Чёрт возьми. Вот уж удачное начало утра — вляпаться в такое.
Разве умереть на рассвете само по себе недостаточно трагично, чтобы ещё и втягивать в это всех вокруг?
Марко проводил взглядом ржавый «Форд», изрыгнувший облако чёрного дыма, когда тот свернул за угол. Он только начал расслабляться, как кто-то со всей силы хлопнул его по спине. Марко едва не подпрыгнул на месте и резко обернулся. Перед ним стоял ухмыляющийся парень.
— Смена начинается в восемь. А ты чего только сейчас явился?
Дарнелл Уилсон. Двадцать лет, только-только из академии и уже три месяца как напарник Марко.
Парень был полон энтузиазма, что в Готэме могло либо привести к быстрой смерти, либо к стремительному повышению, и трудно было сказать, что случится раньше. От него так и веяло энергией персонажа из фильма: вечные шутки, готовая история на любой случай и движения, будто у него в голове постоянно играет саундтрек. Самое удивительное? Ему, похоже, действительно было не наплевать на работу.
Чего ещё желать? Напарника, который хотя бы не тащит вещи с мест преступлений?
— А чего ты хочешь? — хмыкнул Марко. — Полторы тысячи баксов в месяц до налогов. Я за такие деньги жизнью рисковать не собираюсь.
Дарнелл продемонстрировал дешёвые цифровые часы на запястье.
— У нас ещё двадцать минут до официального начала смены. — Он вытянул шею, глядя на тело за лентой оцепления. Бедолага всё ещё лежал голый на асфальте, прикрытый лишь тонкой пластиковой простынёй, которая ничуть не спасала его достоинство. — Что тут произошло?
— А ты удивлён? В Готэме такого дерьма навалом, — Марко вытащил термос из машины, медленно открутил крышку и сделал глоток. Пар на мгновение согрел онемевшее лицо, прежде чем ветер снова пробрал до костей. Он вытер рот тыльной стороной ладони и направился к только что подъехавшему фургону коронера с всё ещё мигающими синими огнями.
Из кабины выпрыгнул коренастый мужик с агрессивной бородой, на лице которого уже было написано раздражение.
— Мы из участка Ист-Энда...
— Я главный судмедэксперт из полиции Готэма, — перебил его мужчина. — Кто из вас видел этого психа Нигму? Он трогал тело?
О, замечательно.
Марко сохранил невозмутимое выражение лица, хотя внутри закатывал глаза так, что они почти вываливались из орбит.
— Он закончил осмотр на месте и ушёл какое-то время назад. С какой стати ему вообще трогать тело? — Марко обернулся и крикнул через плечо: — Дарнелл, ты видел, чтобы криминалист из Готэма лапал труп?
— Неа. Когда я пришёл, его уже не было, — Дарнелл как раз доставал из куртки бутерброд и разворачивал его на ходу. — Наверное, свалил пораньше. А что, док, ищешь советы, как правильно щупать мертвяков?
Лицо Горы побагровело. Глаза полезли из орбит, будто ему только что сжали голову тисками. Он злобно уставился на обоих, но Марко и Дарнелл ответили ему одинаково пустым, стеклянным взглядом — таким, какой появляется после слишком большого количества ранних подъёмов и слишком малого количества кофе. Спустя несколько секунд тишины, видимо осознав, что бригада перевозки наблюдает за этим позорищем во всех подробностях, он сдался. Резко развернулся, нырнул под ленту оцепления, щёлкнул латексными перчатками и принялся за работу.
— Эй, — Дарнелл подошёл ближе, понизив голос. — В чём его проблема? Если нужна подмога, я с тобой.
— Не парься, — ровно ответил Марко. — Как закончит, мы сваливаем.
Ему было глубоко плевать на последующую злую тираду Горы, что-то про официальную жалобу капитану участка. Слова просто соскользнули, не зацепившись. Все мысли крутились вокруг одного имени.
Эдвард Нигма.
Даже если в прошлой жизни он не был заядлым фанатом комиксов, кто такой Загадочник, Марко знал.
Когда интернет захлестнули мемы, он из любопытства разобрался в контексте. Прочитал истории, посмотрел анимационные сериалы. Он знал, кем Эдвард в итоге станет.
Чего он не ожидал, так это знать его лично. Пусть и не близко. Но всё же. У них была общая история.
Вопрос был в другом: в какой это таймлайн он попал?
Эдвард явно ещё не напялил зелёный костюм и не начал оставлять загадочные улики на местах преступлений. Он всё ещё работал в полиции Готэма, всё ещё был на грани одержимости головоломками, но ещё не перешёл черту.
Марко растёр замёрзшие, одеревеневшие пальцы и забрался обратно в патрульную машину. Дверь захлопнулась, отрезая ветер. Внезапное тепло оказалось почти блаженством. Он поднял старую газету и снова раскрыл первую полосу, на этот раз вчитываясь в заголовки внимательнее.
«Наследник Уэйн Энтерпрайзес Брюс Уэйн пропустил подряд несколько заседаний совета директоров, ведя дела по видеосвязи. Спекуляции вокруг его затянувшегося отсутствия продолжаются...»
Он перечитал статью дважды. Потом трижды. Ни слова о мстителе, ни городских легенд о тёмной фигуре, бродящей по крышам, ни бэт-сигнала, рассекающего ночное небо.
Никакого Бэтмена.
Зато Кармайн Фальконе? Он был повсюду. «Филантроп» мелькал и в светской хронике, и в разделе развлечений, сияя улыбкой в идеально сшитых костюмах.
Брюс Уэйн, похоже, ещё не начал. Готэм всё ещё находился под властью Римлянина. А значит, и Джокер ещё не появился.
Может... это были хорошие новости?
Обновлено: 23.01.2026