Глава 14 — Глава 14. Анатомия безумия

Готэм встречал Макса как старого врага — дождем, который больше походил на жидкую сажу, и удушливым туманом, выползающим из сточных канав. Город дышал тяжелым, лихорадочным сном. Но для Макса, чей разум теперь был подключен к пульсирующей вене цифрового хаоса, Готэм выглядел иначе. Это был не город, а огромный, неисправный механизм, который отчаянно нуждался в новом инженере. Они с Коннором обосновались в заброшенном депо на окраине Ист-Энда. Здесь, среди ржавых остовов поездов, Макс развернул свой импровизированный штаб. Ему не нужны были мониторы и серверные стойки. Он сам был сервером. — Зачем мы здесь? — спросил Супербой, с хрустом раздавливая в руке стальную балку, просто чтобы занять пальцы. — Ты сказал, что мы вернем долг Бэтмену. Почему мы прячемся в этой дыре? — Мы не прячемся, Коннор. Мы препарируем его веру, — Макс сидел на перевернутом ящике, его глаза были закрыты, а пальцы едва заметно подергивались в такт невидимым потокам данных. — Бэтмен верит, что Готэм — это его город, потому что он знает каждую его тень. Он верит, что Аркхем — это замок, который держит тьму взаперти. Я собираюсь доказать ему, что замки — это иллюзия в мире, где информация течет сквозь стены. [АКТИВАЦИЯ СПОСОБНОСТИ: ЦИФРОВОЙ ПАРАЗИТ (Уровень 3 — Глобальное заражение)] [ОБЪЕКТ: Сеть безопасности Лечебницы Аркхем] [СТАТУС: Инфильтрация...] Макс почувствовал, как его сознание растягивается, проходя по оптоволоконным кабелям под заливом. Он вошел в систему Аркхема не как взломщик, а как вирус, который сама система приняла за обновление. Он видел всё: биометрические данные заключенных, графики обхода охраны, химический состав газа в камерах «особо опасных». — Система, — мысленно позвал он. — Выдели объект «Сектор 4». Джокер. [ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ПСИХИЧЕСКИЙ РЕЗОНАНС] [ОБЪЕКТ НЕСТАБИЛЕН. РИСК МЕНТАЛЬНОГО ЗАРАЖЕНИЯ: 65%] — Мне не нужно его понимать, — усмехнулся Макс. — Мне нужно его выпустить. Он нажал на невидимый рычаг в своем сознании. … В Аркхеме в этот момент воцарилась тишина, которая бывает только перед бурей. А затем все электронные замки в лечебнице одновременно издали короткий, торжествующий «писк». Тяжелые стальные двери отъехали в стороны. Сигнализация не взвыла. Охрана в мониторной видела лишь зацикленные записи пустых коридоров. Макс открыл глаза. Его лицо было бледным, по лбу катился пот. — Началось. Коннор, сейчас Бэтмен получит сигнал тревоги. Но это будет ложный сигнал. Его приведут не в Аркхем, а в ловушку, которую я подготовил в старом порту. Твоя задача — встретить его. Не убивай. Просто... покажи ему, что его правила больше не действуют на людей. — А ты? — Супербой уже разминал плечи, его глаза азартно блеснули. — А я пойду навестить того, кто научит Готэм смеяться по-новому. … Макс вошел в Аркхем через десять минут после начала бунта. В коридорах царил хаос, но это был хаос, которым он дирижировал. Заключенные пробегали мимо него, не замечая человека в капюшоне — его «Анти-магический буфер» и цифровой камуфляж делали его невидимым для их воспаленного восприятия. Он дошел до камеры в самом конце коридора. Дверь была открыта. Внутри, на койке, сидел человек с зелеными волосами и неестественно белой кожей. Он не бежал. Он просто рассматривал свои длинные пальцы. — Знаешь, — произнес Джокер, не оборачиваясь. — У тебя очень... шумные мысли. Обычно люди думают словами или картинками. А ты думаешь цифрами. Скучно, скучно, скучно! — Я здесь не для того, чтобы тебя развлекать, — Макс вошел в камеру. — Я здесь, чтобы предложить тебе контракт. Джокер взорвался смехом. Это был сухой, лающий звук, от которого по стенам, казалось, пошли трещины. Он вскочил и в одно мгновение оказался лицом к лицу с Максом. От него пахло дешевым гримом и безумием. — Контракт! Слышали? — Джокер обратился к пустым стенам. — Новый мальчик в городе хочет нанять старого клоуна! И что же ты мне дашь? Гору золота? Взорванный мост? Кровь Летучей Мыши на блюдечке? — Я дам тебе Готэм без Бэтмена, — спокойно ответил Макс. — Настоящий Готэм. Где нет порядка, который он так отчаянно навязывает. Я дам тебе возможность показать этому городу его истинное лицо, не опасаясь, что тебя снова запрут в этой дыре. Джокер прищурился. Его глаза, два осколка желтого стекла, внимательно изучали Макса. — Ты... ты не из наших, верно? Ты не любишь хаос. Ты любишь контроль. Ты просто хочешь заменить одну клетку на другую. — Я хочу разрушить старую систему. И мне нужен инструмент, который Бэтмен не сможет просчитать. Ты — этот инструмент. [АКТИВАЦИЯ СПОСОБНОСТИ: ТЕЛЕПАТИЧЕСКАЯ ИНЪЕКЦИЯ] [ЗАТРАТЫ ЭНЕРГИИ: 60%] [ЦЕЛЬ: ПЕРЕЗАПИСЬ ПРИОРИТЕТОВ БЕЗУМИЯ] Серебристые