— Это всё ещё не объясняет главного, — сказал он холодно. — Почему я практически ничего не помню о прошлой ночи? И каким образом ты сумела так мастерски скрыть свою божественную природу?
Она медленно встала, откинув длинные волосы назад.
— Серебряный браслет, который был на моей руке прошлой ночью, — объяснила она, поглаживая запястье, — он полностью запечатывает мою божественную ауру и силу, но при этом сохраняет бессмертие. Что же касается твоей памяти... — Она виновато потёрла руку, отводя взгляд в сторону. — Я, возможно, добавила в то вино... довольно сильный афродизиак для пущей верности. Мне было жизненно необходимо, чтобы ты заинтересовался мной как женщиной.
Эдвард чуть не взорвался от ярости.
— Да что, чёрт возьми, с тобой не так?! Ты что, совсем больная на голову?!
— Я не лгала, когда говорила, что это нужно мне для храбрости! — быстро оправдывалась она. — Я никогда в жизни ничего подобного не делала и всё ещё сильно колебалась, не зная, как себя вести. Но как только мы вошли в хижину... и вся одежда была снята, вместо ожидаемого возбуждения я внезапно запаниковала. Я испугалась. Смертельно испугалась, что ты просто возьмёшь то, что хочешь, и уйдёшь утром, как он всегда делал со своими любовницами.
Её изящные пальцы судорожно сжались в кулаки.
— Поэтому я набрала в рот любовное зелье, планируя поделиться им с тобой во время страстного поцелуя. Чтобы оно связало нас обоих в абсолютно равной степени. Никто бы не контролировал другого — мы просто были бы искренне влюблены друг в друга. — Она подняла на него умоляющие глаза. — Если бы у меня действительно были дурные намерения, я могла бы просто подлить зелье в вино заранее. Но прежде чем я успела исполнить задуманное...
Она внезапно замолчала, густо покраснев.
— Что случилось? — настороженно спросил он.
— Ты... — она еле слышно прошептала, — ты нагнул меня над кроватью и... взял меня сзади, довольно... грубо и решительно.
Ты был очень, очень возбуждён из-за того проклятого вина. Когда ты так неожиданно застал меня врасплох, я от шока случайно проглотила всю приготовленную дозу зелья. — Её лицо залилось ярким румянцем стыда.
Эдвард болезненно застонал, закрыв лицо руками.
— Боже, как же это неловко и стыдно...
— Могущественные чары полностью овладели мной, — продолжила она дрожащим голосом. — Моё тело, моя душа, моё сердце — всё это навечно стало принадлежать тебе. Абсолютно и безвозвратно. Так что когда ты владел мной всю ту долгую ночь, я не только не останавливала тебя, а наоборот — позволяла делать всё, что тебе заблагорассудится. — Она отвернулась, щёки пылали от стыда. — Мы делали такие вещи, которых я никогда не позволяла даже своему бывшему мужу за все тысячелетия брака. Но... — голос стал тише, — мне это понравилось. Очень понравилось. И тебе тоже, судя по всему.
Выражение лица Эдварда заметно помрачнело.
— Может быть, потому что я был под действием наркотиков! — резко бросил он. — Так ты, по сути, промыла мозги сама себе, когда изначальной целью был я. Великолепно, просто великолепно!
— Я не хотела, чтобы так получилось! — воскликнула Гера отчаянно. — Но теперь... — она опустила глаза, — теперь я физически не могу тебе лгать. Не могу причинить тебе вред. Не могу ослушаться твоих слов или приказов. Чары видят в тебе моего единственного суженого, и поскольку я использовала свою полную божественную власть над браком и семьёй, чтобы многократно усилить их действие, они стали совершенно нерушимыми.
Он ошарашенно уставился на неё, медленно осознавая масштаб катастрофы.
— Так ты использовала божественную магию высшего уровня, чтобы создать принудительную, вечную брачную связь между нами... совершенно случайно, — подвел он мрачный итог.
— Я... да, — еле слышно призналась она. Богиня выглядела убитой горем. — Но чувства настоящие, клянусь! Любовное зелье не создаёт любовь из ничего — оно лишь многократно усиливает то, что уже есть в душе. Я не знаю, как и когда это случилось... но я действительно влюбилась в тебя по-настоящему.
Эдвард окончательно не выдержал.
— Как это вообще возможно?! — взорвался он. — Мы же буквально вчера впервые познакомились!
Гера выглядела искренне расстроенной его реакцией.
— Я не знаю точного ответа, — тихо призналась она. — Мы, боги, чувствуем эмоции совсем не так, как смертные люди. Наши переживания намного глубже, интенсивнее, и их гораздо труднее контролировать разумом. Если бы я не испытывала к тебе хотя бы зачатки настоящей любви, зелье бы попросту никогда не сработало на мне. — Она умоляюще посмотрела на него. — Как ты думаешь, почему я вообще решилась попытаться тебя соблазнить? Ты обязательно должен был почувствовать хотя бы намёк искренней любви ко мне, прежде чем я решилась бы дать тебе зелье. Как я уже говорила, далеко не всё между нами было ложью и обманом.
[О чёрт, теперь, когда я об этом думаю, — вспомнил Эдвард с внутренним содроганием, — я же снял ограничители с навыков очарования после того первого поцелуя, чтобы не выставить себя полным дураком перед красивой женщиной! Неужели это тоже сыграло свою роковую роль в том, что произошло?]
Эдвард устало провёл обеими руками по лицу.
— Как нам всё это отменить? — спросил он обречённо. — Должен же быть какой-то способ.
Лицо Геры вытянулось от ужаса.
— Мы... мы не можем этого сделать, — прошептала она. — Единственный способ разорвать связь — это если я умру окончательно. А я бы очень предпочла этого не проверять на практике.
