Высоко в небе Дракула и чистокровные вампиры сошлись в яростной схватке.
Алан задрал голову, наблюдая за битвой с полной уверенностью и не беспокоясь о том, что его могут втянуть в бой.
— Может, отступим? — с тревогой в голосе спросила Мариан.
— Чего ты боишься? Ты же охотница на вампиров, — напомнил ей Алан. Он помнил, что она — потомок рода Ван Хельсингов, специализирующегося на охоте на Дракулу. Почему же она сейчас колеблется?
— Я не до конца готова, — призналась Мариан. Спустя тысячу лет Дракула, возможно, давно утратил какие-либо чувства к семье Ван Хельсинг. Мариан не собиралась рисковать своей жизнью. В конце концов, она была состоятельной женщиной с целым состоянием, которое нужно было беречь. Умереть молодой, так и не насладившись жизнью, — плохая сделка.
— Говоришь так, будто я готов, — уверенно произнёс Алан. — Я не боюсь, так что и тебе не стоит.
— Я ухожу.
С этими словами Мариан скрылась в лабиринте улиц Готэма.
Алан с презрением проводил взглядом её удаляющуюся спину.
— Хех… охотница на вампиров? Больше похожа на сбежавшую добычу.
Род Ван Хельсингов из поколения в поколение приходил в упадок, теряя былую свирепую решимость. В этот век материализма мало кто был готов взвалить на себя бремя охоты на монстров. Если бы не вмешательство Щ.И.Т.а, Мариан и вовсе не стала бы ввязываться в такую заварушку. Она предпочла бы отдыхать где-нибудь на Средиземном море.
Шлёп! Шлёп!
С неба упали два тела. Это были вампиры-бароны, в их груди зияли дыры от вырванных хваткой Дракулы сердец.
С глухим стуком на землю тяжело рухнул вампир-граф. Его конечности были вывернуты и сломаны, кости раздроблены. Он извивался, тщетно пытаясь встать.
В следующий миг чья-то нога придавила его к земле.
На вампире-графе стоял Алан, гордый и дерзкий.
— Ну и ну, а ведь мгновение назад ты был так высокомерен. Не ожидал такого, да? Теперь мы с Дракулой на одной стороне.
— Это с каких пор? — материализовавшись рядом, с недоумением спросил Дракула.
— С этих самых, — ответил Алан и сильнее надавил на вампира под ногой. — Босс, я за ним присмотрю. Не волнуйся, он не сбежит.
Дракула был озадачен. Ход мыслей этого безумца был непостижим. Он решил сначала проверить свою невесту-вампира. Подойдя к повозке, он приподнял её подбородок. Она была всего лишь без сознания, и его лицо слегка смягчилось. Дракула готовился к ритуалу Кровавого Бога и не хотел тратить свою истинную кровь на создание новой невесты, тем более не будучи уверенным в собственных силах. В конце концов, среди чистокровных были принцы, и даже сам прародитель мог явиться в Готэм.
Бип-бип-бип…
Сферическое устройство в руках его невесты начало пищать. Дракула растерянно нахмурился. И тут он услышал самодовольный голос Алана:
— Идиот! Ты попался!
БУМ!
Ослепительная вспышка ультрафиолета. Алан, успевший надеть защитные очки, ухмыльнулся. Он намеренно разыграл капитуляцию, чтобы ослабить бдительность Дракулы.
Ультрафиолетовый свет обрушился на вампира-графа под ногой Алана, и тот с яростным рёвом обратился в пепел.
Самодовольная ухмылка Алана застыла.
Он увидел обожжённую фигуру, стоящую у повозки. От неё исходил жар, но она не рассыпалась, как другие вампиры. И тут он вспомнил: ультрафиолет не может убить Дракулу.
— Что-то я сегодня неважно себя чувствую. Давай перенесём наше свидание на завтра, — не оборачиваясь, бросил Алан. Он сделал несколько шагов, а затем сорвался с места и понёсся со всех ног.
С тела Дракулы посыпались обугленные ошмётки кожи. Его могучая регенерация сработала меньше чем за минуту.
— Я убью тебя! — взревел он и в следующий миг, обратившись в стаю летучих мышей, устремился в погоню.
На крыше одного из зданий дрожала Мариан. На самом деле она не сбежала, а затаилась, выжидая подходящий момент, чтобы нанести Дракуле смертельный удар. Но, увидев, как Алан привёл вампира в ярость, она отказалась от своего плана и тихо сжалась в комок.
— Эй, дурень, догони меня, хе-хе-хе… — Алан нёсся сломя голову, осыпая преследователя насмешками. Было очевидно, что он наслаждается происходящим.
Погоня привела его в тупик. Он остановился, снял очки и опустил голову, словно чего-то ожидая.
Дракула принял свой истинный облик и осторожно осмотрелся, опасаясь засады. Внезапно Алан поднял на него глаза. На его лице играла уверенная, дразнящая улыбка.
— Какие дешёвые трюки, — прищурился Дракула и применил свою магию разума: Помрачение Разума, Призыв Летучих Мышей, Превращение в Летучую Мышь, Контроль Крови. Но даже Профессор Икс, величайший телепат, был бессилен против Алана. Куда уж тут Дракуле.
Минуту они стояли неподвижно. Алан сохранял спокойствие. Дракула отказался от заклинаний и шагнул вперёд.
— Шаг первый, — сказал Алан, поднимая палец, когда Дракула сделал шаг.
— Шаг второй.
Когда Дракула сделал второй шаг, Алан поднял ещё один палец, заставив вампира замешкаться перед третьим.
— Шаг третий.
На этот раз Алан прижал большой палец к двум другим и сделал движение, будто собирается щёлкнуть пальцами. На его лице расплылась хитрая, наглая ухмылка.
Ловушка!
В одно мгновение Дракула обратился в стаю летучих мышей и взмыл в небо.
Алан ошарашенно проводил его взглядом, а затем медленно опустил руку.
«Пора сваливать. Едва не раскололся».
Действительно, Алан просто блефовал. У него не было дара предвидения, и он не мог заранее расставлять ловушки. Это была чистая психология. Очевидно, Дракула не раскусил его блеф.
Используя тайные тоннели Готэма, Алан вернулся в Крепость Аркхем.
— Юнита, открой дверь.
— С возвращением, Командир, — когда металлическая дверь открылась, его встретило голографическое изображение Юниты.
— Юнита, твоя грудь заметно подросла. Подозреваю, это опухоль. Когда я был в Лиге Убийц, Челси научила меня кое-чему из традиционной китайской медицины. Могу осмотреть тебя бесплатно, — озорно усмехнулся Алан.
— Командир, прошу вас, ведите себя прилично. Юнита — лишь строка данных, у неё нет соответствующих функций, — серьёзно ответила Юнита.
— Отчего же я возбуждаюсь ещё сильнее? Хе-хе-хе…
Обновлено: 18.02.2026