нити рванулись из ладони Макса и вошли в виски Джокера. Клоун закричал — не от боли, а от восторга. В его мозг хлынула информация. Не приказы, не контроль, а чистые данные о слабостях каждой системы Готэма, о секретных убежищах Бэтмена, о кодах доступа к полиции. — О-о-о... — Джокер осел на пол, его тело сотрясала крупная дрожь. — Какая... какая восхитительная симфония! Я вижу... я вижу их всех! Они такие хрупкие! — Иди, — сказал Макс, чувствуя, как его собственные силы угасают. — Устрой им шоу, которого они заслуживают. Джокер поднялся, поправляя воображаемый галстук. Его улыбка стала еще шире, если это было возможно. — Знаешь, Цифровой Мальчик... ты мне нравишься. Ты такой же сумасшедший, как я, только у тебя есть калькулятор. Увидимся на премьере! Клоун выбежал из камеры, и вскоре из коридоров донеслось его радостное пение, перемежающееся звуками выстрелов. … В то же время в порту Готэма... Бэтмен приземлился на крышу склада, его плащ развевался как крылья демона. Он ожидал найти здесь Макса. Он ожидал ловушку. Но он не ожидал того, что на него обрушится сверху. Удар был такой силы, что Бэтмен пробил крышу и рухнул на бетонный пол склада. Он успел сгруппироваться, но ребра отозвались острой болью. — Ты слишком медленный для человека, который называет себя защитником, — Коннор стоял в пыли, его глаза светились мягким синим светом — эффект «прошивки» Макса. — Клон... — прошипел Бэтмен, поднимаясь и доставая из пояса бэтаранг с криптонитовым наконечником. — Кадмус совершил ошибку, создав тебя. Я исправлю её. Бэтмен метнул снаряд, но Супербой просто поймал его в воздухе. Зеленое свечение криптонита озарило его руку, но... ничего не произошло. Коннор лишь с любопытством осмотрел бэтаранг и раздавил его в пыль. — Макс сказал, что ты это попробуешь, — Коннор сделал шаг вперед. — Он изменил мой метаболизм. Криптонит больше не работает на мне так, как на Нем. Я — не копия Супермена. Я — нечто лучшее. Бэтмен замер. Его главный козырь против криптонцев был бесполезен. — Твой хозяин ведет тебя к гибели, мальчик. Ты — всего лишь оружие в его руках. — Мы все — чье-то оружие, Брюс, — голос Макса раздался из динамиков склада. — Разница лишь в том, кто держит рукоять. Твоя проблема в том, что ты веришь в людей. Я же верю в потенциал. В этот момент на всех экранах Готэма появилось лицо Джокера. — Добрый вечер, Готэм! — провизжал клоун. — Сегодня у нас особенный вечер! У полиции кончились патроны, у Бэтмена кончились идеи, а у меня... у меня есть ключи от всех дверей! Смейтесь, друзья! Смех — это единственное, что у вас осталось! Бэтмен посмотрел на часы. Сигналы тревоги из Аркхема, из мэрии, из управления полиции начали поступать одновременно. Город рушился. — Иди, Брюс, — сказал Макс через динамик. — Иди спасай свой драгоценный Готэм. Но знай: пока ты ловишь клоуна, я забираю то, что ты так долго прятал под своим особняком. Бэтмен сорвался с места, используя дымовую завесу, чтобы скрыться от Супербоя. Он знал, что проиграл этот раунд. Макс не просто выпустил преступников. Он превратил безумие Джокера в направленное оружие. … Макс стоял у ворот поместья Уэйнов. Он был один. Дождь смывал пыль с его пальто. [ОБЪЕКТ: Бэт-пещера] [СТАТУС: Взлом защиты «Альфред-1»... Завершено] Он спустился вниз, мимо костюмов, мимо трофеев, мимо гигантской монеты. Он подошел к главному компьютеру Бэтмена. — Ты думал, что я хочу власти, Брюс? — Макс положил руку на терминал. — Нет. Я хочу твои знания. Твои планы на случай непредвиденных обстоятельств для каждого героя на планете. Твои исследования Мультивселенной. Серебристые нити хлынули из его рук, оплетая компьютер Бэтмена. Это не был просто взлом. Это было поглощение. Макс впитывал десятилетия опыта величайшего детектива. [ПОГЛОЩЕНИЕ ДАННЫХ: 15%... 45%... 80%...] [ОБНАРУЖЕН ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ФАЙЛ: «ПРОЕКТ ВАВИЛОН»] [ОБНАРУЖЕН ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ФАЙЛ: «КРИЗИС»] Макс замер. Информация о грядущих угрозах извне, о вторжении Дарксайда, об Анти-мониторе — всё это хлынуло в его разум. Он увидел истинную причину паранойи Бэтмена. — Так вот чего ты боишься... — прошептал Макс. — Но твои методы устарели. Ты пытаешься построить стену из кирпичей, когда на нас идет цунами. Он выпрямился. Его разум теперь был библиотекой всех страхов и планов Бэтмена. — Система, — его голос теперь вибрировал от новой мощи. — Удаляй всё из этого компьютера. Оставь его пустым. Когда он вернется, у него не будет ничего, кроме его плаща. [ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО: Ограбление века] [ПОЛУЧЕНО: Интеллект Бэтмена (Частично)] [ПОЛУЧЕНО: Стратегическое предвидение (Уровень 2)]