цин столько сил вложила в то, чтобы спрятаться от вас. На то у нее точно есть причины. Думаю, если пойду искать ее один, ей будет проще опустить оборону.
Су Цзинъюань посмотрел на него покрасневшими глазами. В этом подростке была какая‑то неправдоподобная для его возраста выдержка, и это порождало странное, почти абсурдное доверие.
— Хорошо.
Он достал из кармана абсолютно черную визитку и протянул Гу Ианю.
— Это мой личный номер. Телефон включен круглосуточно. Нужна будет помощь — звони в любое время.
— Мне нужна энергия в тюбиках, — прямо сказал Гу Иань.
Су Цзинъюань удивленно моргнул, но тут же все понял и слабо улыбнулся:
— Я уже подготовил.
Он кивнул на неприметный черный чемоданчик, стоявший в углу палаты:
— Врач сказал, что ты можешь в любой момент выписаться. Можешь пока остаться здесь, условия все‑таки лучше, чем в школе.
— Не нужно. Я вернусь в общежитие, — Гу Иань покачал головой.
Уговаривать его Су Цзинъюань не стал.
Он велел водителю Сяо Ли отвести Гу Ианя в больничную столовую, чтобы тот поел. Им же с женой, по всему видно, есть было совершенно не до чего.
………
После ужина черная «Ауди» бесшумно подвезла Гу Ианя к общежитию Профессионального училища города Линьхэ.
Шла вечерняя самостоятельная подготовка, на территории стояла почти непривычная тишина.
За плечами у Гу Ианя висел рюкзак с баскетбольным мячом, в руке он нес чемоданчик, набитый тюбиками с энергогелем, и ровным шагом поднялся в свою комнату.
Часть геля он распихал по боковым карманам рюкзака, а остальное сложил в железный шкафчик и аккуратно запер.
Потом подошел к двери, повернул ключ в замке и задернул плотные шторы.
Достал из рюкзака старенький, чуть потертого вида баскетбольный мяч Spalding.
Снял перчатку с правой руки. Бледные, длинные пальцы снова осторожно легли на шероховатую поверхность мяча.
«Жжж—»
Привычная боль накрыла его, как всегда, безошибочно. На этот раз, впрочем, благодаря свежей подпитке организма мозг сопротивлялся ей куда упорнее.
В ослепительной белизне, разлившейся перед внутренним взором, та золотистая линия, обозначавшая траекторию движения Су Цин, уже ушла от Уолуншаня и, изгибаясь, втянулась в плотную застройку города.
Стиснув зубы, Гу Иань удерживал сознание, накладывая извивающуюся линию на карту города, сверяя, поправляя.
Наконец, конечная точка траектории замерла, остановившись в западной части Линьхэ — там, где ночью сияли огни баров и клубов.
Гу Иань резко отдернул руку. Боль отступила волной.
Он разблокировал смартфон и увеличил участок карты, где сходились все линии.
Караоке‑клуб «Мечта».
То самое место, где три года назад Су Цин «покончилa с собой», прыгнув с крыши.
Сначала Гу Иань хотел набрать Су Цзинъюаня и попросить, чтобы его туда отвез Сяо Ли.
Но палец завис над кнопкой вызова на долю секунды — и он убрал руку.
Машина семьи Су бросалась в глаза слишком сильно.
Если Су Цин сумела тихо уйти с Уолуншаня, это говорит о ее исключительной настороженности.
Любой человек или предмет, связанный с семьей Су, вполне мог спугнуть ее, заставить снова исчезнуть.
Он еще раз сверился с расстоянием на карте. Не так уж далеко.
Открыл мессенджер и нашел знакомый аватар — пухлого кролика.
Цзян Сяоцянь.
«После уроков одолжи мне электроскутер».
Ответ пришел почти мгновенно:
«Куда ты собрался? Так поздно уже».
«На запад города. Дело срочное».
«Ладно. Пара минут — и звонок. Жду в велопарковке».
Гу Иань накинул рюкзак и спустился по лестнице.
Звонок с вечернего занятия прозвенел точно по расписанию, и тишина кампуса мгновенно сменилась обычной суетой.
Он дошел до крытой стоянки. Прошло совсем немного времени — и уже откуда‑то со стороны к нему неслась Цзян Сяоцянь, покачиваясь, как маленькая гора в кроссовках. Ее рюкзачок забавно подпрыгивал у нее за спиной в такт тяжелым шагам.
Задыхаясь, она встала как вкопанная и, ухватившись за широкорылый руль, выкатнула из ряда легких электроскутеров свою собственную, заметно массивнее остальных «тяжелую» машину. Со всего размаха хлопнула ладонью по просторному заднему сиденью.
— Садись.
Гу Иань поморщился:
— Я просил скутер, а не подвоз.
Цзян Сяоцянь даже не дрогнула:
— Моя малышка слишком мощная, ты с ней не справишься. И вообще, от вечерней самоподготовки уже голова пухнет. Отличный повод выбраться покататься. Водитель бесплатный, хочешь — садись, хочешь — нет.
Глядя на ее тон, в котором не было и следа намерения уступить, Гу Иань на секунду задумался и все‑таки кивнул.
Это даже к лучшему.
Еще один человек, особенно девушка, если удастся пересечься с Су Цин, может неожиданно смягчить обстановку.
Он запрыгнул на заднее сиденье.
Электроскутер покатил к воротам школы, где их тут же остановил дежурный из охраны, дед Чжао.
— До конца занятий еще рано. Вам куда?
— Завуч Сунь отпустил, — невозмутимо ответил Гу Иань, а потом как бы между делом спросил: — Дед Чжао, вы все это время вахту тянете?
Дед Чжао тревожно прищурился:
— А что?
— Просто несколько дней вас не видел. Подумал, что сменился кто‑то.
В мутных глазах старика мелькнул едва заметный, но очень реальный испуг. Он махнул рукой:
— Показалось тебе. У нас тут только мы двое стариков по очереди дежурим. Какие смены? Давай, давай, езжайте уже.
Он потянулся к панели и нажал кнопку открытия ворот.
Гу Иань больше не спрашивал. Но внутри у него заметно похолодало.
Он был уверен: в ту ночь он не ошибся.
Те армейские «Омега» на запястье, сделанные по военным стандартам, тот новенький складной смартфон, та тяжесть присутствия, словно неподвижная гора в форме человека.
Такое не могло быть просто плодом воображения.
Эта история осталась в его памяти, как маленькая заноза, глубоко засевшая под кожей.
Он смутно чувствовал: в этом вроде бы обычном профессиональном училище может скрываться нечто, о чем никто не говорит вслух.
Но сейчас разбираться с этим было некогда.
Электроскутер выехал за ворота и влился в неспешный поток вечерних огней и машин города.
* * *
Обновлено: 20.02.2026