Сознание возвращалось к Диане медленно, туман перед глазами постепенно рассеивался. Первым, что она увидела, была фигура в чёрном шлеме. Инстинктивно её рука метнулась к рукояти Меча Вулкана на боку, готовая отразить любую угрозу.
— Ваше высочество, это я, ваш муж.
Алан откинул забрало шлема, обнажив улыбку, которую сам, очевидно, считал неотразимой, но на деле она была до тошноты самодовольной.
— Это ты, — Диана закрыла глаза и устало выдохнула.
— Эй, эй, эй! Что за кислое лицо? Я недостаточно хорош собой? — возмутился Алан.
— М-м… — только и выдохнула Диана. Этого было более чем достаточно.
— Ух… Моё сердце разлетелось на миллион осколков, — Алан картинно прижал одну руку к груди, а другую сунул под мышку. — Ладно! Придётся навести марафет и стать для тебя ещё краше.
Диана молча наблюдала, как Алан извлёк откуда-то ручку и принялся что-то выводить у себя на лице. Мгновение спустя он убрал ручку, снова сунув её под мышку.
— Вот. Красавец, — заключил он, слегка нахмурившись и бросив на неё прямой, якобы многозначительный взгляд. Затем ткнул пальцем себе в щёку: — Обаятельный... властный... стильный... смертоносный.
Диана почувствовала, как мир качнулся. Он и впрямь нацарапал слово «обаятельный» через всё лицо.
— Почему я была без сознания? — спросила она, и её взгляд стал острым. Она уже догадывалась, что это его рук дело.
— Ты была отравлена, а я тебя спас, — виновато пробормотал Алан, отводя глаза.
— Ты меня отравил?
— Это вышло случайно, — под холодным взглядом Дианы Алан сохранял поразительное самообладание.
— Почему у меня в горле... так липко? — Диана потёрла шею, морщась от неприятного ощущения.
— Наверное, морской воды нахлебалась. Слишком солёная, вот слюноотделение и повысилось.
— Правда?
— Чистая правда, — Алан вскинул подбородок, не решаясь встретиться с ней взглядом. Он не мог признаться, что влил ей в рот собственную слюну, чтобы спасти. После приёма антидота в его организме на короткое время вырабатывались антитела, и слюна обладала временным детоксицирующим эффектом.
— Ваше высочество, вы сбежали из дома из-за меня? Я так тронут, — смущённо проговорил Алан, поспешно меняя тему.
— Ты слишком высокого о себе мнения, — не удержалась Диана и закатила глаза. — Я здесь, чтобы победить Ареса и вернуть себе славу.
— Ради сотового телефона?
— ...
За те два месяца, что Алан отсутствовал, ход войны резко изменился. Союзные войска, поначалу теснившие врага, столкнулись с сокрушительным контрударом нацистов. Вооружённые новейшим лазерным оружием, солдаты Третьего рейха были преисполнены фанатичной решимости. Они не только свели на нет все предыдущие успехи союзников, но и втянули их в жестокую позиционную войну. Фронт превратился в гигантскую мясорубку, где обе стороны непрерывно перебрасывали подкрепления, сражаясь за каждый клочок земли.
Высадившись в Европе, Алан немедля разыскал ближайший военный пункт связи. Его личность, связанная со «Щ.И.Т.», открыла все двери: вскоре он уже летел на военном самолёте прямо к линии фронта, где сражался Стив.
За это время случилась трагедия. Во время одной из операций погиб Баки. Его тело так и не нашли.
«Похоже, ему не удалось избежать судьбы Зимнего Солдата», — подумал Алан. Он снова убедился, что временная линия обладает своего рода инерцией: предначертанное сбудется, как ни пытайся этому помешать.
Прибыв в лагерь, он заметил в отряде коммандос много новых лиц. Судя по всему, «Щ.И.Т.» осознал ценность мутантов и теперь активно вербовал таланты со всего мира, формируя из них отряды особого назначения.
— Эй, Кэп.
Алан подошёл к Стиву, который ссутулившись сидел на ступеньках, погружённый в мрачные думы. Услышав знакомый голос, тот поднял голову.
— С возвращением, — на его лице не было и тени радости. Он всё ещё не оправился от потери лучшего друга.
Алан хлопнул по ступеньке рядом с ним, усаживаясь.
— Не вешай нос. Баки не умер.
— Не умер? — выражение лица Стива стало ледяным. Он мог терпеть обычные выходки Алана, но шутить о смерти Баки не позволял никому.
— Возможно, он в руках ГИДРЫ. Я не знаю, где он сейчас, но в будущем вы ещё встретитесь, — серьёзно произнёс Алан. — Если увидишь человека со стальной рукой, волосами до плеч и в маске — это он. Но ему промоют мозги, и он тебя не узнает.
Стив молча вздохнул. Верить в бредни сумасброда — одно, но слушать, как он глумится над памятью друга, было невыносимо.
— Я научу тебя, как справляться с гневом, — с нажимом сказал Алан. — Когда на душе паршиво, надо ругаться. Повторяй за мной: Красный Череп — трус.
Стив нахмурился и долго смотрел на него, не произнося ни слова.
— Не стесняйся. Просто скажи, — подбодрил его Алан.
— ...
— Ладно-ладно, для начала слишком сложно. Давай так: Красный Череп — трус, который прячется за маской.
Глядя в выжидающие глаза Алана, Стив сглотнул, словно собираясь с силами.
— Говори же.
— ...
Стив глубоко вздохнул.
— Красный Череп — трус.
Алан вскинул руки.
— Громче!
— Красный Череп — трус в маске! — выпалил Стив, и его напряжённые черты лица заметно смягчились. Виновником смерти Баки был Красный Череп, и любезничать с ним он не собирался.
— Отлично. Теперь добавь перчинки.
— Красный Череп — трусливый ублюдок в маске!
— Ещё пару эпитетов!
— Красный Череп — ничтожный трус и слабак!
После нескольких наставлений от «профессионала» Алана, Стив успешно овладел искусством бранной терапии. Он выглядел посвежевшим и уже без подсказок извергал проклятия.
— Красный Череп, ублюдок! Чтоб тебя в год мать не любила, в два — отец бросил, в три — ты подглядывал за моющимися в бане, в четыре — заставлял других смотреть, как моешься ты... а в восемнадцать всё ещё ссал под себя!
Выдав на одном дыхании тираду, в которой он проклял Красного Черепа с младенчества до совершеннолетия, Стив, казалось, обрёл второе дыхание. Он вошёл в раж и окончательно отпустил тормоза.
В этот момент Алан незаметно отступил в сторону — уж больно странно на них косились со всего лагеря.
— Принцесса, какой некультурный человек. Совсем не похож на благородных героев из твоего DC. Герои Marvel всё-таки похуже будут, — с видом праведного негодования заявил Алан, словно впервые видел Стива.
Если бы Диана не видела всё своими глазами, то, может, и поверила бы в эту чушь. Подумать только, превратить человека, убитого горем, в площадного ругателя. Каков мерзавец.
Апчхи! Апчхи! Апчхи!
Далеко в бункере ГИДРЫ Шмидт разрабатывал детальный план по нанесению сокрушительного удара по Америке. На середине совещания он никак не мог перестать чихать.
— Прошу прощения, кажется, простудился. Плохо спал прошлой ночью, — объяснил он стоявшему рядом учтивому мужчине средних лет.
— Ваше превосходительство, берегите себя. Вы — будущий властелин мира, — вкрадчиво произнёс мужчина. В его глазах на мгновение мелькнул алый огонёк, и он с улыбкой вернулся к прерванной теме.
Обновлено: 21.01.2026