Они ехали около сорока пяти минут, пока не добрались до места назначения. Этот город был перенаселён до крайности, почти как Лос-Анджелес. Пробки были повсюду. Любая поездка дальше нескольких миль занимала часы.
Наконец, они добрались до отеля «Метрополис Гранд». Номер был забронирован заранее — люкс на верхнем этаже с прекрасным видом на город.
Алиса тут же плюхнулась лицом на удобную кровать. Её тело утонуло в мягком матрасе. Портфель с контрактами был отставлен в сторону.
— А-а-а-ах… деловые разговоры меня всегда утомляют, — пробормотала она.
Сора осторожно снял с неё сандалии. Его руки скользнули по её ступням. Он не удержался и пощекотал их. Зрелая красавица заёрзала на кровати.
— Фу-фу-фу! Сора, подожди… щекотно!
Они немного подурачились. Смех Алисы наполнил комнату. Наконец, он встал.
— Я пойду найду нам еды. Скоро вернусь, — сказал он.
— Хорошо. Только недолго, — потребовала она.
Впрочем, её глаза уже закрывались. День был долгим. Сора объехал несколько ближайших кварталов и вскоре заметил на углу «Бургер Большое Пузо». По какой-то неведомой причине он знал, что здесь будет вкусно.
Войдя в заведение, он ощутил домашнюю атмосферу. За кассой стоял полный мужчина средних лет. Его лицо просияло при виде нового клиента.
— Привет, дружище! Какой бургер желаешь? «Большое пузо»? — он улыбнулся собственной шутке.
Сора ответил кривой улыбкой.
— Мне два «Двойных шлепка по пузу».
— Будет сделано, — шутник удалился, чтобы передать заказ.
В ожидании еды его взгляд блуждал по залу. Место казалось довольно популярным. Множество посетителей уплетали еду за обе щеки. Сок брызгал из бургеров при каждом укусе. Спустя какое-то время он заметил на стене фотографию.
Тот самый полный мужчина позировал для камеры. Его рука лежала на плече героя. Это был Супермен. Человек из стали улыбался рядом с ним. В этот момент вернулся кассир.
— А, это… да. Супс — мой лучший кореш. Я его постоянно вижу. Он то и дело заглядывает за бургерами. Если какая опасность, этот здоровяк со всем разберётся, — говорил он с абсолютной уверенностью.
— Понятно. Похоже, вы тут настоящая суперзвезда, — похвалил Сора.
— Ты даже не представляешь… зацени.
— Хм?
Передавая пакет с едой, он наклонился к уху молодого дворецкого. Этот человек озадачил Сору. Почему он так дружелюбен? Просто отдай уже еду!
— Я, может, и работаю кассиром, но на самом деле я владелец! — прошептал он.
— …Правда? Зачем такие сложности?
— Мне нравится видеть лица людей, которые входят в эту дверь. Любой, кто здесь ест, всегда будет моим другом. Этому меня научил Супермен.
— Круто. Обязательно буду иметь в виду… — протянул Сора, не зная его имени.
— Меня зовут Джон. Как только ты вошёл в этом своём модном костюме, я сразу понял, что ты будешь интересным.
— Эм… спасибо.
— Конечно, заходи ещё. Э-э…
— Сора.
— Заходи ещё, Сора! Всем порядочным гражданам мы рады, — провозгласил Джон.
Возвращаясь к машине, Сора покачал головой. Забавный малый. Всем порядочным гражданам рады? Что за шутка.
«Порядочный гражданин, значит?» — подумал он.
Ленивый дворецкий поехал обратно в отель. На этот раз движение было плотным, что заставило его свернуть с шоссе. Он решил поехать по городским улицам. По пути он заметил интересную компанию, сидевшую на ступенях здания городского суда Метрополиса.
Сора быстро нашёл место для парковки. Подойдя ближе, он смог разглядеть их отчётливее. Первый мужчина был знаком. Крашеные светлые волосы, зеркальные очки. В губах зажата сигарета.
«Это тот самый главарь хулиганов из складского района Готэма», — понял он.
— Йо. Не ожидал вас здесь увидеть, — окликнул их Сора.
— Э?! — рыкнул хулиган, услышав голос.
Он сделал ещё одну затяжку и обернулся. Увидев, кто с ним говорит, он побледнел. Его компания нахмурилась, заметив это выражение. Что-то было не так. Они никогда не видели его таким.