Эдвард тяжело вздохнул и мрачно подумал: [Просто замечательно! Мой самый первый раз в жизни, и меня не только накачали наркотиками, но ещё и втянули в принудительные магические отношения! Я официально виню тебя в этом, Люцифер — ты заразил меня своим фирменным невезением!]
Гера посмотрела на него, и глаза её были уязвимы и полны готовых пролиться слёз.
— Почему ты так отчаянно хочешь всё это отменить? — спросила она дрожащим голосом. — Ты находишь меня недостаточно красивой или привлекательной? Я не уступлю в красоте ни одной смертной женщине, даже большинству богинь. Ты сам вчера говорил, что находишь меня очень привлекательной...
Он недоверчиво уставился на неё, не веря собственным ушам.
— Здесь настолько много всего неправильного и извращённого, что я даже не знаю, с чего начать перечисление! — взорвался он. — Ты накачала меня наркотиками без согласия. Ты использовала магию принуждения. Ты пыталась поработить меня, но всё обернулось против тебя самой. И ты серьёзно думаешь, что я просто упаду к твоим ногам с благодарностью, потому что ты какая-то невероятно горячая богиня? — Он с трудом сдерживал гнев. — Единственная причина, по которой я пока не срываюсь окончательно, — это то, что, несмотря ни на что, я всё-таки впервые в жизни переспал с женщиной. Хотя бы это у меня есть.
Гера тихонько, почти неслышно пробормотала:
— Ты не спал до самого утра... и мне тоже не давал заснуть.
Эдвард бросил на неё такой гневный взгляд, что она невольно вздрогнула.
Но он ещё не закончил излагать свои претензии.
— Ты красивая, Гера, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Этого у тебя действительно не отнять. Красиво сумасшедшая — вот что ты такое.
Эдвард молча сидел на краю сломанной деревянной кровати, опустив усталые глаза, и лицо его застыло каменной маской. Обрывочные воспоминания о прошлой ночи всё ещё витали в воздухе, словно призрачный дым — жар переплетённых тел, неистовые движения, шёпот стонов в кромешной тьме. Но теперь все эти образы казались отравленными, испорченными правдой.
Его мышцы всё ещё ныли и болели — от недавних битв, от божественной ярости, от резни олимпийцев. А теперь ещё и от безумия минувшей ночи. Гера. Сама Царица Богов. Нагая и коленопреклонённая перед ним, отчаянно умоляющая о чём-то, чего он не был уверен, что сможет дать.
— Пожалуйста... — её голос дрогнул и треснул, как тонкий фарфор под ударом. — Эдвард... мой возлюбленный...
Она крепко обвила его ногу дрожащими руками, прижавшись раскрасневшимся лицом к его бедру. Её горячие слёзы мочили его кожу. Она цеплялась за него с отчаянием утопающей, которая видит последнюю надежду на спасение. Роскошные золотые волосы струились по её обнажённым плечам, отдельные пряди ловили утренний свет, пока она дрожала всем телом от сдерживаемых рыданий.
— Я не хотела, чтобы всё зашло настолько далеко, — прошептала она срывающимся голосом. — Но теперь я просто не могу жить без тебя. Я не могу нормально дышать без тебя рядом. Моё сердце навеки приковано к твоему цепями, которые не разорвать. — Голос стал едва слышным. — Даже если ты оставишь меня здесь и уйдёшь навсегда, я, скорее всего, умру от разбитого сердца в течение месяца.
Он не шевелился. Ни единым мускулом. Его рука сжалась в кулак, едва сдерживая противоречивое желание то ли оттолкнуть её, то ли утешить. Не из ненависти — из полного замешательства и растерянности.
Она накачала его наркотиками без согласия. Обманула его с самого начала. Привязала себя к нему могущественной божественной магией против его воли.
И всё же... её голос сейчас. Теперь это был уже не голос хладнокровной интриганки, жаждущей власти. Это был надломленный голос женщины, сломленной собственной виной и отчаянием.
— Я не жду и не прошу прощения, — всхлипнула она, прижимаясь к его ноге ещё крепче. Её полная грудь тяжело колыхалась, когда она прислонилась к его бедру, их мягкость была тёплой на его коже, заставляя его инстинктивно сжимать челюсти. — Но я люблю тебя, Эдвард. Я искренне, всем сердцем люблю тебя.
Мышцы его челюсти болезненно напряглись. Любовь... Разве то, что между нами, можно назвать любовью? Не похоже на настоящее чувство. Будь он подлым, бессовестным ублюдком, он бы без колебаний воспользовался этой ситуацией — использовал бы её и её божественные знания для своих целей, а затем безжалостно выбросил, когда всё закончится. Но он был не из таких людей. Однако и принять её он пока что не мог.
— Клянусь всем священным, что у меня есть, — прошептала она дрожащим голосом, — я больше никогда в жизни тебя не предам. Буду беспрекословно подчиняться каждому твоему слову, каждому желанию. — Её пальцы сильнее сжали его ногу. — Если ты хочешь убить Зевса и стереть его в порошок, я покажу тебе все его слабости, расскажу каждый секрет. Если ты желаешь заполучить трон Олимпа и править богами, он твой по праву. Если ты хочешь, чтобы я навсегда осталась рядом... я последую за тобой даже в самые мрачные глубины Тартара. — Голос стал почти неслышным. — А если судьба прикажет тебе пасть в битве, я без колебаний присоединюсь к тебе в смерти.
Он по-прежнему молчал, словно изваяние из камня. Но дыхание его стало заметно медленнее, более размеренным. Гнев никуда не исчез, но больше не бушевал открытым пламенем — он тлел глубоко в груди, как раскалённый уголёк, терпеливо ждущий подходящего момента, чтобы разгореться.
Обновлено: 20.01.2026