Рэй тушил сигарету в переполненном пепельнице и снова набирал номер Винсента. Снова голос почты. Как и в десяток предыдущих раз. Что-то было не так. Винсент никогда не «выпадал из эфира», особенно когда Рэй был в таком долгу.
Детектив проверил служебный пистолет — «Глок» исчезал на три патрона за последний год, каждый выстрел использовался, чтобы убрать улики, мешавшие операциям Винсента.
Рэй убеждал себя, что он защищает невинных, удерживая наркоторговцев и торговцев людьми от тюрем — их всё равно заменили бы кем-то хуже. Так было проще, чем признаться, что он продал значок за тридцать серебряников и шанс отыграться на тотализаторе.
Рация зашипела: — Всем подразделениям, десять-пять четыре на улице ****, квартира 3B. Множественные смертельные исходы, запрашиваются детективы.
Адрес побелил кровь в жилах Рэя. Это был дом, куда Винсент ходил за последним взысканием. Если Винсент мёртв...
Он доложил по рации: — Детектив Моррисон выдвигаюсь. Примерно через пять минут.
Он промчался через Нижний Восточный район Готэма с включёнными спецсигналами, мысленно прокручивая планы ликвидации ущерба. Если Винсент действительно мёртв — надо сначала опечатать его дела, пока внутренний контроль не задал лишних вопросов. До пенсии оставалось двадцать три месяца, и Рэй не собирался допустить, чтобы мёртвый преступник уничтожил ему пенсию.
Здание окружали патрульные машины; их мигалки раскрашивали кирпичные стены красно-синими полосами. Рэй предъявил удостоверение и прошёл сквозь заграждение, отмечая странную напряжённую тишину среди форменных офицеров. Полицейские привыкли к убийствам, но это место их пугало.
Офицер Дженни Блейк встретила его у входа — обычно собранная, но теперь с трещиной на профессиональной маске. — Детектив Моррисон? Вам лучше это увидеть, но... это не из книжки.
Рэй поднялся по трём лестничным пролетам, каждый шаг приближая его к сцене, которая будет преследовать его ещё эти двадцать три месяца.
Дверь квартиры 3B висела на петлях, деревянные осколки были разбросаны по коридору. Внутри всё напоминало скотобойню.
Четыре тела лежали в идеальном квадрате вокруг журнального столика, каждое трупное положение соблюдало симметрию. Останки Винсента Торрино были едва узнаваемы — высохшая оболочка, словно забальзамированная заживо. Тони Риччи лежал в луже крови, грудная клетка разрезана. Бобби Торрино был сжат какой-то невозможной силой, тело деформировано так, что это нарушало законы физики. У Маркуса Уэбба голова была полностью повернута, глаза безжизненно глядели в потолок, а тело было направлено в пол.
В центре лежали сломанные весы — перекладина переломана, чаши разбросаны по пропитанному кровью ковру.
— Господи, — выдавил Рэй, инстинктивно тянув руку к кобуре. — Что здесь, чёрт возьми, произошло?
— Вот мы и пытаемся понять, — ответила Блейк. — Дверь взломана снаружи. Гильз нет, пулевых отверстий нет, обычного оружия — тоже. Похоже... — она замялась, подбирая слова, — будто что-то просто съело их, не дав им шанса среагировать.
Рэй заставил себя подойти к трупу Винсента, желудок взбунтовался при виде. Лицо ростовщика застыло в ужасной гримасе, рот был открыт в беззвучном крике. Но больше всего его тревожило отсутствие крови — то, что убило Винсента, опустошило его до кожи и костей.
— Где семья? — спросил Рэй. — Мартинес, та женщина и её ребёнок?
— Ушли, — ответила Блейк. — Соседи видели, как они уходили на рассвете, но никто не знает, куда. В спальне медицинское оборудование — похоже, ребёнок серьёзно болен.
Рэй прошёл по квартире, профессиональный взгляд ловил детали, а коррумпированное сердце считало риски. Если у Винсента найдут документы — депозиты, графики выплат, приказы по уничтожению улик — имя Рэя окажется в списке. Этого он не переживёт.
Но прежде чем думать о бегстве, Рэй должен был понять — что именно сотворило это с Винсентом. Ростовщик был хищником, окружённым вооружёнными людьми и защищённым продажными чиновниками. Какая сила могла прорвать такую охрану и уничтожить всю его бригаду — без единого выстрела, без сопротивления?
Телефон Рэя завибрировал. Сообщение от неизвестного номера:
Детектив Рэймонд Моррисон. Значок №4471. Коды доступа к хранилищу улик. Племянник судьи Моррисона. Пятьдесят тысяч долларов игровых долгов. Встреча — промышленный район, полночь. Прийти одному.
Сообщение пришло... с его собственного номера.
Рэй уставился на экран, не в силах дышать. Пальцы дрожали, пока он перечитывал слова, словно написанные кем-то, кто копался у него в душе. Кто-то знал всё — его долги, связи, служебные тайны. И точно понимал, какую цену можно за него запросить.
Из спальни донёсся звук — тихое попискивание медицинского оборудования, хотя квартира считалась пустой. Рэй выхватил оружие и направился к двери, страх уступив место профессиональному инстинкту.
Дверь была приоткрыта. Внутри — больничная койка, капельницы, аппараты. Но вместо ребёнка на простыне лежал чёрный конверт, запечатанный тёмно-красным воском. На нём — его имя, выведенное изящным серебристым почерком.
Внутри — фотография склада, снятого под невозможным углом, будто с высоты тридцати футов над землёй. На обороте — та же рукопись: Твоя очередь, детектив. Весы требуют равновесия.
Рэй сунул снимок и конверт в карман, лихорадочно продумывая пути отхода. Можно исчезнуть — забрать пенсию, обратиться в федеральную защиту свидетелей, пока убийца Винсента не добрался до него.
Но бегство значило одно — оставить жену, детей, всю жизнь в Готэме. А нечто в глубине подсказывало: тот, кто прислал фотографию, не остановится ни перед расстоянием, ни перед охраной.
— Детектив Моррисон? — голос офицера Блейк прозвучал из гостиной, с ноткой тревоги. — Мы нашли ещё кое-что.
Рэй вернулся. Блейк стояла у журнального столика и указывала на вырезанные на деревянной поверхности слова:
Когда правосудие терпит поражение — приходит возмездие.
Р Моррисон: 23 часа осталось.
Служебный пистолет вдруг стал невыносимо тяжёлым в руках. Двадцать три часа до чего? До того, как он окажется частью композиции вроде Винсента? До того, как его тайны всплывут наружу? Или до того, как существо, убившее ростовщика, решит уравновесить весы его кровью?
Обновлено: 20.01.2026