Фигура в чёрном мотоциклетном костюме встала перед главарём. Изогнутые линии тела выдавали в ней женщину. К сожалению, её лицо скрывал жёлтый шлем. Визор был слишком тёмным и не позволял ничего разглядеть.
— Шизуо! — крикнул кто-то ещё.
Это была другая девушка, в очках и с короткими волосами до подбородка. Её глаза время от времени, казалось, вспыхивали красным. Она будто бы готовилась выхватить невидимый меч.
Сора удивлённо приподнял бровь, столкнувшись с такой явной враждебностью. Остальные члены группы напряглись, готовясь к драке. На лице молодого дворецкого появилась довольная улыбка. Он был не прочь уложить парочку на землю.
«Японский хулиган… не каждый день такое встретишь», — подумал он, разглядывая главаря.
Но прежде чем что-либо произошло, главарь поднял руку. Все замерли. Похоже, преданность в этой группе была сильна.
— Я тебя помню. Чего тебе? Решил избавиться от свидетелей? — спросил мужчина. Его голос стал гораздо мягче.
— Вовсе нет. Просто ваша компания показалась мне довольно интересной. Каждый здесь, похоже, по-своему уникален. Я не прав? — ответил Сора.
— Уникален? Ты, должно быть, ошибаешься. Мы просто обычная компания.
— Обычная? Если та дама в мотоциклетном шлеме обычная, то я твой дедушка. Думаешь, я слепой? Под этим шлемом ничего нет, — заявил Сора.
Он подошёл к таинственной женщине. Всадница в маске выставила кулаки для защиты. С губ Соры сорвался вздох.
— Если бы я хотел драться, вы бы уже были мертвы, — пробормотал он.
— Селти! Отставить! — воскликнул хулиган. Женщина в маске подчинилась его приказу.
Сора снова повернулся к главарю.
— Мне любопытно. Убийца Крок работал на тебя?
— Да… работал.
— Как ты получил контроль над Гранди?
— …Этого я сказать не могу.
— Не скажешь? — с ухмылкой переспросил Сора. Его золотые глаза на мгновение сверкнули.
— …
Наступила тишина. Напряжение росло, но хулиган молчал. Он не собирался говорить. Наконец Сора улыбнулся.
— Ладно. Насколько хорошо вы умеете добывать информацию?
— Достаточно хорошо.
— Достаточно хорошо? Хм-м-м. Я следил за вашей группой. Ваша банда отщепенцев набирает обороты. Но будьте осторожны. Привлечёте слишком много внимания, и кто-нибудь может от вас избавиться.
— Чего ты хочешь? — Хулигану надоели эти игры. То, что он слабее, не означало, что он будет пресмыкаться.
— Я хочу, чтобы вы создали для меня информационную сеть. Какой бы ни был ваш нынешний заработок, я его утрою. И не только это. Я предоставлю жильё и работу для прикрытия, чтобы отвести подозрения властей, — наконец сказал Сора.
Лица большинства членов группы просияли от этого предложения. Похоже, у них были проблемы с деньгами. Как и ожидалось, у них не было никакой поддержки.
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. В чём подвох? — наконец ответил мужчина.
— Подвох? Хм-м-м… вы больше не будете бандой. Вы навсегда будете принадлежать моему поместью. Вы никогда не сможете говорить о своей настоящей работе. Внешне вы будете просто порядочными гражданами, — заключил Сора.
«Хех. Порядочный гражданин…» — предыдущие слова Джона вызвали у сонного мужчины усмешку.
— Поместью? Какому поместью? — спросил хулиган. Ему нужно было больше информации.
— Возьми. Если решите принять предложение, приезжайте по этому адресу, — Сора протянул мужчине свою визитку. Когда тот прочитал её, его глаза расширились.
— Сора… ЛОКХАРТ?! Поместье Локхартов?! — воскликнул он.
Группа за его спиной услышала крик. При этом имени они тут же оживились. В долгосрочной перспективе это означало большие деньги. Поместье Локхартов было хорошо известно тем, кто вращался в высших эшелонах финансового мира.
— Что ж, до встречи.
Сора вернулся к машине и уехал. Он и так пробыл в отлучке слишком долго. Если он задержится ещё, еда остынет.
Селти и Шизуо вместе разглядывали визитку. Другие члены группы заглядывали им через плечо. Казалось, они серьёзно обдумывали предложение.
— Это значит, у нас новый босс, босс? — спросила девушка в очках.
— Заткнись, Анри. Я думаю! — рыкнул Шизуо.
Обновлено: 18.02.2026